在民國諸女子中，最令我佩服的，當屬劉曼卿。可惜世人對其事蹟知之甚少。為使其英名不至湮沒，特作此文，以為紀念。
1906年初春，劉曼卿出生在拉薩。其父劉華軒，是清朝駐藏大臣秘書，工作盡職盡責。後來，他在西藏成了家，娶了一位藏族姑娘，生下一子二女，劉曼卿就是他們的長女。
清帝退位後，北洋政府任命鍾穎為"西藏辦事長官"，結果西藏地方政府不認這位新長官。1912年12月12日，鍾穎被迫離開拉薩，至此，西藏與內地的聯繫中斷了。
1914年，英國殖民當局在印度西姆拉召開會議，以麥克馬洪線為依據，私自將藏南9萬多平方公里的土地劃歸印度管理。劉華軒得知此事，找來地圖，搖頭嘆息道，當年的抗爭，又要付之東流了。
也是在這一年年底，劉曼卿上學了。學校裡既學漢文，又學藏文，很快她顯示出了非凡的語音天賦，這位她日後的政治活動奠定了基礎。
1915年8月，劉華軒被西藏分裂分子騷擾，一家人只能遷居印度大吉嶺，靠經營一箇中式川味小飯店，艱辛度日。在家中經濟狀況稍有好轉後，父母將劉曼卿送到一所教會學校繼續學業。在學校裡，劉曼卿學會了一口流利的英語，同時，她更加思念起故鄉拉薩。父親說，有機會一定要回拉薩看一看。
1918年，全家人經海路回國，定居北平城，劉曼卿升入通州女子師範學校就讀。在學校，她一邊刻苦攻讀專業知識，一邊關注著社會出現的各種新思潮，她已成為一名嚮往自由的女性。
1927年4月，南京國民政府成立。第二年，蒙藏委員會成立。劉氏父女聽說後，非常興奮，通過朋友關係，劉華軒為自己的長女在蒙藏委員會謀了個臨時的職位。這年冬天，十三世達賴喇嘛派出代表羅桑巴桑與南京政府首腦蔣介石進行會晤，劉曼卿因為精通藏漢雙語，在此次會談中擔任了翻譯。會後，《中央日報》報道，這是辛亥革命以來，西藏地方政府對中央政府最成功的一次覲見。
由於表現出色，會見結束後，劉曼卿得以留在行政院任職。1929年6月，藏軍進攻四川巴塘，行政院決定，派一個代表團赴拉薩，以探明西藏地方政府的態度。劉曼卿當即提出申請。不久，行政院批准了她的請求。就這樣，劉曼卿拿著五千元旅費，踏上了西去之路。
在成都，她見到了父親。摸著女兒的頭髮，父親說:"女兒啊！你去南京已有三年了，我們一次面也沒有見過。你這次來成都，我是天天想著盼著。但我也害怕，你這次赴藏就是吃苦了。女兒啊，你肩負的是政府的責任，你能行嗎？我已到垂暮之年，你如遇不測，怎麼能忍心丟下我們兩位老人呢？"父親的一席話，讓劉曼卿不禁放聲大哭。哭完，她擦了擦淚，沿著茶馬古道，繼續向西。
9月12日，劉曼卿一行進入康定，在這裡，劉曼卿尋訪到了外祖母，祖孫倆高高興興地拉起了家常，臨行前，她為外祖母添置了幾件日用品。
離開康定，他們翻越了折多山，到達雅江城。10月9日，一行人來到理塘，這裡海拔4200多米，被譽為"世界高城"。25日，到達巴塘，這裡有趙爾豐留下的衙署。1906年，趙爾豐擔任川藏邊區邊務大臣，期間他推行改土歸流，興辦教育，推動了此地發展。11月20日，劉曼卿來到芒康，隨後，她在藏軍"陽為護送，實為監視"下，前往昌都。在翻越海拔六千多米的阿崔山時，突然一陣狂風，劉曼卿被捲進一個大雪坑。隨從趕緊找來一根長繩，讓她系在腰上，雖然把她拉了出來，但其腰和腿都受了傷，無法再走動。於是，大家將羊皮大衣脫下來墊在雪地上，用繩子繫住四個角，讓劉曼卿坐在上面，一人在後面推，一人在前面拉，艱難行進。這時，意外又發生了：繩子突然脫落，劉曼卿飛快地朝懸崖邊滑去，幸好被一棵樹掛住，才沒有掉下去。
12月15日，劉曼卿一行來到昌都，當地僧俗聽說來了一位女欽差，紛紛以吐舌禮向她表示敬意。因為要等拉薩方面的答覆，劉曼卿不得不滯留在昌都達一個月之久。
在得到准許後，1930年1月16日，劉曼卿等人離開昌都，2月28日，他們來到拉薩河渡口，知道劉曼卿身世的老人奔走相告:"劉家姑娘回來了！"
看著歡迎她的父老鄉親，劉曼卿心中格外激動。到達拉薩後，十三世達賴喇嘛本想立即召見，卻因為保守派的阻撓，計劃未能實現。轉眼間一個月過去了，3月28日，十三世達賴喇嘛派人傳話，說今天就要在羅布林卡見她。
面對這個突如其來的好消息，劉曼卿趕忙梳洗打扮，出發前往會晤地點。在侍從的引領下，她進入內室，見到了十三世達賴喇嘛。
行完叩頭禮後，十三世達賴喇嘛用右手為她摸頂(西藏習俗，被達賴喇嘛摸頂是至高無上的榮耀。平日裡，十三世達賴喇嘛從不以佛手觸摸女性)說:"咱們都是雪域高原的兒女！"
接著，他又笑著問她在拉薩生活如何，起居飲食是否習慣，還詢問了她的身世。劉曼卿一一做了回答。又說:"西藏永遠是我們民族大家庭的一員，祖國永遠與西藏心連著心。國民政府的要員，都痛惜中國分崩離析的局面。希望今後不受英國人的挾制，讓西藏永久立於中國版圖之內。我這次冒著萬死一生的風險，以漢藏人身份來到拉薩，就是希望在中間聯絡，望佛祖顧念大局，賜予明確答覆。"
十三世達賴喇嘛沉吟片刻，說:"今天，聽到了你的一些想法後，我覺得我的想法基本上與你是一樣的。現在時間較為急促，請容我細作思量，再當面詳告於你。你這次萬里奔波，為西藏利益而赴身的善意，我很讚許。我一定會給你一個滿意的答覆。"
這一席話，讓劉曼卿感到極度興奮，回到寓所，她和隨從人員在一片歡聲笑語中，舉起酥油茶，共慶漢藏民族和好。
5月25日，劉曼再次謁見十三世達賴喇嘛。會談中，十三世達賴喇嘛表示擁護政府，不願受英國人擺佈；希望國民政府能撤換西康地區腐敗的漢官，這樣康藏的糾紛將迎刃而解；此外，他還希望政府為西藏提供一些織布機、製革機，並派技術人員前來指導。接著，他將一封寫給政府的親筆信交到劉曼卿手中，託她轉呈。最後，十三世達賴喇嘛站起身，贈以哈達，並將一聯紅絲帶放在她的肩上，說了一句"扎西德勒"，結束了長達五個小時的會談。兩天後，她離開了這座日光之城。
8月7日，劉曼卿回到南京覆命。她轉交了十三世達賴喇嘛的親筆信和禮物，詳細彙報了此次赴藏之行的情況，受到同仁、官長的高度讚揚。
前文提到，劉曼卿只得到政府提供的五千元差旅費。但因為赴藏路途間，禮尚往來頗多，所以她不得不以個人名義向康藏寺廟、商人借款，如此一來，就有了三千八百九十一元六角七分的虧空。在9月13日給上級的呈文裡，劉曼卿希望財政部能拔出款項，儘快還款，以彰政府之信譽。接到呈文後，財政部批准了這一請求。
西藏之行後，劉曼卿將所見所聞寫入《康藏軺徵》一書，並交付商務印書館。1932年1月，日機轟炸商務印書館，剛剛印刷好的《康藏軺徵》毀於戰火，劉曼卿忍著痛，憑著手中的校對稿，用了四個月時間，再次完成此書，對治理藏區，提供了可貴的參考。
抗日戰爭爆發後，她不顧多病的身體，奔走在康藏地區，宣傳各界抗日救國。
1941年，一代女傑劉曼卿病逝，年僅35歲。她的一生雖然短暫，但她維護祖國統一，民族團結的歷史功績，值得澆築於青銅器上，銘刻於大理石上，鐫於木板上，記錄在史冊上，在每一箇中華兒女心中，永世長存！
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