《玄秘塔》是柳公權楷書的代表作品，柳公權是繼顏真卿以後，對我國書法藝術的發展作出重要貢獻並有廣泛影響的一位書家，“柳體”為世人喜愛，影響深遠。

柳公權學習書法，最初取法“二王”，後遍閱隋唐名家筆法，最得力於歐陽詢、顏真卿，筆法挺拔，結體端莊，自成風格。尤其楷書，遒媚絕倫，極負盛名。當時大臣家廟碑跡，如果不出自他的手筆，人以子孫為不孝。歷來有“顏筋柳骨”之稱。宋代朱長文《續書斷》評柳書雲：“其法出於顏，而加以遒勁豐潤，自名一家，而不及顏書之體局寬裕也。雖驚鴻避弋，飢鷹下韝，不足以喻其鷙急。”用生動的比喻來形容柳字的勁健。明代董其昌雲：“自學柳誠懸，方悟用筆古淡處。”後世有人學柳字，一味拋筋露骨，刻畫雕琢，是不悟“古淡”二字。我們說楷書的筆法到柳公權可以說“至矣、備矣”，人手學柳要筆筆倶到，一段時間之後，應上溯隋、六朝、魏晉，不要為柳字點畫精能所拘。

《玄秘塔》寫於會昌元年（841），柳公權當時已63歲，書法已到爐火純青的境界。此碑用筆勁健，起筆處斬釘截鐵，稜角分明。行筆圓潤挺拔，結構中宮緊密，四周舒展，越顯出精勁險峻的意味。

近代大書法家郭風惠先生《論書絕句》中有一首評柳字雲：“弩張劍拔論何偏，殿閣微涼婉諫傳。鐵鑄錚錚真骨力，千古一個柳誠懸。”高度評價了柳體字的成就。20世紀60年代，書法家鄭誦先在中央電視臺講過柳體字，還作了一首歌訣，概括了柳體字的特點，對學寫柳字的人啟發很大。歌訣全文如下：

中宮收緊，橫豎舒長。

筆筆頓挫，筋骨開張。

撇輕捺重，並運圓方。

點圓波短，橫弱豎強。

短撇粗壯，短橫上揚。

回鋒起趯，挫衄相當。

折須提筆，顏柳同行。

下面我們就以此歌訣為綱，結合原碑中的典型例字，分析柳體字的筆法結構

一、中宮收緊，橫豎舒長

柳字常把每個字的中心部分收得很緊，而把作為主筆的橫、豎（也包括一些撇捺）伸展得很長。這樣，字的結構既緊密又寬舒，如“奇”字中部的兩點和“口”都寫得很緊湊，而中間的長橫和豎鉤作為主筆，則儘量伸展。“安”字、“異（異）”字的長橫也是主筆，因而寫得很長、很舒展，“輩”字“車”部的上一橫正在中宮，所以寫得極短，下一橫和中豎，則寫得長而挺勁。

二、筆筆頓挫，筋骨開張

柳字每一筆畫都頓挫有力，所以顯得十分精悍。頓挫的表現就在每一筆畫的下筆、駐筆時要用力提按，意到、筆到，筆筆送到。這樣才能夠寫出筆意，筆畫才能有筋有骨。“丘”“風（風）”“公”“光”等字，每個筆畫都頓挫有力。

三、撇輕擦重，並運圓方

柳字的長撇是比較輕的，而捺寫得比較重。柳體雖然方筆居多，圓筆有時也有，多用在點、豎及長撇等筆畫上。如“史”字的撇捺，起筆時都用圓筆。

四、點圓波短，橫弱豎強

柳字的點總是比較圓的，有時一面是圓的一面是平直的，如“駁（駁）”（圖中為碑別字）字、“為（為）”字的各點。波就是“辶”下面的平捺，往往寫得比較短，剛剛超出上面部分就停了。比其他各家的“辶”都短，如“道”字、“途”字。橫弱豎強，是指柳字的橫較細，豎比較粗壯。

五、短撇粗壯，短橫上揚

柳體的長撇、長橫都比較痩，而短橫、短撇比較粗。短橫多向右上方揚起，並作仰勢，即向上彎曲。長橫則多做俯勢。“工”字、“寺”字，可以看到短橫與長橫的對比；“使”字，則可以看到短撇和長撇的對比。

六、回鋒起趯，挫衄相當

鉤，在永字八法中叫做趯，柳字與顏字鉤挑的寫法相仿，無論是豎鉤、戈鉤、拋鉤都是一筆寫到底再回鋒挑出。這些個動作叫做挫衄，即行筆的同時又有提按。但要注意不能過分，如果太誇張那就成為一種習氣了。

字右上方拐彎處叫做“折筆”。柳字和顏字一樣經常是寫完一橫之後提筆另起，寫成一折，表現了剛勁方折的筆法，如“欲”字、“君”字的折筆。但也不是一成不變的，“思”字提筆另起就不明顯，“柳”字的一折則是圓轉了。所以我們臨帖時，一定要注意觀察，不要概念化。

上面，鄭誦先先生用簡明的語言寫成的歌訣，基本上把柳體字最重要的特點講出來了。初學者如果能把鄭先生的歌訣背下來，以上的範字記住並能默寫出來，那麼，柳體的特點就基本掌握了。

柳體字的筆法與顏體字，特別是《顏勤禮碑》是非常接近的，所以有“痩顏”之稱。

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