我出生在定邊縣海子梁鄉（現併入白泥井鎮），從小沒念過書，只認識自己的名字。家裡姊妹9人，我五六歲就開始放牲口，15歲就參加了集體勞動。植樹是我從小的夢想，那會兒種樹沒有現代化工具，沒有現在這麼多樹種，都是把沙柳、楊樹剁成半米來長栽植，我一天可以栽1700多株。當年，一盒中華牙膏、一把牙刷、一個搪瓷缸子就是最好的獎勵。
在我小的時候，我們家就搬過9次，那個時候沙子刮起來總是天昏地暗。我7歲那年的一天，和鄰居家5歲的趙虎娃一起的放牲口，突然颳起了沙塵暴，把我刮出去三十幾里路，三天以後家裡人和鄉親才在內蒙古找到了我，而跟我一起的虎娃卻再也沒有回來。那一次的沙塵暴，我們村就有80多隻羊被埋了。從那之後我才真正意識到沙漠的危害，我對自己說，長大了我什麼也不幹，就要跟沙子鬥爭到底。
我們村自然條件相當差，後面是鹼灘地，前面是沙窩子。吃不飽肚子是常有的事，小時候我吃過樹皮、玉米芯子、糠、沙柳籽。18歲的時候，我當上了生產隊長，19歲當了大隊長，20歲的時候當上了大隊書記。從那時開始，我就帶領群眾治理了1萬5千畝荒沙。為啥要治沙，因為我知道想改變村子貧窮的面貌，不把沙子治住，到啥時候也不行。
1984年國家下達了文件，允許農民承包治理“五荒地”。那會兒我在海子梁鄉農場當場長，那時候的農場場長可是“鐵飯碗”，一個月能掙四五十塊錢。但看到文件的時候我就知道，我想幹的事情來了：治沙就是我想幹、要乾的事情，也是我作為一名共產黨人的信念。辭去農場場長的時候，很多人不接受，我的家人、朋友都說：老石你放著“鐵飯碗”不端，多少年都治不了的狼窩沙，你就能治好了？我說我已經下定決心了，現在九頭牛也拉不回來，我終於有機會幹我想幹的事情了。當時的我成了大家眼中的笑話，好多人說老石瘋了，還有人叫我“石灰錘”。我想要讓群眾過上好日子，就一定要把沙治住、林造起！
最開始造林的時候，面臨最大的難題就是買樹苗的資金嚴重不足。為了買樹苗，我把家裡的84只羊和1頭騾子都賣了，跟我一起幹的人也學我的樣子賣了家裡的牲口。賣了牲口還不夠，後來又借了一些，才湊夠了買苗子的錢，我們在3000畝沙地上種了旱柳、沙柳、楊樹。那一年天公作美，樹苗的成活率達到了85%。1985年陝西省林業廳邀請我在全省林業局長會議上介紹治沙經驗，雖然我只發言了5分鐘，但省上的領導聽了我的發言特別高興，說再過五年要把會議現場搬到定邊縣去。
我回定邊以後，縣林業局的人帶我去看了狼窩沙。當時這塊沙地上寸草不生，什麼車都到不了跟前，他們問我：“就這塊地，老石你還包嗎？”我說“包！”。承包了狼窩沙後，我在鄉政府門口貼了一張招賢榜，說我成立了一個荒沙治理公司，要治理狼窩沙。想要和我一起治理狼窩沙的，不論身份，不論家是哪裡的都行，一概歡迎。頭一年造林沒經驗，苗子成活率只有10%，第二年成活率才20%。我就想治沙不能蠻幹，於是去橫山、榆林等地請教專家，專家跟我說治沙得喬木、灌木一起種，不把流沙固定住，樹就活不了。第三年我們就按專家的話，在迎風坡劃格子，讓沙丘不動，然後種沙蒿，栽沙柳，固定流沙，再在沙丘間栽樹，那一年樹苗的成活率達到了80%。從那時候我認識到，治沙也要講科技，一味蠻幹肯定成不了事。樹苗成活了，就給了人希望，大家都認識到沙子並不可怕，只要人有決心、有恆心，沙一定能被治住。
當時和我一起造林的承包戶家裡有27個孩子，學校離家最近的7.5公里路、最遠的12.5公里路。為了解決這27個孩子的上學問題，我在狼窩沙辦起了小學，現在從這27個孩子裡已經走出了7個大學生。1989年我開始第二次承包治沙，這次承包治沙的地方就是十里沙。我還把白于山區50戶特困農民搬出來，搬到我自己承包的沙地上，為他們蓋房子、打水井、分口糧田。我常說，我父親那時候是人躲沙，在我手上是人攆沙，這塊沙治住了，我就去找下一塊沙，一定把“沙進人退”變成“人進沙退”。
沙治住了，生態就變好了，過去定邊縣的年降雨量是100多毫米，現在都能達到400多毫米。有了水，糧食產量自然就上去了。我當支書的時候，一畝地產100至150公斤糧，現在要翻幾番，這可以說是翻天覆地的變化。糧食產量上去了，沙區老百姓生活也就變好了。2002年以來，我們那兒人均年收入都上萬元，這就是治沙造林給我們帶來的好處。
原來治沙我都是想著把沙治住就完了，後來就想著不能光治沙，也要有經濟效益。承包了十里沙的時候，我已經有了治理狼窩沙的經驗，也有了基礎，開始發展養殖產業。這麼多年來，我總共承包治理了25萬畝沙地，聯戶1000多戶，涉及5個鄉鎮8個行政村。
在治沙的過程中，我也遇到了很多打擊。2008年，我唯一的兒子從銀川調運樹苗，在返程途中發生車禍不幸身亡，這對我打擊很大。我當時心灰意冷，可是我想了又想，各級政府和群眾在我治沙過程中給了我很大幫助，安葬了兒子的第三天，我就又去治沙造林第一線。我的兒子有文化，他當時規劃了很多治沙的想法，我要把我兒子生前規劃好的藍圖完成，繼續幹下去。我的孫子在楊凌上大學，也學的是林業專業。我跟他說，畢業後要接著治沙造林，這是我作為一名共產黨員的信念：要把治沙造林這份事業傳承下去，永不間斷！
習近平總書記提出“綠水青山就是金山銀山”。以前我栽種了5萬畝樟子松，現在我準備再種5萬畝樟子松，讓栽種面積達到10萬畝。今年還有一件事對我鼓舞很大，那就是市委四屆七次全會提出了要加強生態文明建設，在此我也想表個態：“生命不息，治沙不止”，我一定繼續為榆林的治沙事業再作新貢獻！
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