如果將時代的變遷，歷史的洪流，比作是一部宏大的，以空間為銀幕，以各種社會個體為角色的，無限大的電影，那麼以平凡生活為主題的小人物們，無疑在這部電影裡承擔著“跑龍套”的“重任”。作為社會中，基數最大的參與者，甘於過著普通生活的小人物們，雖然永遠成不了這部“電影”的主角，卻始終是這部戲的重要組成部分。雖然我們只能是時代大背景中的“龍套”，但是我們卻又是各自小生活圈中的“主角”。
作為小人物的我們，通常把時代的變遷當作是我們平凡生活的背景，而我們的生活，有何嘗不經受著時代變遷的影響呢！每一次社會大的變革，都會讓生活在底層的我們，在隨波逐流時，任意東西，甚至不知所措。我們無法判斷時代的變遷對個體的影響，我們只能通過平凡的生活，去感知時代變遷所帶給我們的酸甜苦辣，悲喜哀怒。
而我們每個個體又無法跳脫時代變遷對我們生活的影響，雖然我們只是這部時代劇中的“龍套”，但是無論時代如何的發展，我們所要做的，就是堅守好自己當下最簡單的社會角色，因為無論這些社會角色是多麼的平凡和普通，卻都是我們當下生活的基本支柱。也無論我們對生活，對時代有多麼強烈的期盼和希望，我們也都無法改變時代的動向和脈搏，面對滾滾前行的時代車輪，我們所要做的，僅僅是堅守好當下的自己，堅守好我們作為時代大劇中的“龍套”，堅守好我們作為自己小生活圈裡的主角。
在1950年的時候，國內上映了一部以文學家老舍的中篇小說《我這一輩子》改編的同名電影，這部影片由有著“話劇皇帝”之稱的，我國殿堂級演員石揮自導自演，說到石揮這個演員，很現在的觀眾會感到比較陌生，但是如果我們看過他主演的電影會發現，他高超的演技，即使是在他去世60多年後，依然讓觀眾們折服。而值得一提的是，很多現在著名的導演和演員都是他的忠實粉絲，比較著名的有姜文、李雪健、劉佩琦、張國立、黃磊等。從他的這些粉絲們，我們就能夠看出石揮作為一名電影工作者，在專業領域內的影響力。
石揮創作的《我這一輩子》，故事的大體內容忠於老舍的原著，只是在當時的時代背景之下，石揮也稍微的加入了一些符合時代背景的劇情。在這部影片中，除了石揮主演“我”之外，還有很多著名的演員參演了這部影片，其中比較著名的有出演過《小城之春》的李緯，以及後來在《西遊記》中扮演過金池長老的程之，這些老戲骨的傾情演繹，讓這部在中國影史上具有重要地位的影片，更加的熠熠生輝。
影片以“我”的回憶開始，導演通過“我”做了一輩子巡警的所見所聞，向銀幕前的觀眾，展現了在風雲變幻的大時代裡，小人物用不受控制的命運，所譜寫的一首首悲歌。“我”之所以去做一名巡警，完全是出於討生活，為了一個月6塊大洋，為了一家老小的吃穿用度。為了做好巡警的工作，影片中的“我”恪盡職守，奉公守法，努力地辦好上級交代的每一件差事。但是漸漸的“我”在做巡警的過程中，發現了時代變遷和小人物生活之間的，充滿諷刺的邏輯。
在敘事的過程中，石揮追求鏡頭語言的簡潔明瞭，並沒有運用太多炫技的電影語言，而是很好地將電影語言的敘事功能，和故事本身所需要渲染的氛圍，做了有機的融合。但是因為時代久遠的原因，我們現在所能看到的版本畫面質量並不是很好，即便如此，影片中石揮富有磁性的旁白，依然能夠迅速的將觀眾代入到那個風雲變幻的年代。
影片的時代背景開始於大清朝最後的幾年，結束於抗日戰爭勝利之後的這段時間的北京城裡。北京從元朝開始就作為我國的首都，期間這座城市見證了太多的時代變遷，而在清朝滅亡之前到抗日戰爭勝利之後的這段時間，北京見證了時代翻雲覆雨的變遷，經歷了世事無常的風雲變幻。而作為一個小巡警的“我”就是生活在這樣的一座城市裡，雖然身在其中，但是很多的時候“我”是無法明白時代變幻的原因的，“我”只是期盼著，能夠儘快的過上安穩的生活。
然而事與願違的是，每次時代的變遷，不僅沒有改善基層小人物的生活，還給小人物的生活帶來了無窮的苦難，先是趙大爺家的兒子被辮子軍無理殺害，再是車伕孫元為了生活30塊大洋賣了自己的女兒。賣女兒這段的鏡頭處理的特別具有時代的意義，銀幕上的畫面，在賣女兒之前，描述的是秦大人帶著夫人去逛商店，在商店裡秦大人的夫人鬧著要買一瓶日本產的香水，原因是“喪權辱國”的日本喜歡。而就在他們談到這瓶香水50大洋時，鏡頭直接切到了桌面上的30塊大洋，一個和秦夫人有著同樣身材的女人，正在和孫元的媳婦用30大洋買他的女兒。
看似毫無關聯的兩件事情，被石揮用巧妙的鏡頭語言聯繫到了一起，大人們用50大洋買一瓶香水，只為博日本人一樂，而窮人們30大洋賣了自己的女兒，只為填飽肚子，忍辱偷生。這是影片中的“我”怎麼也看不懂的一種社會價值邏輯，大人們只顧著在自己的豪宅裡打打麻將，便可以過著榮華富貴的生活，而窮人們任勞任怨，到最後依然要賣兒賣女的討生活。
影片通過這些故事情節所表達的，是石揮和老舍為底層生活的人對時代的拷問。就如影片中“我”所說的那樣：“自由？您甭提自由了，您猜自由什麼樣兒？我可看見了，就在宅門這幾年。什麼樣兒啊？給老爺大人們，他們自由地吃，自由地穿，自由地摟錢，還他媽自由地白使喚我們穿號衣的，也不知他們給老百姓辦了些什麼德行事。”
這種拷問一直貫穿了整部影片的始終，“我”作為一名巡警，老實本分，與世無爭，“遇到什麼事情，能忍的也忍了”可是最後還是落得家破人亡，“你說都60多歲的人了，還遭這份罪”。在影片中，“我”在經歷了各個時代的變遷之後，並沒有對生活過多的期盼，可就是一份安穩的生活都沒有守住，這不禁讓“我”發出了對生活的疑問，而即便是在生命的最後，“我”也僅僅是想搞明白，“我”僅僅是這部時代大戲中跑龍套的，可為什麼最後卻成為了苦難生活的主角了呢？
他們一個院子裡的三戶人家，都是底層生活的代表，孫元是一名靠苦力生活的車伕，為了治病賣了女兒，又因為日本人，另一個女兒被糟蹋，趙大爺的兒子被辮子軍殺害，而“我”呢？也是在風雨飄搖中，妻子亡故，兒子為了理想遠走他方，女兒嫁了人。“我”自己，在亂世之中，苦苦掙扎了一輩子，卻落了一個孤獨終老，橫死街頭的下場。
在這部影片中，石揮用精湛的演技，扮演了一個對生活沒有過多幻想，老實本分，忠厚善良，勤勉奉公的老巡警。姜文在評價石揮的演技時曾說到：“我深深地感覺到，石揮在演戲的時候，有非常強烈的享受……儘管演的是不同的人物，但是他其實很會抓所謂戲的那部分，也就是人失控的部分，而人失控的部分往往是暴露本質的時候。”在這部影片中，石揮演繹的“我”就有幾次恰到好處的失控，最具代表的是他的兒媳婦，也就是孫元的女兒被日本兵帶走的時候，他在孫元媳婦的責問下，打了自己一巴掌。因為這個時候的“我”當的是日本兵的巡警，而日本兵也是“我”引來的，但是這其中，一方面是生活，一方面是尊嚴，石揮的一巴掌，恰到好處的演繹出了“我”這個小人物，在面對生命危險時，在兩者之間痛苦的掙扎和無奈，並以此表現出，小人物的命運在時代的洪流之前的渺小和悲哀。
一個甘於平凡生活的個體的命運，在歲月的洪流中，終究只能依附於變幻無常的時代，隨波飄蕩。而在這其中，有太多生活的辛酸和無奈。正如影片中，最後的那一句嘆息“哦，我這一輩子”。是啊，就是這樣的一輩子，一個小人物生活在時代和命運矛盾中的一輩子，一個充滿委屈無處訴說的一輩子，一個找不到光明答案的一輩子，一個敢怒不敢言的一輩子。
最後石揮也沒有躲過悲慘命運的一輩子，這部前衛的電影，給他的人生帶來了麻煩，但是他沒有選擇影片老巡警的一輩子，在這部影片上映七年之後，石揮在拍攝影片時不幸離世，後來種種跡象表明，他是投海自盡。
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