傳統白酒釀造的糖化發酵劑包括曲子和酒母兩大類。隨著活性乾酵母技術的發展，白酒廠的自培酒母已經逐漸淘汰。因而下面只介紹制曲原料。

三大基本要求

適於有用菌的生長和繁殖

酒麴中的有用微生物包括黴菌、細菌及酵母菌等。這些菌類的生長和繁殖，必須有碳源、氮源、生長素、無機鹽、水等營養成分，並要求有適宜的pH、溫度、溼度及必要的氧氣等條件。故制曲原料應滿足有用微生物生長的上述兩方面的要求。

例如制大麴和小曲的小麥及大米等原料，除富含澱粉、維生素及無機元素外，還含有足以使微生物生長的蛋白質；制麩曲的原料麩皮，既是碳源又是氮源。

又如為了使曲坯具有一定的外形，並適應培曲過程中品溫升降、散熱、水分揮發、供氧的規律，在選擇原料時必須考慮曲料的黏附性能及疏鬆度，並注意原料的合理配比。

此外，對於多種菌的共生，應兼顧各自的生理特性。凡含有抑制有用菌生長成分的原料，都不宜使用。

適於釀酒酶系的形成

酒麴是糖化劑或糖化發酵劑。故除了要求成曲含有一定量的有用微生物外，還需積累多種並多量的胞內酶和胞外酶，其中最重要的是澱粉酶。

而此類澱粉酶多為誘導酶，故要求制曲原料含有較多量的澱粉，以及促進澱粉酶類形成的無機離子。蛋白質也是產酶的必要成分，故制曲原料應含有適宜的蛋白質。

有利於酒質

大麴及麩曲的用量很大。故廣義來說，制曲原料和成曲也是制酒原料的一部分。

例如大麴原料的成分及制曲過程中生產的許多成分，都間接或直接與酒質有關。另外，制曲原料不宜含有較多的脂肪，這也是與制酒原料的相同之處。

四大制曲原料

麩皮

麩皮是制麩曲的主要原料，具有營養種類全面、吸水性強、表面積及疏鬆度大等優點。其本身也具有一定的糖化能力，而且還是各種酶的良好載體。

質量較好的麩皮，其碳氮比適中，能充分滿足麴黴等生長繁殖和產酶的需要。但因小麥加工時出粉率的不同，麩皮的質量也有很大的差異。

例如對於質量較差的紅麩皮，以及含氮量低而出粉率高達95%以上的"全麥面麩皮"之類，在用於制麩曲時，應添加適量的硫酸銨等無機氮源或豆餅粉等有機氮源。但在白麩皮中澱粉含量較高而氮含量不足的情況下，採用添加玉米粉的方法則不可取，這會使碳源過剩而升溫迅猛，導致燒曲現象的發生。

大麥

黏結性能較差，皮殼較多。若用以單獨制曲，則品溫速升驟降。與豌豆共用，可使成曲具有良好的曲香味和清香味。

小麥

含澱粉量最高，富含麵筋等營養成分，含氨基酸20多種，維生素含量也很豐富，黏著力也較強，是各類微生物繁殖、產酶的優良天然物料。

若粉碎適度、加水適中，則製成的曲坯不易失水和鬆散，也不至於因黏著力過大而存水過多。

豌豆

黏性大，澱粉含量較高。若用以單獨制曲，則升溫慢，降溫也慢。故一般與大麥混合使用，以彌補大麥的不足。但用量不宜過多。大麥與豌豆的比例，通常以3:2為宜。

同時也不宜使用質地堅硬的小粒豌豆。若以綠豆、赤豆代替豌豆，則能產生特異的清香。但因其成本很高，故很少使用。其他含脂肪量較高的豆類，會給白酒帶來邪味，不宜採用。