太平島在北緯10度23分，東經114度22分。位於鄭和群礁 西北。島呈長梭形，長1400米，寬335米，面積0.43平方公里，為南沙群島中面積最大的島嶼。海拔平均3.8米。
低潮時明顯露出環島的珊瑚礁。本到土壤黑褐，土質肥沃，林木遍佈，椰樹、木瓜和香蕉相間。
島上原有我國漁民修建的房屋、神廟和墳墓等。
1947年和1983年公佈名稱為太平島。是紀念1946年抗日戰爭勝利後中國政府派往南沙群島接收的軍艦“太平號”而命名的。
目前本島由我國臺灣省地方當局軍隊駐守。1920年日本人川崎良等人在此偷採鳥糞，並在南側修建碼頭，並在島上修建建議鐵路。
1933年春，法國軍艦來此登陸立杆豎旗，漁民黃德宗將其扯下，砍倒旗杆，法艦重來見旗不在，開船撞擊我漁船。日本侵華期間在此修建房屋，地下室等。
1946年12月15日，接收工作人員在太平島舉行接收南沙群島升旗典禮。西北大學地理系教授鄭資約(前排左四)、海軍上校林遵(前排左五)、水利工程專家麥蘊瑜(前排右四)分別代表內政部、海軍和廣東省政府赴南沙群島完成接收事宜。
1946年11月接收人員在太平島測量地形。
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