“九一八事變”後，日本侵略軍迅速佔領中國東北三省，隨後又扶植清廢帝溥儀組建偽滿政權，並藉助傀儡政權的力量，在東北地區推行軍事佔領、經濟掠奪和文化洗腦政策，妄圖將其變為日本的殖民地。然而，一直以復興祖業為己任的溥儀，並沒有將“首都”定在清朝的龍興之地瀋陽，而是選在當時“存在感”極低的小城長春，這究竟是怎麼回事呢？
1932年2月，由大漢奸張景惠充任委員長的“東北行政委員會”，在瀋陽召開會議，以討論即將成立的偽滿政權的“國體”、“國號”、“國旗”、“首都”等重大問題。與會人員很快就前三項議題達成一致，但關於將哪座城市定為“首都”一事，卻發生了激烈的爭吵，而日本方面不同意見的加入，無疑加劇這場爭吵的激烈程度。
溥儀就任偽滿“皇帝”
按照絕大多數滿清遺老遺少和部分日本侵略者的意見，瀋陽無疑是最佳選擇。在滿清遺臣們看來，偽滿政權實質上是清朝的復辟，而瀋陽作為“龍興之地”，頗有一番光復國祚的意味，極具象徵意義。與此同時，作為東北地區的經濟、政治中心，瀋陽生活著大量的日本移民，並駐紮著大批的侵略軍，若將它定為“首都”，無疑是再恰當不過的選擇。
但是，日本政府很快便否決了在瀋陽“建都”的計劃。因為在他們看來，偽滿是一個全新的“國家”，而絕非清朝的復辟，一旦將瀋陽定為“都城”，必然會給國際社會留下日本支持清朝復辟、逆歷史潮流而動的負面印象。更何況，日本的終極目標是將東北三省併入其版圖，一旦扶植偽滿政權被誤解為擁護清朝復辟，對於實現這個目標是相當不利的。
日軍佔領下的瀋陽
與此同時，瀋陽還是奉系軍閥的大本營，張作霖父子在這裡經營20餘年，早已跟地方上各種勢力結合在一起，並擁有極為強大的民意基礎。綜合各種有關偽滿的史料來看，日本非常忌憚張氏父子在瀋陽一帶的影響力，深知若是在此“建都”的話，根本無法建立起穩固的統治。正因以上兩點原因，日本否決了將瀋陽定為偽滿“都城”的計劃。
在瀋陽被否決後，哈爾濱成為新的熱門候選城市。支持者認為，作為東北北部最大的城市，哈爾濱不僅經濟相對發達、市政建設成熟，而且靠近蘇聯的遠東地區，對於日本實現北進戰略、奪取西伯利亞後與德國會師的目標，是再好不過的基地。此外，還有人提出將大連作為候選城市，因為日本人在這裡經營多年，統治基礎十分穩固，有利於保障偽滿政權的安全。
日本侵略軍在哈爾濱的總部
雖然這兩項提議引起日本政府和軍部的注意，但最終還是被否決。因為在高層看來，哈爾濱過於靠近蘇聯，並且是東北抗日遊擊武裝活躍的地區，若將其定為“首都”的話，安全難以得到有效保障。至於大連，雖然安全保障不成問題，但是它僻居一隅，與東北地區中、北部各城市間的距離較遠、交通不便，不利於穩固、有效的統治廣大東北地區。
在接連否決瀋陽、哈爾濱和大連之後，關東軍方面提議將長春定為偽滿的“首都”，原因是：長春地處東北地區中部，跟各大城市間的距離相差無幾，有利於加強對各地的控制；戰略地位重要、交通方便，可以充當日本對內對外作戰的指揮基地；長春原本是一座不太受重視的小城，既跟清朝沒有太大的淵源，又不存在活躍的抗日武裝。正因如此，關東軍方面將長春視作再理想不過的候選。
日本佔領下的長春街景
經過將近1個月的激烈討論後，日本高層最終同意關東軍方面的意見，正式將長春確定為偽滿的“首都”。不久，日本又接受偽滿“總理”鄭孝胥的提議，將長春命名為“新京”。從1932年底開始，日本專家參考19世紀巴黎改造規劃、霍華德的“田園城市”理論、20世紀20年代美國的城市規劃設計理論，利用十餘年的時間，將長春打造成一個極具“國際範”的大都市。
由於受到戰爭的影響，長春的建設計劃雖然並未完成，但取得的成就卻依然令人矚目。到1944年時，長春的市區面積達80餘平方公里，常住人口超過120萬，並且擁有極為發達的交通體系。如果加上駐守長春的數十萬軍隊和近百萬流動人口，長春市內的總人口數已高達300多萬，超過東京的都市區人口，在當時號稱“亞洲第一大都市”。
長春曾經號稱“亞洲第一大都市”
長春作為“首都”達13年之久，直到日本因戰敗投降、偽滿政權隨之垮臺後，才失去這一特殊的地位。1945年9月，長春光復，此後一直以吉林省省會的形式存在，直到今天。如今的長春，不僅是重要的工業城市，而且還因風景優美、綠化率高，成為遊客趨之若鶩的目的地，享有“北國春城”的美譽，併名列“中國四大園林城市”之中。
資料來源：《偽滿洲國史料》、《偽滿洲國史料新編》、《日本帝國主義對中國東北的統治》等
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