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魏黃初二年（公元221年）3月15日，劉備於成都接受群臣勸進，即皇帝位，改年號為章武，這一年劉備已經六十歲。在此之前，劉備聯合孫吳於赤壁大敗曹操，獲得荊州五郡，後又奪取益州、漢中，遂自立為漢中王。在曹丕逼迫漢獻帝禪讓後，蜀中百姓傳言獻帝已經遇害，劉備這才完成了從諸侯王到開國皇帝的身份轉變。
▲漢昭烈廟劉備塑像
說起三國英雄，後世大多數人都喜歡才華橫溢、瀟灑豪邁的曹操，壓根看不上虛情假意、一打就跑、不斷寄人籬下的“大耳賊”。然而這個人，卻實實在在是個無與倫比的大英雄。劉備，算是那個時代幸運兒中最不幸的一個。家道沒落、父親早亡，只能跟著母親在家裡編草鞋織床單。這在極其看重家庭出身的東漢末年，實在是件非常糟糕的事。
隨便看看前期的各地豪傑，無論是曹操、袁紹、袁術、孫策，還是劉表、劉璋、公孫瓚，但凡曾經割據一方的，沒有誰的家庭出身差。雖然劉備掛著一個不知真假的“皇叔”名號，但那個時代的世家大族連皇帝都不一定理睬，更不會在意這個賣草鞋的“皇叔”，何況他的祖先還是以子孫繁多而聞名的中山靖王劉勝。可以說，劉備後來能夠受到各方勢力的尊重，真的是自己掙來的。
▲漢昭烈帝劉備劇照
出身不好，那就只能一心一意的搞“學術”，成為大師和意見領袖，也能將生活過得滋潤快活。畢竟那時候人才是稀缺資源，貴族們想要裝點門面、襯托自身，需要與這些有學問的人合作。然而劉備好不容易去名士盧植門下深造時，留下的評語卻是“不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服”。對劉備而言，讀書真的不是其理想，從小他就渴望當皇帝，指著自家的樹說“吾必當乘此羽葆蓋車”。
漢靈帝中平元年（公元184年），黃巾起義爆發，征討有功的劉備前往安喜縣出任縣尉，結果沒當多久就被督郵宣佈免職，想去求見督郵高抬貴手，督郵卻稱病不見，一氣之下便綁住督郵猛抽鞭子，然後棄官逃亡。說起來真是不可思議，但凡是劉備投奔的人，幾乎過不了多久都會垮臺，而劉備還總能找到下家。
▲曹操劇照
投奔老同學公孫瓚，短暫地統領過徐州；依附於曹操，卻被追討，妻兒和關羽都被留在曹營；剛投奔袁紹，後者就被曹操打敗，劉備只能去荊州投奔“本家”劉表；在劉表手下混了一段時間，曹操又來打劉表......用陳壽在《三國志》中的話說，就是“先主敗績”，劉備大半輩子只幹了兩件事：寄人籬下和逃跑。這時候，他已經47歲。
從自傲睥睨的少年，到漂泊不定、一事無成的中年大漢；從群雄並起、機遇無限的漢朝末年，到曹操在北、孫氏割據江東的時代，劉備一直在生死線上掙扎，在風雨中飽嘗人情冷暖。快五十歲了，他手下的士兵加起來不到一萬，身邊的將領只有關羽、張飛、趙雲這些草根。他出身不好，沒錢沒人也沒底，天資幾乎可忽略不計，但他在將近30年的時光裡，從沒有放棄也沒有動搖，一天一天地堅持，其中況味或許只有他自己能懂。
▲三國時期益州地圖
在劉備投奔過的人中，有欣賞他的，有猜忌他的，也有看不起他的，但他每次都是淡然處之，既不諂媚也惱怒。在這些人的手下幹活，劉備沒錢也沒地盤，只能鍛鍊自己帶兵打仗的手段和思路，積累自己的微薄名望。日後劉備與劉璋火拼時，其行動之老到令人咋舌，佔據益州後迅速建立起屬於自己的軍事、內政班子，而他之前從沒擁有過這樣的團隊。由此不難看出，劉備在寄人籬下之時，仍牢記初心，不忘學習積累。
建安二十四年（公元219年），劉備進位漢中王后不到兩月，關羽被殺、荊州失守，痛徹心扉的煎熬使他沒有做任何事的心情，不顧勸阻一意伐吳。黃初二年（公元221年），劉備稱帝后不到一月，張飛遇害。劉備強忍悲痛，率4萬大軍順流而下，想要收復荊州，卻不料遇到陸遜火燒連營，一直逃到白帝城才算脫險。一串打擊接連而至，劉備自覺大限將至，遂不回川，休養半年後將後事託予諸葛亮，撒手西去。這一年，不過章武三年（公元223年）。
▲長江三峽白帝城
回顧其一生，劉備自尊自重、不為失敗自慚形穢，坦坦蕩蕩地追逐理想，每一天都砥礪自己，堅持到底、隱忍不折，這就是英雄氣度。如果說曹操是令人一見傾心、天生富有魅力的領袖，劉備就是憑藉胸懷、意志與勇氣踏上坦途的平民英雄，是每個人都能成就的英雄。
參考文獻：
《三國志》《三國史》《三國史研究》
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