所謂“無法不成國”，一個國家若是沒有法律去約束和規範，就會成為一盤散沙，無法凝聚起來。因此，法律是國家的根本。自古以來，我國崇尚依法治國，任何人犯了罪，都將會受到相應的刑罰。不過，相比現代，古代的刑罰要嚴厲和殘酷得多，各種酷刑令人聞之色變。其中最殘酷的要屬“點天燈”了，這個酷刑會讓受刑的人生不如死，甚至比凌遲處死還要殘忍。
那麼“點天燈”到底是怎樣的一種刑罰呢？根據《清宮十三朝》中記載：“點天燈”是指在白天時，先把犯人所有的衣裳脫掉，並在其身上塗抹上一些易燃物品，如硫磺、油脂等，接著用易燃的亞麻布包裹住其身軀，放入油缸中浸泡。
此時犯人尚存活著，天黑後，將犯人撈出，捆綁懸掛在一個高高的木樁上，然後在眾目睽睽之下，用火點燃他。就這樣，一個活生生的人被燃燒起來，直至把他燃為灰燼。這其中的痛苦不言而喻。
由於“點天燈”實在太過殘忍，因此，只有犯下了滔天大罪的犯人才會受此刑罰，而且很多人在觀看受刑過程時難免會心生不忍，故而歷史上真正被我“點天燈”的人並不多，其中一個就是三國時期的大佞臣董卓。
董卓原本只是漢朝一個普通的臣子，但他得勢後卻伺機謀反，先是攻佔了國都，緊接著又廢掉了漢桓帝，挾持了漢獻帝，自己獨掌大權。董卓生性兇殘，做了很多壞事，因而樹敵無數。當他謀反後，各方勢力立刻順勢而起，準備匡扶正義，誅殺他這個大佞臣。
不過董卓本身能力卓越，身邊又有一個武功高強且英勇善戰的呂布幫助他，因此各方勢力都奈何不了他。這時，漢朝宰相王允想到了一條好計，即是利用美人計來離間董卓和呂布。於是他派出了美若天仙的貂蟬去完成這個任務，而貂蟬也確實不負眾望，斡旋於董卓和呂布之間，併成功離間了他們二人，使他們反目，這樣一來，董卓便失去了一大助力。
失去了呂布的幫助後，董卓很快就失勢，並被殺了。但因為董卓實在作惡多端，很多人都恨透了他，包括王允也是如此。王允覺得就這樣讓董卓死去實在太便宜他了，應該對他的屍體也施以酷刑才能消心頭之恨。因此他決定對董卓的屍體施以“點天燈”酷刑。
王允命人在董卓屍體的肚子上挖了一個洞，再在肚子裡插上一根燈芯，並點燃它，以身體裡的油脂作為燈油，像點蠟燭一樣燃盡屍體。而董卓本身就是一個大胖子，他體內的油脂非常多，據說整整幾天才燃盡了他的屍體。不過因為此時的董卓已經死去，所以他並沒有感覺到痛苦。可有一個女子卻是活生生地被“點天燈”了。
這個女子叫朱九妹，是太平天國時期一個有名的美女，但也正是因為她的美貌，致使她遭受到厄運。當時楊秀清聽說朱九妹貌美無雙，便起了色心，想要霸佔她。可朱九妹性格倔強，拒不肯從，楊秀清憤怒之下，便想強迫她。這時，有個女百長非常同情朱九妹的遭遇，便把她藏了起來，可楊秀清有錢有勢，很快就把她找了出來。
為了不連累女百長，朱九妹只能跟著楊秀清走了，但她內心倔強，始終不肯屈服於楊秀清。漸漸地楊秀清失去了耐心，便想要以處死女百長來脅迫朱九妹。朱九妹深受屈辱，心有不甘，決定向楊秀清下毒。但這個計劃尚未實行就被楊秀清知道了，楊秀清勃然大怒，下令對朱九妹施以“點天燈”酷刑。就這樣，好好一個美女最終卻受盡酷刑而死。
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