英国，伯明翰 - 当地时间6月23日，2018赛季天然山谷伯明翰精英赛展开了女单半决赛较量。率先结束的一场比赛中，2009年赛会冠军莱巴里科娃经过两盘激战，以7-6(1) 6-4力克捷克老将斯特里索娃，时隔九年重返本站决赛。
今年距离莱巴里科娃在伯明翰夺冠已经过去了近十年，在这场半决赛中，她两盘都曾落后一个破发球局，但最终均化险为夷，在福地闯进了本赛季的第一个单打决赛。
“我赛前就知道这会是一场苦战，因为芭芭拉真的是个很难对付的球员，拥有着不可思议的网球天赋。”莱巴里科娃赛后说道。
“今天的比赛，她甚至可能是更被看好的一方，因为她之前赢过我好几次。我认为这是一场相当精彩的比赛，我们在场上都获得了很多乐趣。”
在开局3-1领先的情况下，莱巴里科娃一度被对手连追四局反超比分，但来到盘末阶段，她成功破掉了斯特里索娃的发球胜盘局，并在随后的抢七中打出一波连得七分的小高潮，以7-6(1)抢下首盘胜利。
“她拿到过发球胜盘局，而且30-0领先，但我依然相信自己能够拿下这一局，甚至拿下这盘比赛。我觉得她在抢七中犯了一些错误，而我发挥得很出色。她是一个斗士，而且时常会有精彩的接发表现，所以我知道这场比赛肯定不会轻松的。”
第二盘比赛，双方在前六局各自保发，期间甚至都没有出现过一个破发点，直到第七局，斯特里索娃率先完成了破发，建立起4-3的领先，比赛似乎将要朝着决胜盘发展。
然而，去年在温网大放异彩的莱巴里科娃在关键时刻展现出了顽强的一面，连续两个接发球局都在0-30落后的不利局面下实现翻盘，最终她凭借赛末阶段连下三局的出色表现，以6-4锁定胜局，成功晋级决赛。
在这场耗时1小时47分钟的比赛中，尽管比分相当接近，但从数据上来看，莱巴里科娃全面占优——她一共轰出了24记制胜分和22次非受迫性失误，而斯特里索娃仅有18个制胜分，主动失误却多达30次。
值得一提的是，这场胜利也使莱巴里科娃终结了对阵斯特里索娃的四连败，此前双方交手过五次，斯洛伐克人取得的唯一一胜要追溯到2007年两人的第一次碰面，当时她在捷克布拉格的一站ITF赛事中直落两盘击败了对手。
决赛中，莱巴里科娃将挑战卫冕冠军科维托娃，谈及这位对手，斯洛伐克人表示：“佩特拉是我在巡回赛中最好的朋友之一，她真的是个好姑娘，我们已经认识很多年了。跟她交手将会很有趣，我发现我们总是在半决赛或是决赛阶段相遇。我只赢过她一次。”
“如果她手感火热，那你就只能准备握手了，她的打法简直不可思议。在我看来，佩特拉状态在线时，就是最出色的球员之一。让我们看看明天她的表现如何吧。我当然希望她状态不好，但如果她发挥出色，我最终输了球，这一周对我来说依然是成功的。”
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