在很多人看來，AKS-74U是AK家族中最具有視覺感染力的，這主要歸功於它那長僅208毫米的槍管、特殊的槍口裝置以及向側面摺疊的三角形金屬槍托。1982年，蘇聯空降兵部隊率先使用了這支發射5.45×39毫米步槍彈的短突擊步槍。隨後裝備範圍逐步擴大到裝甲車輛和武裝直升機的駕駛員，以及陸軍部隊的前線指揮官，替代了這些人原先裝備的手槍。從1983年起，從事對地攻擊任務的部分機種飛行員也開始使這種短步槍作為隨身武器。為飛行員配備突擊步槍，這在全世界是絕無僅有的。
車臣戰爭中的俄軍蘇-25攻擊機駕駛員，攜帶有AKS-74U作為隨身自衛武器。
不過，這種情況正在改變之中。據塔斯社援引俄羅斯國防工業集團的消息稱，目前俄羅斯國防部正在考慮更換飛行員隨身武器的可能性，打算以更加緊湊的PP-2000衝鋒槍替代AKS-74U，據說國防部已經準備接受這一方案。如果照此發展的話，那麼AKS-74U將在陪伴俄國飛行員整整36年後正式謝幕。
槍托呈打開狀態的AKS-74U。除了短槍管和槍口裝置外，槍身後半部分與AKS-74極為相像。
AKS-74U的槍口裝置對於抑制短槍管帶來的槍口焰有較好效果，因此沿用到後來設計的AK-104步槍上
1970年代，採用5.45×39毫米新口徑的AK-74突擊步槍研製定型，不久後便在阿富汗戰場投入實戰。但俄國人發現，即便是採用側摺疊託的AKS-74，對於某些特殊兵種來說還是太長了，特別是對駕駛員、工兵、通信兵和炮兵來說。為此，卡拉什尼科夫武器設計局進行了一年的研究，最終誕生了AKS-74U（“U”代表縮短型）。後者最大程度地保留了AK-74槍族的特點，如基本結構以及向右摺疊金屬槍托等外部特徵，但長度和重量明顯減小。當槍托摺疊時，全槍僅長490毫米，打開後全長714毫米，在滿裝30發實彈的情況下，全槍僅重3.08公斤。新槍的槍管長度是經過精心權衡的，以確保在長度最短的情況下，5.45毫米彈頭仍能夠達到與標準AKM發射的7.62毫米彈頭相同的初速。不過，由於槍管和導氣系統大幅縮短，AKS-74U不得不採用了一種特殊的單室結構消焰/氣體膨脹裝置，讓火藥氣體在其中膨脹並充分燃燒，以儘可能減小槍口焰。
AKS-74U最先裝備空降兵部隊，並在阿富汗戰爭中使用。
俄羅斯中央武器陳列館中的展品——在阿富汗戰爭中使用過的AKS-74U
AKS-74U的實際戰鬥表現，比此前作為防身武器的馬卡洛夫PM手槍和斯捷帕金APS自動手槍要出色得多。在槍托展開時，這支短步槍以半自動狀態射擊，可以在180米距離上輕易地擊中人體大小的目標。儘管從短槍管裡發射出的子彈初速大為降低，但5.45×39毫米步槍彈的殺傷力還是遠遠超過9×18毫米手槍彈，對於帶有防護的7.62×25毫米、9×18毫米等口徑的手槍彈無法對付的目標，它仍能夠輕易擊穿，這一點在現代戰場上尤為重要。此外，它使用標準的AK-74步槍子彈和彈匣，這就使得後勤保障和補給更易於實現。最受歡迎的是它的尺寸，摺疊後的全槍長度比正常男性肩膀寬度略窄，使用者可以將其掛在胸前，在駕駛艙內外爬進爬出，而不用專門騰出來手來扶著槍。而且，它的長度足以安放在彈射座椅下，和通訊設備、藥品、水、食品等放在一起，以便在危急情況下使用，從而為飛行員等特殊兵種提供一種緊湊且火力強大的個人自衛武器。
裝備AKS-74U的俄軍火箭筒手
俄-格戰爭期間，格魯吉亞總統薩卡什維利的警衛使用的也是AKS-74U和AKS-74。
不過，AKS-74U雖然帶有部分單兵自衛武器（PDW）的特徵，但它是由標準突擊步槍演化而來，所以帶有一些固有缺點。比如它的射速偏高、槍管較短，整槍的可控性較差，遠距離上精度不高，而且彈頭初速相對較低，當飛行至90米外時，殺傷力水平要大大低於標準的AK-74。而且作為短槍管武器來說，槍口火光和噪音較大，在夜間光照不良的情況下，足以影響使用者的視力，在密封空間內以全自動狀態開火時更是震耳欲聾。因此，1990年代以後，AKS-74U多數都改由特種部隊和警察部門使用。正是因為它有這樣的缺點，俄聯邦國防部才考慮用新一代的PP-2000衝鋒槍將其替換，讓飛行員們用上更加輕巧、更加實用的自衛武器。
PP-2000衝鋒槍外形頗不尋常，具有有很強的現代感。
PP-2000衝鋒槍是圖拉設計局於2000年左右研製成功的一種微型衝鋒槍，原型槍於2001年公佈，2003年正式開始生產，2007年年中先後獲得了俄羅斯聯邦安全局和警察部隊的訂單。PP-2000在設計之初，已充分考慮作為PDW使用的一些需求。如為了保持結構上的緊湊，該槍採用了將彈匣置於小握把內的設計，握把和下機匣為一體式，都由工程塑料製成，設有大型扳機護圈和前握把。PP-2000將彈匣設計成前傾式的，以保證供彈可靠，因此握把角度看起來有些不同尋常。彈匣由類似手槍的按鈕式彈匣卡筍固定，卡筍位於握把左側、扳機護圈上方位置。最初的樣槍沒有設計專門的槍托，而是將備用彈匣插入下機匣尾部作為槍托，後期正式裝備的增加了用鋼管和鋼板衝壓件焊接成的小型摺疊槍托。
槍托打開、進行抵肩射擊的PP-2000衝鋒槍，其槍托摺疊方向可以任意選擇。
為提高射擊精度，PP-2000採用閉膛待擊的自由槍機原理，發射機構為迴轉式擊錘發射機構，槍機形狀類似AK，在彈膛後方的部分較短，而在槍管上方部位較長，這樣不僅結構較為緊湊，機匣長度也相對較短。其上機匣為鋼板衝壓而成，槍機前部的圓柱形部位完全伸出機匣，和槍管平行，槍機前部頭部設有可以左右旋轉的拉機柄，不論習慣使用左手還是右手，均能方便操作，這一設計很接近於德國G36步槍。機匣頂部設計有皮卡汀尼導軌，可直接安裝準直式瞄準鏡，不安裝瞄準鏡時，通過設在節套上部的一個突起中間的缺口，和固定式準星配合，形成簡單的機械瞄準系統。該槍的發射機構全部安裝在下機匣小握把後上部，可選擇單、連發，快慢機扳手體型較大，方便扳動。另外，為了特種作戰的需要，PP-2000還可以通過一個轉接件，在握把下方安裝強光手電或激光瞄準具等附件。
俄羅斯總統普京在一次展覽活動中，以單手握持方式試用PP-2000衝鋒槍。
PP-2000衝鋒槍全重1.5公斤，槍托摺疊後全槍長300毫米，槍托展開後全長507毫米，槍管長182毫米，射速700發/分，彈匣容量有20發和40發兩種，有效射程可以達到100米。總體來看，該槍具有體積小巧、使用方便、射速高、火力猛烈的特點，特別是在體積、重量上較AKS-74U更有優勢，更加方便攜帶。雖然該槍並不使用步槍彈，但該槍在設計時也考慮了現代戰爭的需求，放棄了傳統的9×18毫米馬卡洛夫手槍彈，而改為國際流行的9毫米巴拉貝魯姆手槍彈，可發射這一規格的所有彈種，包括俄羅斯自行研製的9毫米7H21和7H31大威力手槍彈，在有效射程內可有效對付身穿輕型防彈衣的有生力量，雖然威力比不上AKS-74U，但也足夠使用。PP-2000的最大缺點是重量較輕、射速偏高，全自動射擊時對槍身的控制比較困難，射擊精度上可能不及AKS-74U。該槍的另一個缺點是採用了較多的工程塑料部件，部分PP-2000在連續發射7H21和7H31手槍彈以後，由工程塑料製造的下機匣後部曾出現明顯裂紋，在可靠程度上不如AK系列。
閱讀更多 QBQ的三土兄 的文章
