中國有句老話叫“知己知彼，方能百戰百勝”，就是在和對方交戰時，需要了解對方的潛在實力。在中日甲午戰爭之前，日本為了更加掌握中國的信息，向中國派了許多的間諜，他們偽裝成日本商人，以經商目的，秘密收集中國地形、礦產等各方面的信息。
晚清時期，最著名的日本間諜是宗方小太郎，他被稱為“中國通”，曾受到過日本天皇的召見。到了抗日戰爭前夕，日本秘密潛伏在中國的間諜就更加多了，很多時候從他們的身上，完全看不出有日本人的痕跡。
林大八就是這樣一位典型的“中國通”，他是日本山形縣人。林大八的家世在日本算是很好，其祖父林源太兵衛是山形縣莊內藩士，父親是畢業於陸軍士官學校舊3期的日本陸軍少佐林秀芳。因此林大八很小便就讀於東京陸軍幼年學校。
後來，林大八通過自己的努力，考入日本陸軍士官學校第16期步兵科。但是林大八特別的好學，他曾經去莫斯科留學，還在神戶大谷塾學習蒙語。最終成了一名“俄國通”。
林大八的軍事生涯大多數是在西伯利亞和滿洲渡過。1924年，林大八擔任了張作霖拜把子兄弟張作相的吉林督軍署中佐軍事顧問，在這期間，林大八對中國有了更進一步的瞭解。
1931年，林大八擔任了第一師團司令部部附兼日本駐吉林特務機關的機關長，被稱為日本軍隊中的“中國通”。由於林大八非常有才幹，在無天組（非陸大畢業生）中，他的晉升速度是最快的。
1931年8月，林大八被晉升為步兵大佐，同時改任金澤第九師團步兵第7聯隊大佐聯隊長。所以林大八在日本陸軍方面，是一個極受上司寵愛的人，不過林大八也的確是有才能的。
但是1932年，上海一二八事變爆發後，林大八所在的金澤第九師團被編入日本上海派遣軍序列，前去增援苦戰的海軍陸戰隊。2月14日，林大八帶領步兵第7聯隊在上海港、吳淞碼頭登陸。
林大八所率領的聯隊在對江灣鎮韓家塘陣地發起進攻時，被國民黨第十九路軍擊斃，追贈陸軍少將。後來林大八又被日本稱為“軍神林聯隊長”名號。
所以這位林大八死後所得到的榮譽還是挺多的，但是他的兒子卻不那麼好過。林大八戰死的時候，他的次子林八郎正在東京陸軍中央幼年學校學習。
林大八的死對於林八郎來說，影響巨大。1935年，林八郎從日本陸軍學校畢業，祖孫三代在這裡畢業，是非常少見的。畢業後，林八郎被分配到東京步兵第1聯隊，這裡是個皇道派集中的地方，自然林八郎也成為了皇道派的鐵桿粉絲。
1936年2月26日，日本爆發了“二·二六事件”，林八郎跟隨跟隨慄原安秀中尉一起帶領著部隊衝入首相官邸，企圖刺殺首相岡田啟介，結果卻錯殺了岡田啟介的妹夫兼私人秘書松尾傳藏大佐。
最終，這場叛亂被鎮壓了。幾天後，“軍神”的兒子林八郎被執行了槍決。沒成想“軍神”的兒子被槍決，這不得不說是一種諷刺。
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