販賣黑奴的買賣從最早的時期的15世紀就已經開始了。為什麼會有販賣黑奴的現象出現呢?這主要是因為當時的伊斯蘭教徒家裡沒有能力也沒有錢贖回自己的家屬，所以就找了個解決的辦法：用更多的非洲的黑人來做交換。自此之後，販賣黑奴的形式就出現了。
一直到了16世紀末葉，這種販賣黑奴的買賣被各個國家接受，他們並不認為這是一種受譴責的交易。反而還越演越烈，不僅黑奴沒有任何人權，還被當成牲畜對待。
根據以往的統計，從非洲地區運到美洲地區的黑奴數量將近有一千萬還多。三百年來，黑奴的販賣人數逐年遞增，從幾十萬到上百萬。這樣算下來，每一年平均有八萬黑人奴隸運往美洲，而且還不算在這過程中死亡的人數。由於奴隸交易的出現導致非洲地區有大約一億的人口流失。
因為船隻運輸貨物會比較便宜，所以奴隸販子們經常將黑奴們關在黑兮兮的貨物箱裡，將黑奴當做貨物運往非洲。不過，黑奴最終的存貨量和黑奴的身體體質情況還有年齡，對交易的價錢都有一定的影響。
所以，奴隸販子們在挑選黑奴運往非洲之前也會做很嚴格的檢查，必須“年輕漂亮”。這個時候還會隨身帶著一名外科醫生，檢查黑奴的身體是否健康。一般，年齡從19到35歲的年輕力壯的男性黑奴比較受到青睞。因為這樣的黑奴最能抵抗途中的各種艱苦，活著到達美洲進行交易。
《黑奴貿易日記》有記錄，對於黑奴的挑選，奴隸販還有一個特別的要求，那就是必須牙齒整齊，不能掉一個顆牙。
只要年齡夠，身體強壯不殘疾，牙齒不缺，就是“漂亮的黑奴”。而奴隸販子們為什麼必須要特別要求牙齒一顆不能缺呢?這很大的可能是與當時醫學的限制讓人們對健康有侷限理解有關係吧。
到了美洲之後，奴隸販子們也不是著急進行交易，因為他們為了能夠把黑奴賣個高價，常常會對活下來的黑奴們進行整理儀容，吃的飽飽的，養的壯壯的，用最好的精神和身體狀態出現在買主面前，自然價錢就高了。
到了岸上，黑奴的飲食有了很多的改善，常常吃上好的大米飯，大魚大肉和新鮮的蔬菜水果伺候著。與在運輸的時候天差地別。而且，天氣如果非常好，還會讓黑奴進行娛樂，跳跳舞，唱唱歌，聽聽音樂，讓他們身心舒暢。
最後，在交易前還會在黑奴們的身體上塗抹油。黑人本身皮膚就黑，再抹上油更加的黝黑光亮，看起來健壯，還能隱藏缺點，賣個高價錢。
黑奴市場最受歡迎的就是強壯的男奴，那麼，女性黑奴或者年齡小一點的黑奴怎麼辦呢?如果供不應求，奴隸販子們才會選擇女性和小黑奴。不過價格是非常低的。
但是，即使選擇黑奴有要求，也不免會在運輸的過程中出現問題，比如因為遭受虐待出現身體受傷的、體力不夠好的。或者因為其他的各種各樣的原因不能販賣出去。像這類的黑奴都被販賣奴隸的人販子們叫做不值錢的“尾巴”。
他們的命運往往比較悲慘，一般都不會被重新坐船運回歐洲，因為回去也是需要費用的。奴隸販當然不會這麼傻，所以這些被稱為“尾巴”的黑奴只能以較低的價錢賣給當地的外科手術醫生，成為他們手術刀下的亡魂，供他們做實驗。
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