進入「後百箱大戰」時代後，智能音箱早已不稀奇。在整個 2018 上半年，語音行業的大佬 Amazon Alexa 在硬件上的動作也十分的少：僅推出了一款兒童版智能音箱 Echo Dot Kids Edition（就是套了硅膠殼的 Echo Dot）。
但這並不意味著 Alexa 已經進入倦怠期，至少從近期的的情況來看，Alexa 的技能平臺上的玩法確是越來越多：先是牽手樂高、迪士尼打造專屬兒童的內容和服務；然後，Alexa 蹭著《西部世界》第二季的熱度推出了定製款語音遊戲；針對開發者，全面開放了 Alexa 技能付費政策、推出小白專屬的語音技能開發工具……
本文中盤點了 Alexa 在今年 Q2 期間更新的一些典型技能，以及幾項開發者必須知道的更新政策。
遊戲達人
when in Rome：你的導遊 Alexa 已經上線
日前Sensible Object 公司宣佈他們將推出全球首款語音棋盤遊戲——when in Rome。
這款遊戲需要配合地圖、遊戲代幣進行，全程 Alexa 擔任了世界導遊和英語聽力考官（誤）的角色。遊戲過程中，用戶抵達全球任何一處景點後，Alexa 會化身導遊，想向玩家介紹當地的習風土人情。
作為交換，玩家也需要回答 Alexa 提出的有關於遊戲設置的問題——此處的操作模式是：Alexa 拋出一個問題和 A、B、C 三個選項，然後用戶聽完後回覆正確的選項，回答錯誤的話就不能繼續下一處經典的旅遊。（四六級聽力的恐懼又回來了有沒有！有沒有！！！）
該套遊戲售價 30 美元，包括遊戲版、2 個玩家代幣、18 個朋友代幣、14 張升級卡和 5 個紀念品。同時，Sensible Object 還表示，晚些時候 when in Roma 還會成年人的角色和內容，讓肥宅（誤）在家就能體驗到精彩的夜生活。
西部世界·迷宮：Alexa 蹭起熱度來，你也拒絕不了
不久前，蹭著《西部世界》第二季收官的熱度，亞馬遜推出了一款 Alexa 語音遊戲 ——「西部世界·迷宮」。
遊戲以《西部世界》的劇情為線索，設置了 60 多條故事線和 400 多個不同的選擇，全程大概 20 分鐘左右。遊戲開始，玩家會獲得一個接待員（劇中人造人的統稱）的角色，然後將跟隨 Alexa 語音指令選擇冒險路線進入到西部世界。
遊戲過程中，玩家可以獲得遊戲中不同角色提供的信息，尋找這個「迷宮」的中心。在這個過程中，如果你對劇版的西部世界不瞭解，你可能會 miss 很多的關鍵信息——所以，還沒看過西部世界的玩家，開始遊戲前百科一下劇情還是很有必要的。
BTW，為了讓玩家能夠歐感受超強代入感，Alexa 為這款遊戲可以說是下了血本：BGM 為電視劇原聲帶，角色配音也都來自劇中人物—— 包括 Jeffrey Wright、 Angela Sarafyan 在內的 30 多名配音演員都參與了遊戲配音。
兒童看護
Bamboo Music：Alexa 化身音樂啟蒙老師
7 月，亞馬遜 Alexa 上線了一項名為「 Bamboo Music」的音樂教學技能。在這項技能裡，Alexa 扮演的是一位音樂啟蒙老師的角色。它會以提問作答的方式來給兒童教授一整套的音樂理論課程，涵蓋了音符、音階、音程、和絃、節奏、力度以及樂器等音樂知識。
整個教學過程包括初級、中級和高級三個階段，每個課程章節設置 8 到 12 個問題。初級階段，Alexa 會提問類如「音符的符幹向上還是向下 」等基礎問題。隨著級別增加，作答難度也越大。到高級階段，兒童需要掌握純八度、純五度、純四度、大三和絃以及小三和絃等音程知識，並瞭解節奏（快板、柔板、中板）和力度（強後突弱、先弱後強、漸強、漸弱）的區別，才能順利應對 Alexa 提出的問題。
當兒童能成功辨別單簧管、豎琴、鐃鈸、風琴和小提琴等樂器時，Alexa 會給他們頒發「大師指揮徽章」作為獎勵。這些徽章可作為升級的道具，集齊 7 個可升一級。
樂高推出配套 Duplo 的 Alexa 技能，讓兒童邊聽故事邊玩積木
5 月 2 日，樂高推出一項用於指導 2~5 歲兒童玩得寶積木（Duplo）的「LEGO Duplo Stories」Alexa 技能（Skill）。
該技能涵蓋 10 個基於樂高 Duplo 的主題故事，並涉及到 5 種類型動物（鳥、貓、奶牛、狗、兔子）、5 種交通工具（船、小汽車、飛機、火車、貨車），不同的主題故事會應用到這些不同的角色和工具。
在使用過程中，兒童可在父母的陪同下，通過「Alexa, open LEGO DUPLO Stories」啟動該技能。在 Alexa 的語音指引下，他們可挑選自己喜歡的主題故事，並在與 Alexa 互動的過程中完成積木拼接和情節演繹。
舉個例子，當選定 The Train Story（火車故事），Alexa 會開始它的故事解說以及任務提醒，而小孩子則會跟著指示行動：火車開始了今天的生活（運送工作），但它需要燃料才能離開停靠站併發往目的地，請幫它搭一個燃油泵吧（兒童便可開始動手製作）。
直到完成這一步動作後，孩子會跟 Alexa 報備，之後火車「開始它的旅程」，孩子則繼續模擬故事中的各種場景，比如 Alexa 會提醒前方有小鹿穿過軌道，需要剎車等。
目前，這項技能適用於英、美兩地的任何一臺搭載 Alexa 的智能音箱設備。
為兒童定製的 Spotify 和迪士尼內容
上月底，亞馬遜宣佈兒童版智能音箱 Echo Dot Kids Edition 開始支持 Spotify 的流媒體音樂服務。啟用 Spotify 時，Echo Dot Kids Edition 將會默認過濾掉露骨內容，家長可以在亞馬遜的 FreeTime 上選擇是否關閉該過濾功能。同一時間，亞馬遜也宣佈將在本週為 Echo Dot Kids Edition 新增「文字警報」和更新後的「迪士尼日記」等迪士尼內容。
生活達人
Alexa Announcements：能讓你的 Echo 音箱變成對講機
4 月，亞馬遜發佈了一項名為 Alexa Announcements 的新功能，能夠讓 Echo 全系列智能音箱（除了 Tap）成為你家庭中的對講機。
在使用時，用戶可通過「Alexa, announce that…」，「Alexa, tell everyone…」或者「Alexa, broadcast…」等語句作為開頭，後面接上想廣播的內容。說完並確認之後，被擺放在廚房、臥室、客廳等其他位置的 Echo 音箱便會播報你說出的內容（包括聲音），達到廣播的作用。這可以用在通知家人吃飯，或者隔空傳送「I love you」給你臥室裡的孩子等場景。
另外，亞馬遜還為這項功能增加了一個有趣的玩法——給你的廣播增加音效。比如，說晚安後，你可以添加一個打哈欠的聲音，或者說「我們遲到了」，應景的添加一個急促的跑步聲。
Alexa 日曆：新增會議安排功能，職場能力再度升級
5 月份，Alexa 為公司日曆技能新增了會議安排功能，用戶不僅能添加會議日程，還能給出修改會議時間的建議以及安排一對一的會議。
在使用之前，用戶需前往 Alexa App 的設置頁面選擇「Calendar」，通過 Google、蘋果或者微軟的 Outlook/Exchange 賬戶共享日曆數據。當需要修改會議時間時，用戶只需發出類似「Alexa，修改我的會議時間」或「Alexa，把我和 Kate 的會議時間從 1: 00 改到 3:00」的指令。而一旦與其他日程發生衝突，Alexa 就會立馬提醒用戶，並協助其另改時間。
此外，Alexa 也能自主安排一對一的會議。當用戶對它說「Alexa，安排我跟 Kate 開會」，Alexa 就會在其通訊錄中找到 Kate，並通過比對雙方的日程安排，推薦合適的時間——前提是參會者 Kate 也在亞馬遜上共享了他的日曆數據。
開發者們需要了解的 Alexa 政策
亞馬遜全面開放 Alexa 技能付費政策，開發者可獲七成收入
5 月，亞馬遜 Alexa 宣佈向開發者開放兩種工具：一是「In-skill Purchase」（技能內購買），二是「Amazon Pay for Alexa Skills」（亞馬遜支付支持技能購買）。這意味著開發者可通過他們開發的技能獲得收入來源，且交易通過亞馬遜的支付平臺 Amazon Pay 完成。
「In-skill Purchase」（技能內購買）類似蘋果此前推出的 In App Purchase（應用內購買），用戶以付費訂閱的方式獲得該技能的使用權。實際上，亞馬遜在去年就對這項功能進行了小範圍測試，只不過當時僅面向部分語音遊戲廠商。
根據亞馬遜給開發者提供的自主管理工具，開發者享有其技能的定價權。在收費分成上，亞馬遜也將採取和蘋果類似的三七分成模式，開發者獲得七成收入。針對 Prime 用戶，亞馬遜也相應地推出了價格折扣、獨家供應以及優先購買等一系列附加福利，並且這部分補貼由亞馬遜承擔。
「Amazon Pay for Alexa Skills」（亞馬遜支付支持技能購買）是一種用戶通過 Alexa 技能內訂購商品（如門票、食物和鮮花）並實現在線語音付費方式。目前，美國連鎖餐廳 TGI Fridays 和全球最大的花店 1-800-Flowers 就已經利用 Alexa Skills 來拓展他們的銷售渠道。儘管亞馬遜推出了這項 Alexa 收費政策，但對於那些開發者還沒有進行定價收費的技能，用戶依舊可以免費使用。
新增八種聲音，讓你技能角色的聲音更加自然生動
當地時間 5 月 16 日，亞馬遜發佈新的開發者預覽版，為 Alexa 語音技能開發者提供了八種不同的 Alexa 聲音版本。該服務由 Amazon Polly 提供，包含美式、英式兩種英語發音以及男、女聲版本。
新增的八種 Alexa 聲音對語音技能開發者無疑是一個利好。尤其一些故事技能開發，不同的角色需要不同的聲音來演繹。而此前，為了能用上多種聲音，開發者還需要進行錄音、將錄音文件上傳到工具等繁瑣的操作。如今，開發者只需在 Amazon Polly 使用語音合成標記語言（SSML），將語音名稱標記成他們想要的聲音。
Amazon Polly 是亞馬遜於 2016 年 AWS 大會發布的人工智能技術服務，利用機器學習技術，能夠快速實現從文本到語音的轉換，開發人員可創建出各種不同的人聲效果。如今，Polly 的發音與人聲已經非常接近，共擁有 47 種男性或女性的發音，支持 24 種語言。
Alexa Blueprin 計劃，編程小白也可自由創建技能
4 月份，亞馬遜推出一個針對技術小白的技能創建工具—— Alexa Blueprin，用戶無需學習任何編程知識，即可創建屬於自己的 Alexa 技能。
Alexa Blueprin 上提供了超過 20 個模板，基本涵蓋了包括 Fun＆Games 、At Home 、Storyteller 和 Learning＆Knowledge 等類別。運用這些模板，用戶可以像做填空題一樣創建自定義技能，完成後可點擊發布。
發佈後，與該亞馬遜賬戶相關聯的 Echo 設備都可以使用該技能。值得注意的是，個人創建的技能僅適限於綁定該賬號的設備使用，別人的設備是無法調動的。而個人也有對應的支配權，通過 Alexa「你所做的技能」一欄中，用戶可查看所創建的技能，並進行啟用、禁用、刪除設置。
同時，Alexa Blueprin 還提供快捷分享功能。用戶只需在「你創建的技能」頁面，選擇要分享的技能並在「技能操作」選項下點擊「分享給其他人」的按鈕，就能通過郵件、短信、WhatsApp、Facebook、Twitter 和 Pinterest 等渠道分享給他人。
至於收到信息的用戶，可以點擊鏈接進入到 Skill Blueprints 的詳細頁面，並選擇是否要啟用這項技能。
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