趙襄子非常糾結，既不想放棄晉陽，又想拓展晉東南，就在這猶豫之中建立了襄垣城，沒想到這成為他留給後世的最大遺產
公元前466年，晉國正卿智伯瑤率軍圍困鄭國的國都。智伯瑤耍心眼讓趙襄子先領人馬進攻。趙襄子藉故推脫。智伯瑤大怒說：“你長得這麼醜，又膽小怕事，你父親怎麼會讓你繼承他的位置呢？”
晉國掌握在幾位卿大夫手中
其實智伯瑤只說了一點疑問，趙襄子相貌醜陋如何被他的父親趙簡子看中呢？還有一點趙襄子這是個庶出的兒子，按慣例是不會成為趙簡子的接班人的。那麼這是為什麼呢？
原來趙簡子有好幾個兒子，一時拿不定主意讓誰繼承他的位置。他請來一個相面的人給這幾個兒子看相，那個看相的人便選中了趙毋恤（趙襄子）。趙毋恤十分乖巧。趙簡子做了幾塊木板，讓幾個兒子背誦上面的訓詞，幾個兒子別說背了，連木板都不知丟哪裡去了，只有趙毋恤老老實實地背了下來。
又有一次，趙簡子招來幾個兒子說，我在常山（河北曲陽）埋了一個寶貝，你們幾個人誰找到，我就重賞他。結果幾天後，大家都空手而歸。趙襄子也空手而歸，但是他說找到了寶貝：“要是憑藉常山之險去攻打代國，那代國不久之後就會被我們攻下了。”
趙簡子聽了這話，非常高興，最終讓趙襄子做了接班人。
趙襄子繼位後不久，智伯瑤藉口恢復晉國霸業，命令韓、趙、魏三家每家分一百里土地給他。當時智家的實力最強大，韓、魏兩家不得不順從，只有趙襄子堅決抵制。趙襄子聽從父親的遺言退守晉陽城。正是憑藉晉陽城，趙襄子守住了最後希望，最終聯合韓、魏一舉擊敗智伯。智伯瑤的腦袋成了趙襄子喝酒用的器皿。
智伯的頭顱成了趙襄子的酒器
這次晉陽城的經歷給趙襄子留下了深刻的印象，隨後他便在山西東南部，太行山西麓修了襄垣城。趙襄子設想，憑藉襄垣城，掌握晉東南的局勢。可惜不久之後，三家分家，襄垣城分給了韓國，等於趙襄子為別人做了嫁衣。
秦始皇統一全國後，實行郡縣制，設立襄垣縣歸屬於上黨郡。此後襄垣曾用過潞州等名字，但最終還是回覆了襄垣的名字。
今日襄垣
趙襄子建襄垣城，卻不花大力氣守城，他想要控制晉東南，卻始不肯分一部分精力投入到襄垣一帶，可見襄垣城的修建正體現了趙襄子既想開拓，又想守成，既想冒險又怕失敗的矛盾心理。
那麼如今的襄垣人是否也有這樣的性格呢？
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