上賽季西部進入季後賽的八支球隊有火箭、勇士、開拓者、雷霆、爵士、鵜鶘、馬刺和森林狼。憑藉著
巴特勒和羅斯這兩位老將的穩定發揮，把已經與季後賽無緣長達14年的森林狼帶入了季後賽，而第九名恰恰就是掘金隊，因為微弱的勝場差，掘金在馬龍主教練的帶領下與季後賽名額擦肩而過，上賽季最後一場常規賽燈明哨響之際，我看到了約基奇臉上的不甘和失落，同時也看到了另一個更加強大的塞爾維亞人。
我們知道掘金在過去的幾年中都與季後賽無緣，他們上一次進入季後賽還是在2012-2013賽季，本賽季他們曾一度佔據西部頭名的地位，現在他們只落後西部第一勇士1.5個勝場差，他們能夠從西部“魚腩”球隊轉化到西部勁旅球隊，哪一個時刻才是球隊的轉折點呢？我認為就是從扶正球隊中鋒約基奇開始。在2016賽季，馬龍和球隊管理層經過長時間的探討後，最終決定確立約基奇在球隊中首發中鋒的位置，這一決定讓掘金開始走上了“上坡路”，這一決定影響非常深遠，很有可能能夠讓掘金鞏固未來多年西部強隊的地位。巴頓曾接受採訪時表示：“當時對我們來說是決定性的時刻，效果可以說非常顯著，幾乎讓所有人都找到了狀態，並且走在了通往勝利的道路上。”
我們本著“事後諸葛亮”的態度來看當初這次決定，這一決定讓球隊猶如脫胎換骨一般，瞬間盤活了球隊的成員。約基奇可以說具備了歐洲中鋒獨有的策應能力及傳球能力，讓他擔任這支球隊的發動機，就是最為正確的決定。他們在那個賽季選中了賈馬爾-默裡，新秀賽季雖然受到時間的限制，打的並不突出，但是到了他的第二個賽季，給了時間和機會的默裡，就交出了16.7分3.7籃板3.4助攻的數據。
我們來接著說約基奇，約基奇在得到首發中鋒後，從對陣開拓者的第一場比賽開始，掘金就打出了三連勝的戰績，約基奇這三場比賽的正負值竟高達+41，在對陣獨行俠的比賽中，約基奇更是砍下27分17籃板9助攻，馬龍說道：“所有人都開始意識到一點，我們擁有一名“特別”的球員。如果我們圍繞他來組織進攻，那麼比賽就會變得輕鬆很多。”但是事情總不會一帆風順，在2017年的1月份中掘金遭遇了五連敗，打擊了球隊高漲的信心，讓球隊陷入了低谷。但是在與步行者的比賽中，約基奇又迎來了爆發，砍下22分10籃板8助攻，帶領球隊大勝這支防守聯盟前五的球隊，全隊更是送出37次助攻，創造了賽季新高。
我們必須要明白另外一點，當時隊內還有一名歐洲的中鋒，那就是努爾基奇，當時因為膝傷被約基奇頂替首發位置後，痊癒歸隊的努爾基奇被下放到了替補陣容，他萌生了離開球隊的想法，在2017年交易截止日前努爾基奇被送到了開拓者隊，雙方球隊都在這筆交易中得益，開拓者迎來了內線悍將努爾基奇，掘金則從選秀權中挑中了普拉姆利，作為約基奇的替補。現在的掘金有了巴頓、哈里斯和默裡這樣的外線球員，他們徹底圍繞約基奇打造球隊，並從自由市場簽約了米爾薩普。
萬事俱備之後馬龍教練怎麼打造一支西部強隊的呢？我發現聯盟球隊裡很少以中鋒為核心建隊的，與外線球隊相比，內線球員在進攻選擇性上有天然的劣勢，如果在攻防兩端不能給球隊帶來應有的效果，那麼定位就會非常不清晰。但是約基奇就不一樣了，要知道他的球探報告裡第一頁裡就寫著：擁有超高的球商天賦。以約基奇為核心的掘金，球隊的進攻上限非常高 。掘金在2017-2018賽季的百回合得分為聯盟第6，而在球員個人真實正負值方面，約基奇排在聯盟所有球員的第10，這裡面除了唐斯和約基奇，剩下的就是後衛和小前鋒。
約基奇的打法可以說是，採取更多的弧頂持球作為進攻指揮官，同時以自身的投籃威脅來牽制對方內線球員，並且還能夠給後衛打掩護，這樣約基奇就有了後衛、空間型內線和策應者的多重角色，這樣既能夠打內線又能夠串聯全隊，可以說本賽季掘金在進攻端完全可以和勇士、火箭這樣級別的進攻強隊相對抗。那麼他的防守能力又如何呢？約基奇是一個出色的籃板手，他對於落點的判斷及卡位，都有非常好的感覺。
掘金光靠約基奇一人是不可能打出如此出色的戰績，這支掘金圍繞約基奇為核心展開進攻，圍繞他身邊的有默裡、哈里斯和巴頓，哈里斯和默裡的三分出手次數相差不多，他們三個人的持球和無球都非常好，在約基奇體系下，優質的空間能夠在無球跑動中獲得得分機會，並且約基奇的組織能力能夠彌補他們持球的不足。另外首發另一位球員—米爾薩普，他們五人百回合淨勝分達到38.6分，這套陣容進攻端會非常完美 。另外還有約基奇的替補普拉姆利，他的傳球在替補球員裡面算非常不錯的了，擋拆質量以及效果也還算可以，但是他的後場籃板問題還沒有解決，這就說明他不能作為低配版的約基奇來參與進攻，這就使得掘金替補陣容的進攻火力並不能很好的延續下去。
他們的防守效率一直是令人詬病的一點，上賽季防守失分達到108.8分，排在聯盟第26位 ，而已目前配置來看，他們的防守應該不會做出大的改變。所以他們把專注度放到了進攻上，在錢德勒被送走後，巴頓被馬龍提上首發，球隊必然更加傾向於進攻。
看看掘金隊的年齡結構，約基奇24歲，默裡22歲，哈里斯25歲，巴頓28歲，萊爾斯23歲和剛加盟的年輕小波特。球隊在休賽期處理完球員後，球隊的薪資空間得到了改善，能夠吸引另一大牌球星的加盟。在今年夏天要處理米爾薩普的球隊選項，這份掘金隊近幾年簽署的第一份大合同，是否匹配的主動權掌握在自己手裡。
約基奇的未來已經決定給掘金隊，哈里斯的合同還可以打到2022年夏天，而巴頓在21年夏天進入球員選項。另外默裡和萊爾斯現在還在新秀合同階段，如果續約的話，完全能夠提供兩份不錯的合同給他們。他們的薪資空間也表示他們在未來依然有持續的輸出力，並且能夠吃下這幾位核心球員的合同。以目前實力來看，掘金完全有能力作為季後賽常青樹持續在季後賽行列。閱讀更多 千聲籃球 的文章
