俗話說:天有不測風雲。秦國的兩大集團剛剛覆滅，就又發生了“鄭國間諜案”。這小小的間諜案，竟鬧到驚天動地的地步。這也引出了李斯那篇流傳千古的不朽名篇《諫逐客書》。
原來，由於秦國不斷揮戈東進，六國的王公貴族對秦國欲吞併八荒的“虎狼之心”皆惶惶恐不安，地處天下腹心的韓國對此尤為恐懼。昏庸的韓王打聽到秦王好大興土木，便制訂丁一條疲秦之計，他派韓國水工鄭國作間諜，到秦國去動說秦國的當政者，從中山（今陝西涇陽西北）開渠到瓠口（即涇陽縣西）引涇水東流，注人落水，以灌溉農田，企圖耗費秦國大量的人力財力，使秦無法東進。當這一工程順利開展時，韓國的陰謀被秦王政察覺。
這一突發事件使秦國貴族們興高采烈，他們早就對客卿（在秦國為官的外地人）不滿，尤其憎惡主張變法削弱貴族權益的李斯，就趁機進讒秦王，要求驅逐客卿。頓頓時秦國朝野掀起了一場前所未有的、來勢兇猛的排外運動，李斯自然在被驅逐之列。在秦王政對呂、嫪毐兩大集團的清洗中，李斯堅定地站在秦王政身邊，參與壓制呂不韋的活動，總算躲過了這場危機，但他萬萬沒想到一個“鄭國間諜案”會使城門失火，而且殃及池魚。一件小小的間諜案，竟鬧到如此驚天動地的地步，掀起了舉國盲目排外的驚海駭浪，斷送了我李斯個人的前程尚在其次，更重要的是譭棄了秦國長久以來招外來賓客的優秀傳統，斷送了他與秦王政夢寐以求的一統天下的千秋大業。
不過，李斯沒有妥協和放棄，他心裡私下想：滄海橫流，方顯出英雄本色，放眼當今天下，能夠阻止秦國這股排外浪潮，挽狂於即倒、定乾坤於一時者，惟有我李斯一人也！我一定要充分利用王政昔日對我的信任與重用，上書勸動說秦王政回心轉意，銷這注定要遺恨千古的“逐客令”，以撥霧見日，迷途知返 。
李斯在離開之前寫下了那篇流傳千古的不朽名篇《諫逐客書》，《諫逐客書》第一句話就直截了當地否定了秦王政的逐客令
“臣聞吏議逐客，竊以為過矣。”
緊接著，李斯健筆縱橫，開始追溯秦國由弱變強，由小變大都離不開客卿的功勞的歷史。
“昔穆公求士，西取由余子或？東得百里奚於宛，迎叔於家來五的、公孫支於晉，此五子者，不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。孝公用商之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百數樂用，諸候親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強佔。惠王用儀之計，三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據成皋之險，膏腴之壤，遂散六國之縱，使之西面事秦，功施到今，昭王得範雕，廢穰候，逐華陽，強公室，社私門，蠶食諸候，使秦成帝業。此四君者，皆以客之功。由此觀之，容何負於秦哉！向使四君卻容而不納，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦無強大之名也。”
追溯歷史之後，李斯鋒芒直指秦王政享盡別國華物美人的現實——
“今陛下致崑山之玉，有隨、和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈之鼓。此數寶者，秦不生一焉，而陛下悅之，何也？必秦國所生然後可，則是夜光之壁不飾朝廷；犀象之器不為玩好；鄭、衛之女不充後宮，而駿良■提不實外廄。江南金鍋不為用，西蜀蜀丹青不為米。所以飾後宮，充下陳，娛心意，悅耳目者，必出於秦然後可；則是宛珠之簪，傳現之珥，阿編之衣，錦繡之飾，不進於前；而隨俗雅化，佳治窈窕趙女不立於側也。夫擊甕呷，彈箏搏牌，而歌呼鳴鳴快耳目者，真秦之聲也。鄭、衛、桑間、詔、虞、武、象者，異國之樂也。今棄擊甕叩缶而就鄭、衛，退彈箏而取韶、虞，若是者何也？
快意當前，適現而已矣。今取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。然則是所重者在乎色樂珠玉，而所輕者在乎人民也。此非所以跨海內製諸侯之術也。”
李斯的這封《諫逐客書》寫得氣勢磅礴，言辭懇切，入情入理，無可辯駁。它不但敘述了秦國因大量引用外來人才而強大起來的真實歷史，而且剖白了自己全心全意為秦國盡忠效勞的迫切心聲。
讀過李斯這篇排比鋪張筆鋒犀利的奏章，秦王政頓覺眼前一片開朗，他本身就是想保李斯的，這時他深感以前聽信秦國貴族意見，盲從處事的愚昧和危險。回顧歷史，客卿確實為秦國霸業的建立立下了不朽功勳，而放眼當前，欲“跨海內”而“制諸侯”，仍然需要不斷地延四方人才，為秦國所用，並削弱其他諸侯國的力量，用人的問題，是一個事關統一的大同題。為此秦王政完全贊成李斯的觀點，果斷地取消逐客令。
此時李斯已離開朝廷，正在回鄉的路上。秦王政於是派出使者，快馬加鞭，終於在在麗邑附近追上了李斯，把他帶回宮去。
秦王政正式拜李斯為相。李斯成為秦王政的左膀右臂，協助他佈置和指揮了統一戰爭，為秦王政一統天下立下了汗馬功勞。
一場大規模的排外浪潮被阻止了，秦國重新恢復了對外開放的優良傳統，大開國門迎接來自四面八方的奇才異士。許多政客學者、游上及身懷一技之長者都聞風西向，湧向秦國。人才的大門從此打開了。
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