1月23日凌晨，2019阿聯酋亞洲盃1/8決賽全部戰罷，8強隊伍產生，分別為中國、伊朗、日本、澳大利亞、韓國、阿聯酋、卡塔爾和越南。
1/4決賽首場比賽在24日晚21:00打響，中國隊與伊朗在1/4決賽中碰面，比賽時間是1月25日0點，比賽地點位於穆罕默德·本·扎耶德體育場。與中伊同處上半區的越南將對陣日本。下半區，韓國對陣卡塔爾，阿聯酋對陣澳大利亞。
在1/8決賽中，越南經過點球大戰淘汰約旦，中國隊2-1下半場逆轉泰國，伊朗2-0輕易取勝阿曼，日本1-0小勝沙特，澳大利亞點球淘汰了烏茲別克斯坦，阿聯酋通過加時賽3-2險勝吉爾吉斯斯坦，韓國通過加時賽2-1險勝巴林，卡塔爾1-0淘汰伊拉克。到此，亞洲盃8強全部產生。
在最後進行的兩場1/8決賽，戰局都非常焦灼，奪冠大熱門韓國隊90分鐘內1-1戰平巴林，在加時賽階段由金珍洙完成絕殺，最終韓國2-1艱難勝出晉級。另一場比賽中，卡塔爾憑藉巴薩姆·拉維在第62分鐘打進的全場唯一進球，以1-0戰勝伊拉克，也實現了晉級。
在淘汰泰國隊躋身亞洲盃8強後，中國隊近兩天的生活和訓練總體平靜。只不過看似平淡無奇的備戰背後卻是中國隊對勇拼伊朗隊晉級半決賽的渴望。對於與伊朗隊的在四分之一決賽，無論主帥裡皮，還是隊員都很想勝利。而在此前裡皮曾在公開場合多次強調一個概念，“中國隊在亞洲範圍內具備和任何球隊競爭甚至贏球的能力”，所以對於伊朗隊，裡皮似乎並不那麼“服氣”。正如一位隊內人士所言，“既然包袱丟下了，幹嗎不拼一把呢？”
據小道消息稱，裡皮可能在本屆亞洲盃後離開國足帥位。但這也影響不了他對於率隊取勝伊朗隊的渴望，相比於隊員有過之而無不及，裡皮才是最渴望贏伊朗隊的人。
亞洲盃八強對陣（比賽時間為北京時間）：
1月24日21:00 越南vs日本；
1月25日00:00 中國vs伊朗；
1月25日21:00 韓國vs卡塔爾；
1月26日00:00 阿聯酋vs澳大利亞。
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