王漢倫，聽起來是一位男子的名字，而這確確實實是一位女明星的名字。中國最早期的著名電影女明星有5位，嚴珊珊、楊耐梅、張織雲、宜景琳，還有一位就是王漢倫。和其他四名明星的藝名比起來，王漢倫十分硬氣，她演的角色也不靠取悅男子而出彩。婚姻自由、社會教化和婦女啟蒙，是王漢倫無聲電影的三個主題。
對男人的不屑，似乎早就鐫刻在了她的骨血裡面，他的父親視她若物品，他的兄長將她隨意嫁人，丈夫對她拳腳相加……都說"男怕入錯行，女怕嫁錯郎"，在那個年代，女乎嫁錯人似乎就意味著一輩子完了，但王漢倫走出了一條完全不同的道路。
王漢倫原名為彭劍青，她出生於蘇州的一個書香門第，祖上還出過兩個狀元。他的父親妻妾眾多，彭劍青只是庶出，在父親眼中可有可無，在兄弟姐妹之中自然也沒有什麼地位。彭劍青的父親在她16歲那年去世，她就徹底沒有學上了。他的兄長隨便給她說了一個親事，將她嫁給了東北一個煤礦商人張督辦。兄長收了聘禮之後就對妹妹不管不問，彭劍青千里迢迢嫁到了東北，結果發現張督辦風流成性，結婚之後還和一個日本女人保持著曖昧的關係。彭劍青曾經為此多次和張督辦吵架，張督辦卻說："有錢人三妻四妾是平常的事情，你管不著！"
彭劍青忍著過日子，正好當時她的丈夫通過日本人得到了一個上海的差事，她終於回到江南。不久之後，彭劍青發現丈夫竟然勾結日本人做著低價收購中國土地的骯髒買賣，彭劍青多次勸阻，張督辦卻開始頻頻對她家暴，忍無可忍的彭劍青最終和張督辦離婚。張督辦大概也清楚自己和彭劍青根本不是一種人，他並沒有在離婚這件事上拖很久，還給了彭劍青300元說是贍養費，彭劍青一分錢沒拿，抬頭挺胸走出了家門。
彭劍青回到蘇州家中，她本以為兄長多少會同情她的遭遇，結果兄嫂根本不願意她住在家中。彭劍青一怒之下離開家，來到上海找工作。幸而上海是一個開放的都市，在那個時候已經有了很多工作機會，彭劍青在做了幾分低薪酬的工作之後，意外被明星公司錄用，成為了一名演員。
彭劍青的生活不僅有了保障，而且像她這樣本來就很喜歡看電影的姑娘，對演員這個職業是十分嚮往的。她將這個消息告訴了兄長，本想在孃家揚眉吐氣，誰知道她的兄嫂見她辱罵一頓，認為她敗壞家族的名聲，還將她扭送到祠堂受家法懲處。彭劍青一怒之下和孃家一刀兩斷，並且給自己取了一個新名字，王漢倫。
彭劍青為什麼改"彭"姓"王"呢？她說，她要像老虎一樣無所畏懼！
王漢倫見識過大家族的錦衣玉食，也經歷過人情冷暖，沒有誰比她更能體會劇本之中那些跌宕的人生。而導演們看中的就是她那種渾然天成的貴氣，她演小姐根本不用裝。王漢倫出演《孤兒救祖記》之時，明星公司已經瀕臨破產，她的處女之作讓明星公司由虧轉盈，起死回生。
王漢倫的名字一炮打響，熱度排在張織雲和楊耐梅之後。因為孃家的遭遇和失敗的婚姻，王漢倫對於新時代的女性有著非常深刻的體會，她獨立自強，一輩子沒有再嫁，堅持不靠男人。她挑選的角色大多是悲苦的形象，《孤兒救祖記》裡面她飾演的是寡婦餘蔚如，《玉梨魂》之中她飾演的是寡婦梨娘，之後她還拍攝了好幾部電影《棄婦》、《摘星之女》、《好寡婦》……在這些影片之中，她都飾演寡婦，當時很多人笑稱王漢倫是"演寡婦的專業戶"。
的確，當時人們思想還相對封建保守，很多女明星演角色的時候東挑西揀，就怕影響自己。只有王漢倫根本不在意這些，相反她對這種走出婚姻依然能找到的自我的女性角色有很強的領悟能力。
1925年，王漢倫在一篇回顧自己從影經歷的文章之中說："我們中國舊時的風俗習慣，女子是倚靠男子過活，並且往往受家庭中之痛苦，無法自解。究竟是何緣故？就因為女子不能自立，此種情形，是我極端反對的……我想另尋一條路，做一件轟轟烈烈的事，為我們女界在名譽方面爭點光榮。"
1929年，王漢倫成立了自己的"漢倫影片公司"。和楊耐梅一樣，王漢倫不甘於一直被電影公司剝削，後來她就自己出來單幹開了公司。她將包天笑的小說《女伶復仇記》改編成了電影《盲目的愛情》，因為資金不足，她沒辦法購置全套的攝影棚，所有的器械都是她出面找熟人借的，而導演卜萬蒼也是她千方百計挖過來的。幸運的是，王漢倫這部電影因為宣傳的好，最後得以大賣。王漢倫不貪心，一部電影成功之後，她就漸漸退出了影壇，從而轉行開美容院。抗戰開始之後，她的美容院被迫倒閉，不過她手上還有一筆積蓄，可以容她勉強活下去。
王漢倫回憶說："那時候雖不曾拍過轟轟烈烈的愛國主義影片。然而我曾經主演過的片子，大多蘊蓄著一番深意在內。我在這個時期裡，所主演的影片還有一些補救社會、激發人心的可能，總算與我的初志無悖。"
王漢倫是民國眾多女星之中罕有的一直受到人們尊敬的演員，在建國之後，新政府對她也很照顧，地位也有所提高，被尊稱為人民藝術家。這個時候，曾經將她逼出家門的兄長卻因為落魄找到了她，希望能夠得到她的資助。
有勇氣的女人，不一定有王漢倫的美貌和好運，有美貌的女人，不一定有王漢倫的勇氣。王漢倫的青年時代是讓人嘆惋的，然而正是因為這些慘痛的人生經歷，才讓她可以輕鬆演繹那些在新舊時代掙扎的女性。而她也以自己最後的成功告訴我們，她選擇的路是對的，在30年代的上海灘，她留下了屬於自己的星光燦爛。
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