匈奴人，一個為禍華夏近千年的民族，他們自稱胡人或"天之驕子"，匈奴單于曾遣使入漢雲:“南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也，不為小禮以自煩。”
雖然匈奴人兇殘貪婪，但與華夏民族很可能是同祖同源。
據考證，公元前16世紀，夏王朝滅亡之後，夏朝王族後裔的一支逃到了西北方。《史記》中記載：“匈奴，其先夏后氏之苗裔也，曰淳維(獯鬻、燻育)，居於北邊，隨草畜牧而轉移"。這也就是說，匈奴人的先祖是夏王朝遺民，在向西北遷徙的過程中，他們融合了月氏、樓蘭、烏孫、呼揭等二十六個部族，逐漸形成了後來的匈奴人。
公元前九世紀前後，分佈於阿爾泰山以東的鄂爾多斯高原的匈奴人，每年秋季都會在鄂爾多斯祭祀龍神，而他們的圖騰就是黑龍，這已經無限的接近了華夏民族了。
公元前3世紀，匈奴人統一了北方的遊牧部族，匈奴人因此而進入了一個鼎盛時期，具體時間為秦二世元年至漢武帝元朔元年。
鼎盛時期的匈奴汗國疆域遼闊，甚至超過了當時西漢疆域面積。匈奴汗國將國土分為中央王庭、東部的左賢王和西部的右賢王，他們號稱擁有精銳的控弦之士三十萬，部眾無數。匈奴人控制著南起陰山、北抵貝加爾湖，西至裡海、東達遼河的廣大地域，包括瞭如今的蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部和中國東北等地區。
作為農耕民族的天敵，匈奴人自成立之初，就不斷對華夏民族進行瘋狂掠奪，而當時中國北方的秦、趙、燕等國，被迫修建了5000餘里的長城來抵禦兇殘的匈奴人，同時各種戰爭不斷。
戰國末年，趙國名將李牧出動戰車1300乘、騎兵13000人、步兵5萬、弓箭手10萬，大破匈奴十餘萬騎，從此匈奴十餘年不敢南犯。秦始皇統一中國後，公元前215年，命蒙恬率領30萬秦軍北擊匈奴，收河套，屯兵上郡(今陝西省榆林市東南)，"卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬"。
秦朝滅亡之後，匈奴人乘楚漢相爭之機迅速強大了起來，即冒頓、老上、軍臣三單于的鼎盛時期。
匈奴在西漢初期屢次進犯邊境，對西漢政權造成了強大的威脅，漢高祖劉邦親率32萬大軍征討，但在白登山被匈奴40餘萬騎兵圍困了七晝夜，最後只能用和親換來一時的太平。到了漢武帝時期，西漢經過近70年的休養生息，經濟、國力大大增強，這位千古一帝便將對匈奴從戰略防禦轉為戰略進攻，命大將衛青、霍去病發動了漠南之戰、河西之戰、漠北之戰，公元前119年，霍去病更是"封狼居胥，禪於姑衍，登臨翰海(今貝加爾湖)"，匈奴人自此由盛轉衰。
東漢時期，匈奴再次分裂為南、北匈奴，南匈奴投降東漢，而北匈奴則叛服不定。
南匈奴在五胡十六國時期建立了前趙政權，並與鮮卑的混血後代建立過胡夏政權，隨後被逐漸漢化。北匈奴則因為叛服不定，於公元89年被東漢大將軍竇憲擊敗，班固在燕然山(今蒙古杭愛山)南麓勒石紀功，即著名的《勒石燕然》。此後北匈奴主力被迫遠走中亞東歐，而留下來匈奴人則融入了其他各民族之中。
匈奴人雖然很可能與華夏民族同祖同源，但卻具有兇殘貪婪的天性。
《史記·匈奴傳下》中記載，匈奴人在打敗夙敵月氏人之後，老上單于用月氏王的頭蓋骨作成了飲酒器具。此外匈奴人還有獵人頭的習俗，他們經常砍下的敵人的頭顱，掛在馬韁繩上以示誇耀，他們不光對待敵人兇殘至極，對待自己人也是毫不手軟。在匈奴首領的葬禮上，他們往往會割開其妻子及隨從們的喉嚨來陪葬，應該說，兇殘貪婪就是他們滅亡的主因“天欲其亡、必令其狂”。
匈奴作為一個遊牧民族在中國北方消失了，但其姓氏及其文化習俗仍部分保留了下來，蒙古族、突厥族、契丹族等等都是其後裔。
匈奴人在進入中原之後，多以部落或氏族為姓，例如曾經建立大夏國的赫連勃勃，子孫後姓劉，而我國陝北姓劉的很多，其中或許就有匈奴人的後裔。再有如呼延、獨孤等複姓，也有可能就是匈奴人的後裔。
閱讀更多 王銘葦 的文章
