克莱门斯·冯·克林德
克莱门斯·冯·克林德男爵，最早曾任德意志帝国驻广州和天津等地领事，1889年返回德国；十年后的1899年4月，他再次来到中国，升任德意志帝国驻华公使。
进入1900年6月以后，北京一带的形势日甚一日紧张。先是义和团在永清县攻击教堂，杀了英国传教士查尔斯罗宾逊及孟鹤龄，还焚毁了黄村和落垡的火车站；接着是慈禧太后于7日正式允许义和团入京，不久就有超过10万的拳民遍布北京市内；到了9日，董福祥的武卫后军（即甘军）奉调进城，驻扎在永定门内，而董与义和团首领李来中是结拜兄弟，其士兵大批参加了义和团；转天即10日，拳民砍倒电线杆，东交民巷使馆区与外界的电讯联络彻底中断。
6月11日，日本使馆书记生杉山彬被虐杀。当日，杉山彬乘车出城探望日本警卫队的24人（经总理衙门批准，这批人将到使馆区担负保卫任务），当行至永定门外时，遭遇了董福祥的甘军。营官喝问“何人”，杉山彬刚答到一半就被刺杀。尸体遭到肢解，挖出内脏后再塞入马粪，扔在路边。事后，端郡王载漪称赞董福祥是“了不起的好汉”。
从6月12日开始，拳民在内城大举焚烧教堂和教民的房屋，砍杀男女教民不可计数，庄王府前大院被当成集体大屠杀的刑场。期间有3200名天主教徒逃入由42名法兵占据的北堂，2000多名基督教徒逃入东交民巷使馆区。
拳民一方面滥杀无辜，诬指许多市民（包括妇女儿童）为白莲教而烧死、戮死；另一方面自身内部的不同派别也互相武斗残杀。
清军也加入了拳民的暴行。他们一起肆意奸杀妇女不计其数，还将掳掠洗劫自商户平民的赃物公开拍卖。
他们甚至连支持义和团的清廷官员也不放过。副都统神机营翼长庆恒（是扶持义和团的庄亲王载勋、端郡王载漪的好友）一家大小13口被全部杀害；80岁是大学士徐桐（他主张百姓可以随时随地杀洋人）被拳民拖出批斗，家里被抢掠一空。
6月16日，拳民焚烧前门的老德记洋货铺及屈臣氏西药房，却连带周边约4000家商铺一同被烧成废墟，正阳门楼、北京24家铸银厂也遭烧毁；而就在当天的御前会议上，刚毅还自信满满地向慈禧说“拳民忠贞，神术可用”，庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜也支持义和团向洋人开战。
6月19日，总理衙向各国驻华使节发出最后通牒，即“限二十四点钟内各国一切人等均需离京”。当晚，各国公使联名致函总理衙门，以路途安全无保障为由延缓离京日期，并要求次日上午9时前给予答复。
6月20日上午8时，因未能说服各国公使同去，克林德独自带着翻译柯达士乘轿出发（没有带卫兵，只有两名没有武装的马伕随行），由东交民巷使馆前往总理衙门（东单牌楼北大街东堂子胡同，现为公安部人民来访接待室）交涉。当他们走到东单牌楼北大街西总布胡同西口（距东堂子胡同只隔一条石大人胡同，即今外交部街）时，遇到一队神机营的清兵。神机营的驻地就在不远处的煤渣胡同，即今基督教青年会（中华圣经会旧址）。清兵数人一同开火乱打，克林德被霆字队枪八队章京恩海击毙，柯达士受伤，轿伕逃走。恩海等人还捣毁了克林德所乘的轿子，瓜分了死者的银表、戒指等物。
克林德死后几个小时，即下午四点，清军在义和团的辅助下攻打各国使馆，开始了长达55天的围困；
克林德死后24小时（21日），清廷向英、美、法、德、意、日、俄、奥匈、西、比、荷共11国发布《宣战诏书》；
克林德死后48小时（22日），清廷发给义和团2万石粳米，同时悬赏“杀一男夷赏银50两；杀一女夷赏银40两；杀一稚子赏银20两”。
但清朝很快即告战败。
战后，日本侦探在当铺发现了克林德的银表，据此将恩海抓捕。恩海招供说：当时有上峰的指示，遇见外国人就杀，自己没有喝多酒，只求速死。他次日被移交给德方，详细供认是受端郡王载漪指使的，杀人还有提拔和赏银等。恩海于12月31日在东单牌楼闹市（即克林德身亡处）被斩首。
恩海被抓
八国联军于是将载漪列入战犯名单，排名祸首；但清廷全力保全了载漪、溥儁父子的性命，仅被处以发配新疆（载漪在1917年张勋复辟时重获自由，1922年死去）。
1901年1月16日，《辛丑条约》签订，第一款就是：清廷派醇亲王载沣赴德就克林德公使被杀一事向德皇道歉，并在克林德被杀处修建一座品级相当的石牌坊。
牌坊于1903年1月8日竣工，载沣在落成典礼上致祭。它横跨繁华的东单北大街，汉白玉蓝琉璃瓦庑殿顶式，四柱三间七楼，在三块坊心石上镌刻着以光绪的谕旨，对克林德之死表示惋惜和道歉（分别是德语、拉丁语、汉语3种文字）。这其实是一座牌坊，之所以叫“碑”，是因上面挂有一额写着“克林德碑”（横者为匾，竖者为额）。
克林德碑
中国将克林德碑视为国耻。
十几年以后，德国在一战中战败，中国则由于参加协约国集团而成为战胜国。1918年11月13日，民国北京政府下令拆毁了克林德碑。
1919年，法国驻北京代表会同中国有关方面，命德国人将堆放在东单北大街的碑散件运至中央公园（现中山公园），重新组装竖立，将原有文字全部除掉，坊额改为“公理战胜”（钱能训题写），作为一战胜利的纪念。由于部分构件损坏遗失，所以“公理战胜坊”只有四柱三间三楼。1920年7月4日，举行了落成典礼。
1952年10月2日，在北京召开了“亚洲及太平洋区域和平会议”，会议期间确定将其改为“保卫和平坊”，“保卫和平”四字由郭沫若题写。
公理战胜坊
保卫和平坊
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