文 ｜黃薇
《李白戲權貴》
科舉制誕生於隋朝，規範於唐朝，李白生活的時代，正值科舉制度蓬勃發展的時期。同時代的詩人杜甫、王維、孟浩然們都參加科舉考試，但李白似乎從來沒有表露過這種願望，他選擇另闢蹊徑，要以白衣取卿相。這既是他一貫自視甚高，“常欲一鳴驚人，一飛沖天，彼漸陸遷喬，皆不能也”（範傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑並序》），也可能與其出身有關，商賈家庭的背景，讓他根本就不方便通過考試選拔的途徑走上仕途。
推舉李白的人，以前有些說法認為是賀知章。李白到長安時，賀知章已有80多歲了，擔任太子賓客，後又授秘書監，從三品，大約相當於今天的國家圖書館館長的職務。天寶三載賀知章請辭回鄉做道士，玄宗率百官為他賦詩送行，享有較高的聲譽和地位。李、賀二人在長安郊區的紫極宮見面，一見如故，可謂忘年交了。李白後來在《對酒憶賀監》詩前的小序中記敘過：賀知章一見他就連連驚呼其是“謫仙人”，形容他氣質不凡，好比天上下凡的神仙，對他的名作《蜀道難》也讚不絕口。最後兩人喝得開懷了，一摸身上發現沒帶錢，還是賀知章解下身上佩戴的金制小烏龜抵了酒錢。李白非常喜歡“謫仙人”這個名號，常在詩文中以此自謂。
《唐明皇招飲李白圖卷》，明，杜大綬，現藏美國波士頓博物館
《舊唐書》中還提供了一種說法：唐代著名道士吳筠。李白原同他隱居在剡中，不久玄宗詔令吳筠去京城，後者將李白推薦給朝廷。唐代的統治者自比是老子的後代，道教與道家思想在唐代非常興盛，當時的道教領袖司馬承禎，曾受到武則天、唐睿宗、唐玄宗三代皇帝的召見厚待，帝王們都向他請教長生不老之術，諮詢治國方略。從道教入手步入唐代官場，不失為一個選擇，所謂的“終南捷徑”皆屬此列。現在更多學者們認同，李白入仕走的就是這條門道，不過背後的推薦人應是玉真公主。
李白第一次去長安就託請玄宗的駙馬、也是玉真公主的侄女婿張垍介紹，李白在終南山樓觀臺玉真公主別館待過，寫過一首讚美公主的《玉真仙人詞》，但終沒能等到好消息。玉真公主是唐睿宗之女，唐玄宗的同母妹妹，感情最稱親密，她在太極元年（712）就已出家入道，法號持盈。玉真公主與文藝界關係緊密，影響力也不小，廣泛流傳大詩人王維高中“解頭”也是因為她，彈奏一曲《鬱輪袍》才華驚動了公主，遂得其欽點關照。
浮雕龍紋供燈石柱
李白格外信任、將詩文託付其出版成集的魏顥，在《李翰林集序》中寫道：“白久居峨眉，與丹丘因持盈法師達，白亦因之入翰林”，透露了為李白與玉真公主牽線搭橋的關鍵人物，正是其老友道士元丹丘，《將進酒》中的“丹丘生”。天寶元年前後，玉真公主曾赴河北譙郡真源宮參加盛大道教的活動，後立碑記此事，碑額由唐玄宗親自題寫，碑記落款記錄，負責修建此碑就是元丹丘，或許就在這段時間，他得以向玉真公主推薦了李白。
關於李白的舉薦人，學術界一直存在爭論，其實造成這個結果最大的原因在於李白本人的語焉不詳，就像他幾乎從不在詩文中提到自己的原生家庭，他對這個問題也閉口不談。多年後在《為宋中丞自薦表》中，他也只是含混地說“名動京師，上聞而悅之，召入禁掖”。無論是走公主還是道士的後門，都算不上光彩，李白不提也情有可原。不管怎麼說，他終於可以面見天子，一腳邁入了當時帝國的權力中心——大明宮。
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