美女一直是令千古男性最神魂顛倒的可愛尤物，讓人神往而留戀。自古以來，在筆者印象中，春秋戰國時的西施倒可以稱得上是天下第一美女。可惜，從來紅顏薄命，如此傾國傾城的女子，也不過淪為帝王懷中的玩物罷了。“絕代有佳人，幽居在空谷”，這是杜甫對佳人的深刻闡述，令無數文人充滿遐想。但是，佳人命薄，在戰爭年代，不管她是閉月羞花，還是沉魚落雁，也終究逃不過命運的魔掌和權力的擺佈，西施則是最典型的一位。
家境雖貧寒，婀娜又多姿
要了解西施何以為典型，我想應該首先了解她的家境和出身。在現當代，都市美女一般都和化妝有關，霓虹燈下臺上的美女，看上去不少光鮮亮麗，格外動人，但大多臉上塗了一層薄薄的胭脂水粉。就連報考藝術學院的高三畢業生，也都是濃妝出場，花枝招展，其美貌更多的卻是雕飾所帶來。而古典美女西施，她卻是真正的“清水出芙蓉，天然去雕飾”。
西施的名字最開始並不如此，而是叫施夷光。她家世世代代居住苧蘿村，也就是現在的浙江省諸暨市境內。當時，她住的鄉有東西兩個村子，施夷光因為住在西村，所以被叫作西施。
史料中記載，西施的父親以賣柴為生，母親則在家浣紗。這樣平常的農民家境，要想穿上好衣服，買優質的化妝品，繫上精緻的圍巾，是萬萬不可能的。儘管西施家境貧寒，但並不影響西施的天生麗質，傾國傾城。後世曾有文人根據西施之美，編造了一個傳說，那就是西施是珍珠的化身。傳說稱，嫦娥仙子有一顆明珠，自己對其十分喜愛，常常和仙女們一起把玩。平時她出差時，便命五彩金雞日夜守護，生怕丟失。作為手下的金雞對明珠更是十分喜愛，由於它身份低微，不能像嫦娥那樣放在手中把玩，於是心生一計，趁嫦娥不在宮中時，便偷偷將明珠含在口中，躲到月宮後面的隱蔽處悄悄玩賞，心情別提有多高興了。哪知出了意外，金雞一不小心，明珠從她口中掉下，從月宮一直滾落，直接飛入了人間。這一下闖禍了，金雞不知所措，它為了逃避責罰，只得逃離月宮，希望到人間去找回明珠。回宮之後的嫦娥得知明珠丟失，非常生氣，便急命玉兔去追趕金雞。玉兔穿過九天雲彩，一直追到浙江諸暨浦陽江上空。這時，浦陽江邊山下剛好有一施姓農家之妻正在浣紗，忽見水中有顆光彩耀眼的明珠，忙伸手去撈，明珠卻像長了翅膀徑直飛入她的口中，並鑽進腹內。施妻從此有了身孕，16個月之後也不見分娩。一日，一隻五彩金雞從天而降，停在屋頂，頓時屋內珠光萬道。這時，施妻竟突然生下一個光華美麗的女孩，取名為施夷光。金雞與玉兔看到這情景，也沒了辦法，只得回到了月宮，接受嫦娥處罰。自此故有“嘗母浴帛於溪，明珠射體而孕”之說。
當然，上面提到的故事僅僅是神話傳說，不值一信。不過，有史料卻這樣記載，民間少女西施當時確實漂亮，她美得令男人一步三回頭，令女人羨慕嫉妒恨，最典型的一個例子就是“東施效顰”。由於施夷光住在西村故被稱為西施，在東村也居住著一位女子，可惜這個女孩並不美麗，反而異常醜陋。雖然長得醜，但東施卻沒有自知之明，總想效仿西施的一顰一笑，希望自己也能美麗動人。比如《莊子·天運》中就記載：“故西施病心而顰其裡，其裡之醜人見而美之，歸亦捧心而顰其裡。”翻譯成白話就是：傳說西施由於有心絞痛，在村裡病發時會捂住心口緊蹙娥眉，同村醜女東施見到西施發病時的神態認為很美，此後也在村裡捂住胸口皺眉。是的，這個醜女見了西施皺眉時很美，卻不知道西施為什麼而美麗，她以為學習西施的模樣，自己也會變美，可見其是自欺欺人也。史料還記載，東施的醜在當時家喻戶曉，有妻兒的男人見了她，則會厭惡地拉著妻兒就跑。
年輕的西施常常在溪邊浣紗，婀娜的身姿，輕柔的細紗，純淨的溪水，三者融為一體，令人心馳神往。唐代大詩人李商隱對西施的美貌痴迷，專門乘船到浙江省諸暨市去尋找西施浣紗的遺蹟，希望可以在溪水之畔找尋到西施的麗影，可惜佳人已逝，不復再生。李商隱對於西施的穿越之愛，也就只能寄託在他的詩篇之中。
越王為私利，獻上醉美人
如果沒有戰爭，西施可能會是太平年代一位平凡的農家女子，她可能會因為自己的美貌嫁給富裕的官紳之家，自此過上幸福而快樂的生活。她也可以一生居住在西村，與民夫為妻，成為永遠美麗的一枝村花。但是，她遇到了可惡的戰爭，遇到了越王勾踐與范蠡。從此，她的命運將不再由自己掌控，而是被當權者擺佈，這是一件多麼悲傷的事呢。
當時，吳王夫差為父報仇，派兵攻打越國，橫行千里，一舉取得勝利，並將越王勾踐逼到了會稽山上。面對即將國破家亡的局面，越王勾踐驚慌失措，不知如何是好。作為他最信任的謀臣范蠡這時出了一個計策，他針對吳王的好色，在越國遴選最美麗的女子進獻，希望通過“美人計”改善越國的處境。
於是，越王開始在全國海選美女，遠近聞名的大美女自然被選中。在海選的過程中，出現了一段小插曲，此事後來還成了文學典故。當時，海選過程中，西施力壓眾人，成功名列榜首，成為越國“第一枝花”。被選上之後，西施很快就被送往越國首都進行訓練。
在進京途中，西施之美驚煞眾人，他們爭相圍觀，造成交通堵塞，車輛寸步難行。護送西施的越國相國范蠡，見此盛況，便將計就計，索性叫西施住進路旁旅社的一幢亭樓，然後四處發文張榜：“欲見美女者，付金錢一文。”告示貼出，全城轟動。西施登上朱樓，憑欄而立，真是“此女只應天上有，人間哪得幾回見”！前來觀賞的市民排成長龍，為能一睹西施芳容，紛紛慷慨解囊，有的竟來回付兩三次之多，真是“一看傾城，二看傾國，三看傾我心”。數天下來，范蠡所得金錢無數。西施也在這時看到了范蠡的才華，對其仰慕有加，也為後來“西湖遊”一說提供了佐證。不過，那都是後話了。
到了京城的西施，便與另一位有名的美女鄭旦一同由專人加以教導訓練，練成之後便獻給了吳王夫差。有關史料上稱：“西施毅然由越入吳。”我想，這怕是個別的歷史學家在那裡無根據的揣測。作為正常的女子，有誰願意去敵國作別人的肉慾工具呢。
當然，西施去了吳國後，相對來說比較幸運。由於吳王夫差的確喜好女色，又見西施美貌無比，對其十分寵愛。在吳國首都姑蘇，西施的生活可能是她一生中最優逸、最受寵、最高貴的時光。而鄭旦可就沒西施那樣的待遇了。吳王為了厚待西施，便想方設法為她提供奢華的生活。史料記載，吳王在姑蘇建造春宵宮，築大池，只為與西施在水中洗鴛鴦浴。同時，吳王夫差還為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等。
據稱西施擅長跳“響屐舞”，夫差就專門為她築“響屐廊”，排列數以百計的大缸，上鋪木板。西施穿木屐起舞，裙系小鈴，舞蹈起來鈴聲和大缸的迴響聲“錚錚嗒嗒”交織在一起，好一派歌舞昇平的淫樂場景。
國破城淹沒，沉江魂蕭索
然而，吳王夫差萬萬沒有想到，自己曾經是打敗越國戰無不勝的雄主，當時領軍打得越王勾踐下跪求饒，還讓其當了幾年的奴隸。越王勾踐在最落魄的日子裡，居然還吃過吳王夫差拉出的糞便，幫助御醫探察吳王夫差的病因。“三十年河東，三十年河西。”誰也說不清，後來越王勾踐臥薪嚐膽，通過與民共苦，越國竟悄悄變成了一個強大的國家，還居然派兵攻打吳王報仇。吳國士兵驕傲無比，很快就被越國打敗，吳王夫差也成了亡國奴。清朝大文學家蒲松齡參考該歷史典故，還專門寫了一副鼓舞人心的對聯：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚。苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”
吳國的滅亡，使得西施的命運再一次發生了翻天覆地的變化，她從此不能被吳王夫差捧在掌心、抱在懷裡，也不能在水池中與夫差共洗鴛鴦浴，不能乘上青龍舟欣賞秀麗的風景，更不能與吳王夫差泛舟採蓮，騎馬打獵……等待西施的，將是掙脫不掉的可悲歸宿。
當然，也有史學家稱，西施早猜到了自己的結局。因為，她到吳國，其實就是當頭號色情間諜，目的是迷惑吳王，讓其沉湎於女色，忘記國政。吳國的軍事機密，西施伺機向越國傳遞，並挑撥吳國的君臣關係，特別是夫差與伍子胥的關係。夫差賜劍令伍子胥自殺，也有西施離間的功勞。因此西施是勾踐滅吳雪恥的功臣之一。明代西施祠就有楹聯雲：“越錦何須衣義士，黃金祗合鑄嬌姿。”但是，無論是間諜，還是情慾工具，對於西施個人而言，卻是一個悲劇，因為等待她的將是被上層拋棄的現實。
公元前473年的冬天，吳國首都姑蘇城，也就是今天江蘇省的蘇州市，被奔襲而來的越國大軍攻破，吳國滅亡。春秋時大美女、吳王夫差的寵妃西施的人生軌跡戛然而止，迅速沒入了歷史的黑暗之中。
吳國滅亡了，西施卻被心狠的越王勾踐殺掉沉江。東漢范曄所著《吳越春秋》稱：“越浮西施於江，令隨鴟夷而去。”鴟夷，是皮革製成的口袋。不知是什麼原因，越國處死西施的手段，與夫差當年處死伍子胥的手段何其相似。這兩個所謂的君王，談不上仁義和友善，不過是心狠手辣的政客而已，他們發起的所謂戰爭，僅僅只是為了追逐自己的利益和權力。
西施被裝進皮革口袋投入江中了，至於她是被縊死後再裝進皮袋，還是活活被塞進皮袋投入江中，范曄未作交代。但是，既然西施被稱為越國滅吳的功臣，又怎麼會被如此殘忍地殺害呢？我想，越王勾踐這種為達復仇目的而使用美人計，他認為怕是過於下作，便要殺人滅口吧。自古有多少兵卒被當成工具與棋子，最終不都是兔死狗烹麼？
當然，清代大歷史學家蔡元放所著的《東周列國志》則將殺死西施的責任推給了越王夫人。該書記載稱，越王勾踐早在范蠡將西施從苧蘿山載回都城時，就垂涎其美色，但為了雪恥滅吳，只好強忍色慾，忍痛割愛。而吳國已滅，夫差已死，大仇已報，他就可以大張旗鼓地把美女接回。但西施的歸來，非常明顯地威脅到了越王夫人的地位。雖然出身不高，但西施的美貌、貢獻，以及作為“戰利品”的分量都是不容置疑的，西施自然成了越王夫人的眼中釘，必須除之。畢竟越王夫人怕殺掉了老公的心頭肉，以後不好交代，便打出愛國的旗號，發表告老公及滿朝文武書：“這種亡國的禍水，還留著她作甚？”於是，她將幹掉情敵的行動上升到關係國家生死存亡的高度，不但越王無奈，滿朝文武也覺得有道理了。《東周列國志》畢竟是歷史演義，蔡元放先生又是清朝人，離戰國時代的時間太遠，所述故事雖然順理成章，但西施是否被勾踐的太太所殺，卻缺乏有力的史證，筆者也不太相信這一說法。
戰國時的墨翟先生所說或許更可靠一些，因為越王滅吳後數年，又把國都遷至琅琊（今山東省諸城市），由於他們的時代相隔較近，墨翟先生對吳越爭霸的歷史當然更為清楚。他將西施之死與比干、孟賁、吳起並列，以證明他們都是因為過人的美德、才幹、長處而死，而西施的慘死，是因其美貌所致，從而正面揭露了暴君的虛假面孔，批判了獨裁者的可惡嘴臉。
無論怎樣，歷史上的西施最終還是死了，她死得很悽慘、很悲壯，其美麗動人的身體隨風消失在茫茫的大江之中，但她的傳奇故事卻永遠留在人們心中。
文客多痴情，但信西湖遊
然而，西施的死並沒有讓眾多文人騷客死心，他們基於對西施的傾慕，對美女早逝的遺憾，對弱者的同情，又創作出令人溫暖的動人文章。最早的記載來自於東漢袁康的《越絕書》，說吳亡後“西施復歸范蠡，同泛五湖而去”。
明代的胡應麟也在《少室山房筆叢》中提出了新的說法，也進行了藝術上的“豐富加工”。他演繹出一個新的情節，那就是西施原是范蠡的戀人。范蠡生於楚國，出生在布衣之家，卻有曠世奇才。天才總是孤獨而令人誤解的。楚國人就把范蠡視為瘋子，意料之中，范蠡在楚國混得很不好。無奈之下，范蠡便邀好友文種一起離開楚國，東去越國，成為越國稱霸的最大功臣。但是，為人精明的范蠡發現越王勾踐為人薄情寡恩，自私自利，只能共苦，不能同甘，便又相約文種離去。文種不願離開成功的事業，范蠡就更名改姓，帶著漂亮的西施泛舟齊國。後來，范蠡到了陶地，醉心生意，經商有道，成為鉅富，自號陶朱公，成為天下最有實力的富豪。民間尊陶朱公為財神，還常常燒香祭拜。西施跟了范蠡這個名利雙收的大人物，後半生真是幸福快樂，常常泛舟西湖，過著神仙般的日子。
明朝另一位文學家梁辰魚也寫了一個劇本叫《浣紗記》。梁辰魚是崑山人，《浣紗記》是崑腔早期的奠基作之一，該劇開頭是范蠡遊春在溪邊遇浣紗女西施，一見鍾情，結尾則說兩人躲禍遠遁。當然前面也已經提到，在范蠡護送西施進京的途中，西施就被范蠡的才華所傾倒，心中也暗生仰慕。范蠡也曾交代：“我實霄殿金童，卿乃天宮玉女，雙遭微譴，兩謫人間。故鄙人為奴石室，本是夙緣；芳卿作妾吳宮，實由塵劫。今續百世已斷之契，要結三生未了之姻，始豁迷途，方歸正道。”此處很傳奇，居然稱范蠡和西施都是下凡的仙人，早在天上時他們就已經相戀，在人間他們只不過是久別重逢罷了。
當然，有關西施與范蠡雙宿雙棲的說法在文學作品中比比皆是。就連唐朝大詩人李白也稱西施“一破夫差國，千秋竟不還”。宋朝詞人蘇東坡則寫得更為明白：“五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子。”兩位大文豪都認為范蠡、西施這對愛侶駕一葉扁舟，優遊五湖而逝。
不過，總而言之，這終究是文學作品，只是文人們的一廂情願，並不能算作真實的歷史。但是，西施的人生傳奇卻永遠未曾被後人忘記。
此時，筆者不禁感慨：如果西施沒有遇到范蠡與勾踐，那麼她或許終生在溪邊浣紗，以她的美麗和智慧，可能會成為歷史上民間秀色的典型代表，也可能會成為江南美女的代名詞。但遺憾的是，民女雖美，卻終究是弱者，永遠也抵不過政治。殘酷的現實將她拉進了奔騰浩蕩的歷史長河，從此成為一縷青煙，為天下人惋惜和懷念。
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