英國，伯明翰 - 當地時間6月23日，2018賽季天然山谷伯明翰精英賽展開了女單半決賽較量。率先結束的一場比賽中，2009年賽會冠軍萊巴里科娃經過兩盤激戰，以7-6(1) 6-4力克捷克老將斯特里索娃，時隔九年重返本站決賽。
今年距離萊巴里科娃在伯明翰奪冠已經過去了近十年，在這場半決賽中，她兩盤都曾落後一個破發球局，但最終均化險為夷，在福地闖進了本賽季的第一個單打決賽。
“我賽前就知道這會是一場苦戰，因為芭芭拉真的是個很難對付的球員，擁有著不可思議的網球天賦。”萊巴里科娃賽後說道。
“今天的比賽，她甚至可能是更被看好的一方，因為她之前贏過我好幾次。我認為這是一場相當精彩的比賽，我們在場上都獲得了很多樂趣。”
在開局3-1領先的情況下，萊巴里科娃一度被對手連追四局反超比分，但來到盤末階段，她成功破掉了斯特里索娃的發球勝盤局，並在隨後的搶七中打出一波連得七分的小高潮，以7-6(1)搶下首盤勝利。
“她拿到過發球勝盤局，而且30-0領先，但我依然相信自己能夠拿下這一局，甚至拿下這盤比賽。我覺得她在搶七中犯了一些錯誤，而我發揮得很出色。她是一個鬥士，而且時常會有精彩的接發表現，所以我知道這場比賽肯定不會輕鬆的。”
第二盤比賽，雙方在前六局各自保發，期間甚至都沒有出現過一個破發點，直到第七局，斯特里索娃率先完成了破發，建立起4-3的領先，比賽似乎將要朝著決勝盤發展。
然而，去年在溫網大放異彩的萊巴里科娃在關鍵時刻展現出了頑強的一面，連續兩個接發球局都在0-30落後的不利局面下實現翻盤，最終她憑藉賽末階段連下三局的出色表現，以6-4鎖定勝局，成功晉級決賽。
在這場耗時1小時47分鐘的比賽中，儘管比分相當接近，但從數據上來看，萊巴里科娃全面佔優——她一共轟出了24記制勝分和22次非受迫性失誤，而斯特里索娃僅有18個制勝分，主動失誤卻多達30次。
值得一提的是，這場勝利也使萊巴里科娃終結了對陣斯特里索娃的四連敗，此前雙方交手過五次，斯洛伐克人取得的唯一一勝要追溯到2007年兩人的第一次碰面，當時她在捷克布拉格的一站ITF賽事中直落兩盤擊敗了對手。
決賽中，萊巴里科娃將挑戰衛冕冠軍科維託娃，談及這位對手，斯洛伐克人表示：“佩特拉是我在巡迴賽中最好的朋友之一，她真的是個好姑娘，我們已經認識很多年了。跟她交手將會很有趣，我發現我們總是在半決賽或是決賽階段相遇。我只贏過她一次。”
“如果她手感火熱，那你就只能準備握手了，她的打法簡直不可思議。在我看來，佩特拉狀態在線時，就是最出色的球員之一。讓我們看看明天她的表現如何吧。我當然希望她狀態不好，但如果她發揮出色，我最終輸了球，這一週對我來說依然是成功的。”
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