來源：作者著《我們應有的反思：葛劍雄編年自選集》
翻開一幅中國地圖，我們可以發現我國的省級界線有兩種情況：一部分是相當符合自然地理區域界線的，如太行山分隔了河北、山西，武夷山分隔了江西、福建，南嶺山脈正好是廣東、廣西同福建、江西、湖南的天然界線。但是也有一些省界卻完全不符合自然地理區劃，明顯的例子是，秦嶺之南的漢中盆地不屬於地理條件更接近的四川，而是屬於秦嶺之北的陝西；江蘇、安徽不僅跨長江南北，而且包括淮河流域；太湖流域卻又分屬江蘇、浙江；稱為“河南”的河南省又有相當一部分在黃河之北。
很顯然，行政區劃的形成並不僅僅決定於自然地理因素，還受到政治、經濟、文化等各種因素的制約，而政治因素往往起了主要的作用，前面提到的這幾個省的省界的形成就是如此。
漢中盆地為何劃歸陝西
自古以來，秦嶺曾經是不同行政區的天然界線。早在二千二百年前的秦朝，秦嶺以北是首都咸陽所在的內史（首都所在地區的郡級單位），而秦嶺之南則是漢中郡。西漢和東漢期間（公元前206年—公元220年），長期穩定的建置是：秦嶺以北為右扶風、京兆尹（首都所在地及其毗鄰的兩個郡級單位）和弘農郡三個單位，秦嶺以南依然是漢中郡。漢武帝元封五年（前106年），分全國為十四個監察區，秦嶺以北的三個單位都屬於司隸校尉部，漢中郡則隸於益州刺史部。東漢後期，這些監察區演變為行政區，但這條界線始終沒有改變。由於自然條件的差別，加上長期隸屬於不同的行政區域，秦嶺南北的人文地理條件也不相同。所以在司馬遷的《史記·貨殖列傳》和班固的《漢書·地理志》中都將秦嶺南北分為兩個不同的地理區，前者屬巴蜀，後者為關中，兩者的物產、經濟、風俗、文化都很不同。
秦漢以後很長一段時間裡，這條界線也一直沒有改變。在統一的王朝中，秦嶺是不同政區間的分界線；而在分裂時期，秦嶺又常常成為割據政權的邊界。三國時的魏與蜀、吳之間，南北朝之間，五代時前、後蜀與北方政權之間，南宋與金之間，大致都曾以秦嶺為界。至今膾炙人口的諸葛亮六出祁山的故事，就是蜀、魏之間以秦嶺為邊界進行的持續戰爭。從秦朝開始直到南宋末年，這條界線維持了近一千五百年。
漢中在秦嶺南邊，把漢中盆地劃歸陝西，就使四川失去了北方的天然屏障。
但在元朝統治四川以後，就將設在漢中盆地的興元路劃歸陝西行省。從此，漢中盆地和關中盆地就一直處於同一個行政區。明代的陝西布政使司和清代的陝西省都包括漢中盆地的漢中府、興元府。元朝統治者做出這樣的改變顯然是出於軍事和政治上的考慮。在宋金對峙和宋元之戰中，秦嶺及四川盆地一直是宋軍憑藉有利地形長期守禦的戰略要地。將秦嶺以南的漢中劃歸陝西，就使四川失去了北方的天然屏障，不易形成一個完整的割據區。在政治、軍事中心在北方的情況下，這樣無疑會有利於北方對秦嶺南部以至整個四川盆地的控制。明清兩代的政治中心都在北方，這種劃分對維護由北向南的控制同樣有利的，四川盆地多次作為割據基地的歷史和“天下未亂蜀先亂”的現實危險更是統治者不得不顧慮的，所以這條界線得以長期維持。
由於漢中與四川之間的聯繫比與關中的聯繫更加便利和頻繁，漢中的自然條件與四川的相似之處比與關中的多，因而儘管漢中盆地劃入陝西已經七百多年了，其經濟、文化、語言等方面還是更接近於四川。
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