天界神仙都能享受陽世人家的祭祀供奉、頂禮膜拜，而掌管冥府的重神閻王爺，卻從沒有一家陽世之人供奉他。
為此，閻王爺心裡一直很不自在。
這天，他向自己的左膀右臂牛頭、馬面鄭重說道：“你倆世代在本王手下幹，功勞累累，一個比一個能幹。現在本王爺有一個不算太難做的事，要考驗考驗你倆，看看你倆哪個更能幹、哪個幹得更好。”
牛頭、馬面一聽，都躍躍欲試、爭先恐後地說道：“王爺請講！”
閻王爺捋著鬍鬚，慢條斯理地說道：“福、祿、財、喜之神，送子娘娘、觀音菩薩、灶神、壽星、老子、孔子等等諸神，都能世享陽世人家的供奉，陽世之人對他們虔虔誠誠地焚香、置酒、虔誠膜拜，而對掌握生殺大權的本王爺避之唯恐不及，更別說供奉膜拜了。為此，本王爺想考驗一下你倆的本事，看你兩個能不能也讓本王爺享受到陽世人家的供奉。哪個做得最好，本王爺給他官升三級。”。”
牛頭馬面一聽，心裡都咯噔一下子，暗自叫起了苦：這事可是難做了，閻王爺都不知道自己是幹什麼的了！陽世之人供奉天界神仙，是為了求天界神仙幫他們實現各自的願望。如果把你老人家供奉在家裡，那不是求死嗎？陽世之人那有願意求死的？
但是閻王爺發話了，再難也得去做啊，並且還必須得做成，否則，憑閻王爺的脾氣，那可得吃不了兜著走。同時，閻王爺許下的大願，對他倆也有著巨大的誘惑力。所以，牛頭馬面都極其堅決地向閻王爺作了保證。
沒過多久的一天，閻王爺正在無精打采地用膳，忽然，濃郁的松香味屢屢不絕地從陽世傳了進來，沁入心脾，使他頓感神清氣爽。緊接著，瓜果、酒菜又紛紛不斷地從陽世飄落到了面前的神仙餐桌上，瓜果酒菜上都貼著標籤，標籤上面寫著“牛頭治下供奉”。
原來，對於去陽世索命等事務，閻王爺按地域劃分為兩半，讓牛頭馬面各自負責一半。
閻王爺心裡樂開了花：這牛頭做事還真牛！這麼快就讓本王爺享受到了陽世之人的供奉！本王終於也能和天界諸仙一樣，享受陽世煙火了！
閻王爺胃口大開，捋著鬍子盡情享用了一番之後，忽然想道：馬面做事一向比牛頭聰明，怎麼這次落後於牛頭了？感情是活腦袋、面善的馬面，覺得這事很難做，就推諉、撂挑子了？如果真是這樣的話，哼，看我怎麼收拾他！
這天晚上，閻王爺正在盡情地享用著“牛頭治下的供奉”，赤腳大仙手託玉帝聖旨走了進來。
閻王爺一見老朋友到來，連忙起身相迎。可還沒等他開口，赤腳大仙就大聲說道：“老閻，你攤上事了！”
正在興頭上的閻王爺一聽，立刻就把快要出口的客氣話嚥了回去：“大腳，說什麼哪，你才攤上事兒了！我老閻鐵面無私，秉承天條斷生死，攤的哪門子事兒？”
赤腳大仙並不生氣，把聖旨一放，依然大聲說道：“這是玉帝聖旨，自己看吧。就咱兩個，我也別讓你跪接了。”
閻王爺放下手中的酒盅、筷子，吧嗒著嘴，不慌不忙地拿起聖旨展開一看，剎那間，面如鍋底灰的閻王爺，臉色立刻變成了黃銅色。
玉帝聖旨上寫得明明白白，牛頭託夢強迫陽世之人供奉閻王爺，勾結瘟神的徒弟瘟鬼，以遍降瘟疫相要挾。陽世人等不從，牛頭便果真遍降瘟疫危害眾生，觸犯了天條。陽世人等被逼無奈，才只好供奉起了閻王爺。玉帝嚴命：牛頭撤職，關入地牢永不釋放，其職務由無常鬼履行；閻王爺官降兩級，戴罪履職，以觀後效。
赤腳大仙走後，氣破了肚皮的閻王爺，把滿滿一大桌陽世的酒菜、瓜果，一下子掀到了地上，提著牛頭的名字罵道：“牛頭，你這頭蠢牛，你可把本王爺害苦了！”
閻王爺又恢復了一到他的神仙餐桌前，就無精打采起來的生活。
這天，正當閻王爺坐在他的神仙餐桌前，又無精打采地用膳時，忽然，濃郁的松香味又屢屢不絕地從陽世傳了進來，又沁入了心脾，又使他頓感神清氣爽起來。緊接著，又有瓜果、酒菜紛紛不斷地從陽世飄落到了他的神仙餐桌上，而且質量、檔次都大大高過了以前的。瓜果酒菜上也都貼著標籤，他仔細一看，只見標籤上寫著“馬面治下供奉”。
閻王爺一看，嚇的差點暈了過去，哪有胃口敢再享用，心中只有恐懼和氣憤：馬面這小子又給本王惹禍了！
閻王爺立刻命令傳令鬼把馬面傳了過來。
馬面剛一進門，還沒來得及開口，就被閻王爺罵了個狗血噴頭！
馬面恭敬侍立，一言不發。等閻王爺罵完了，他才趨步上前，對閻王爺很是誠懇地說道：“王爺儘管放心享用，不必多慮。這是馬面治下的陽世人等，誠心誠意、心甘情願地供奉您老的，玉帝絕對挑不著您老的一丁點兒毛病。”
閻王爺知道馬面鬼心眼子多，好說瞎話，所以仍然不敢享用，非得要馬面說清楚其中的原委才行。於是，馬面輕鬆一笑，問閻王爺道：“王爺，您老說陽世之人知不知道自己啥時候歸陰？”
閻王爺一聽，不耐煩地說：“他們怎麼能夠知道！生死簿掌握在本王爺手中，他們又見不到生死簿。”
馬面又笑了：“王爺，正是因為這，我才想出辦法讓陽世人等心甘情願、誠心誠意地供奉您老的。”
王爺一聽心中明白了，頓時雷霆大發：“馬面你小子準是又幹了違反天條的事，仗著陽世之人不知其壽命，就讓該死的活著，不該死的你卻索了命來，以此來要挾威嚇陽世人等供奉本王，這可比牛頭的罪名更大啊！罷了，我直接把你綁送天庭，請玉帝發落吧！”
馬面底氣十足地說道：“王爺息怒，屬下從陽世索來的鬼魂，從來都是一律押到王爺的大堂之上，由王爺親自翻著生死簿，一一核對過的。請問王爺，王爺可發現有沒有一個對不上號的？”
閻王爺略一沉思說道：“這倒沒有。”
馬面近前一步，低聲說道：“王爺，聽屬下說完如何做的，您老就放心了。”
閻王爺依然怒道：“念你跟隨我多世，鞍前馬後的也不容易，暫且容你辯解，快講！”
於是，馬面將嘴附在閻王爺的耳朵上，悄悄地說起了他做這事的經過。
聽完馬面的敘說，閻王爺長出了一口氣，如釋負重地說道：“原來如此！高，實在是高！但是千萬別鬧出什麼亂子啊。”
馬面哈哈一笑說道：“陽世之人供奉您老得好處，您老自然就該享受陽世人等的供奉，兩全其美、皆大歡喜，有啥亂子可出？”
於是，閻王爺放心地摸起筷子端起酒盅，踏踏實實地享用起“馬面治下的供奉”來。
“馬面治下的供奉”越來越多，越來越豐盛，閻王爺經常高興得手舞足蹈、樂不可支！自然也就對馬面高看一眼、厚愛一層起來，經常讓馬面代替自己圈閱生死簿、核對歸陰的鬼魂。而他則得便就回到自己的用膳廳，享用“馬面治下的供奉”。
這天晚上，閻王爺坐在他的神仙餐桌前，正心滿意足地享用著“馬面治下的供奉”，盤算著怎樣給馬面兌現自己先前許下的大願。忽然，門外傳來太白金星又細又高又長的聲音：“老閻——，了不得了——，您攤上大事了！——”隨著聲音，只見太白金星手託玉帝聖旨，步履很快地進了門。
由於太白金星性格、脾氣都很隨和，不像赤腳大仙那樣粗魯，所以閻王爺和他的關係比和赤腳大仙的關係更好。但是一聽太白金星的話，閻王爺頓時就惱了，坐著的身子紋絲沒動，依然一手端著酒盅，一手握著筷子，陰沉沉地黑著臉說：“老白，憑咱倆的交情，我不好意思說不好聽的話，別大呼小叫的！我盡職盡責、依據天條斷生死，攤上哪門子大事了？”
太白金星不慌不忙，文縐縐地說道：“老閻，正是憑著咱倆的交情，再說這裡也只有咱兩個，我也就不再讓你跪接、我宣讀了，自己看吧。”說著把玉帝聖旨遞給了閻王爺。
閻王爺放下手中的酒盅、筷子，悶悶不樂地接了過來，然後展開聖旨，拿眼觀看。這一看，可真就了不得了！
只見玉帝聖旨上，清清楚楚地寫著，馬面欺著陽世人等不知自己的陽壽，弄直為曲，無辜去陽世索命，把上千個不該歸陰的年輕婦女的魂魄攝入陰曹，威逼利誘，以讓她們還陽回陽世做神婆發財、他派眾惡鬼給她們暗中通靈為條件，脅迫她們回陽世做了神婆，供奉起了閻王爺。更為惡劣者，馬面竟敢擅自改動生死簿記錄，給陽世作惡者延壽，而使行善者短命，並派眾惡鬼通靈於這些神婆，通過神婆的嘴信口雌黃，弄得陽世黑白顛倒、人心慌慌、民怨沖天！
馬面倒行逆、禍亂陽世，玉帝敕令，將馬面刀鋸肢解下油鍋，炸幹後磨為齏粉，其職務由索命鬼替代履行。（注：如今陽世人家，發送去世的親人時，社火中還有牛頭、馬面，實在是不知內情。）
閻王爺為貪享陽世供奉，而唆使手下胡作非為，嚴重瀆職！按天條應革除官職革掉王位。由於天界諸仙的極力保奏，玉皇大帝念在他從前一直鐵面無私、公正為官的份上，保留了他的王位，但是官降八級，割去俸祿，戴罪履職。
玉帝聖旨特別寫明，陽世的瓜果酒菜諸物，都是生長於土中或生長於土中之後加工而成，所以土是瓜果酒菜諸物的根本。因為閻王爺很想享受陽世人家的供奉，而陽世之人又不願意供奉他，所以玉帝特旨，閻王爺不得享用陽世人等的供奉，而命他直接享用陽世瓜果酒菜諸物之根本，永世以土為食，著令索命鬼每去陽世索命回來時，必須從陽世揹回兩麻袋土，以滿足閻王爺享用。
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