白起，戰國時期秦國名將。郿縣(今陝西眉縣東北)人，出生年月不詳，死於公元前258年。出自羋姓。楚國白公勝後裔，唐代許多白氏墓誌銘詳言，其祖先是楚平王孫白公勝。中國戰國時代軍事家、秦國名將，兵家代表人物。
白起在秦昭王時征戰六國，為秦國統一六國做出了巨大的貢獻。曾在伊闋之戰大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，長平之戰重創趙國主力，功勳赫赫。白起擔任秦國將領30多年，攻城70餘座，殲滅近百萬敵軍，被封為武安君。白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，《千字文》將他與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。
白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，《千字文》將他與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。白起打過很多的大仗、勝仗。他的作戰特點是不以攻城奪地為唯一目標，善於野戰，進而以殲敵有生力量作為主要目的，戰必求殲，重視野戰築壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區築壘阻敵，並防其突圍。他是戰爭史上運用圍殲戰術作戰的無與倫比的統帥。也是中國戰爭史上三個最善於打殲滅戰的軍事統帥之一。
長平之戰的對戰雙方是秦國和趙國，這場戰爭最終以秦國大勝為結果。四十萬士兵投降白起。白起與人計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為災亂。”於是使詐，把趙降卒全部坑殺，只留下二百四十個小兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，趙國上下為之震驚。從此趙國元氣大傷，一蹶不振。從此白起也被稱為千古“殺神”
白起，被司馬遷老先生說為人屠，在戰國中後期，白起可以看作是神一樣的人物，率領秦國虎狼之師，在山東六國縱橫馳騁，所向披靡，沒有敗績，因此被稱為戰神。
就是這樣一位神人，最後卻被嬴稷賜死，究竟是什麼原因呢？
一是將相失和
秦國的范雎卻不希望看到白起的聲威越來越大，他害怕白起比自己更得秦昭王的喜愛，於是就蠱惑秦昭王召回白起，等到詔令傳到前線，白起大罵範睢是個“奸相”，並對範瞧心存怨恨。不久白起回到咸陽。
二是居功自傲
當年九月，秦又發兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲。正趕上白起有病，不能走動。二年正月，王陵攻邯鄲不大順利，秦王又增發重兵支援，結果王陵損失五校（一校約為8000人）秦軍。白起病癒，秦王欲以白起為將攻邯鄲，白起對秦昭襄王說：“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。”
秦昭襄王改派王齕替王陵為大將，八、九月圍攻邯鄲，久攻不下。楚國派春申君同魏公子信陵君率兵數十萬攻秦軍，秦軍傷亡慘重。白起聽到後說：“當初秦王不聽我的計謀，結果如何？”秦昭襄王聽後大怒，強令白起出兵，白起自稱病重，經范雎請求，仍稱病不起。由於病體不便，白起並未立即啟程。三月後，秦軍戰敗消息不斷從邯鄲傳來，昭王更遷怒於白起，命他即刻動身不得逗留。白起只得帶病上路，行至杜郵（今陝西省咸陽市任家咀村），秦昭襄王與范雎商議，以為白起遲遲不肯奉命，“其意怏怏不服，有餘言”，派使者賜劍命其自刎。
三是帝王用人之術
我以為，嬴稷殺白起，即是帝王用人之術--能用即用，不用即殺。當然，這兒的人，指的是大才，如前面提到的商鞅、李斯等。白起能為秦國征伐，用；白起不為秦國征伐，為防止其為其他國家所用，殺。一句話，為了國家利益，一切都可以丟棄。
縱觀整個秦國崛起史，除秦君王外，我個人欽佩三個人，一是商鞅，一是白起，一是李斯。然三人均下場很慘。
白起的作戰指揮藝術，代表了戰國時期戰爭發展的水平。白起用兵善於分析敵我形勢，然後採取正確的戰略、戰術，對敵人發起毀滅性的進攻。如伊闕之戰中集中兵力，各個擊破；鄢郢之戰中的掏心戰術，並附以水攻；華陽之戰長途奔襲。長平之戰以佯敗誘敵，使其脫離既設陣地，爾後分割包圍戰術，全殲敵軍。
作戰特點
一、不以攻城奪地為唯一目標，而是以殲敵有生力量作為主要目的的殲滅戰思想，而且善於野戰進攻，戰必求殲，這是白起最為突出的特點。他是戰爭史上運用圍殲戰術作戰的無與倫比的統帥。也是中國戰爭史上很善於打殲滅戰的軍事統帥之一。
二、為達殲滅戰目的強調追擊戰，對敵人窮追猛打，較孫武的“窮寇勿追”及商鞅的“大戰勝逐北無過十里”（《商君書·戰法第十》），顯然前進一步。
三、重視野戰築壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區築壘阻敵，並防其突圍。此種以築壘工事作為進攻輔助手段的作戰指導思想，在當時前所未有。
四、精確進行戰前料算，不論敵我雙方軍事、政治、國家態勢甚至第三方可能採取的應對手段等等皆有精確料算，無一不中，能未戰即可知勝敗（《戰國策·卷三十三·中山》），故而太史公司馬遷稱讚白起為“料敵合變，出奇無窮，聲震天下”。
白起指揮許多重要戰役，平生大小70餘戰，沒有敗績。伊闕之戰殲滅韓魏24萬聯軍，徹底掃平秦軍東進之路。大破楚軍，攻入郢都，迫使楚國遷都，楚國從此一蹶不振。長平一戰一舉殲滅趙軍45萬人，開創了中國歷史上最早、規模最大的包圍殲敵戰先例，奠定了自己被後世尊為一代名將的基礎 。據梁啟超考證，整個戰國期間共戰死兩百萬人，白起據二分之一。
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