晚唐時的高蟾，實在有點像一個當時代的“憤青”。他有氣節，儘管家貧，但當有人無緣無故要拿千金資助他時，他卻拒絕了，“即身死亦不受”；他考科舉了十年都沒有中第，憤而爬上院牆題了一首詩，抨擊當時科舉考場的不公。
古代科舉考試
然則這首題詩雖然引起了一定的輿論反響，但對高蟾的命運卻並未有所改善，他仍然落第了。後來，他想不過，又寫下一首《下第後上永崇高侍郎》——
天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。
芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開！
這首詩以碧桃與紅杏和露種、倚雲栽來比喻某些得勢的考生因有所依憑而春風得意，將自己比作是秋江上的芙蓉。詩既影射了當時的現實，又抒發了自己秉持氣節、且腹有才華的心志，引起了高侍郎對其才華的注意，這才得以被推薦。
秋江芙蓉
第二年，高蟾果然如願以償，得中進士，可以說，是這首詩改變了他的命運。
不過高蟾更加廣為流傳的一首詩則是另一首七絕《金陵晚望》，尤其後兩句，更是千古名句，為後世詩人詞人所喜。
《金陵晚望》高蟾
曾伴浮雲歸晚翠，猶陪落日泛秋聲。
世間無限丹青手，一片傷心畫不成。
有資料說這首詩為一首題畫，但比起題畫詩來，這首詩更應看作是一首登高晚望的詩歌，更像是一首高蟾登臨所作的詩。
詩前兩句寫詩人登上高臺眺望金陵城所思所見，是一天的日暮時分、是一年的深秋之季。“浮雲”“晚翠”“落日”“秋聲”，雖為景，實則籠罩著一層愁緒。
金陵作為南朝古都，在詩人的筆墨下，誕生了不少好詩。高蟾這首懷古詩寫的是金陵，實則既日暮又深秋，很難讓人不聯想到其對晚唐現實的隱喻與憂慮。
後兩句則直道，眼前的景畫手能畫，然則我的一片心緒，卻是沒有人能夠畫得出來的。這不僅寫出了個人的憂慮，也反映出了時代的哀聲。
金陵落日
“傷心”如憂愁一般，是縈繞在詩人內心的無法排解的情感，這情感是虛的，沒有實體，古今多少詩人，為了將之具象化，想了很多的法子：它很重，重得蚱蜢舟都無法載動；它瀰漫天際，任天地無處不在，如“一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨”；而高蟾則說，任這世間有再多的好畫手，也畫不出我的一片傷心。
竊以為，現代流行語“肖邦也彈不出我的悲傷”怕也是從此化用而來的吧。
儘管後世人對高蟾詩歌總體評價並不甚高，但這首詩在讀書君看來，卻是很好，頗具匠心。而末句“一片傷心畫不成”更是為許多人所喜愛，後世有詩人在寫詩時全句“引用”，其中，尤以清時納蘭性德所書為最佳。
淚咽卻無聲，只向從前悔薄情。憑仗丹青重省識，盈盈，一片傷心畫不成。
別語忒分明，午夜鶼鶼夢早醒。卿自早醒儂自夢，更更，泣盡風簷夜雨鈴。
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