在歷史上，造反打天下可是個高風險的職業，稍不注意就得把命搭上，不過它也會帶來豐厚的回報。當然了，除了那些天生的野心家外，很多人都是走投無路之下，才選擇造反這條路，能夠取得成功，也是經歷了千難萬險。明朝末年，也發生了這樣的事情，而且是一下子出了倆。
1628年，大明王朝的最後一位皇帝崇禎登基，巧合的是，就在前一年。面對天災人禍，陝西農民王二舉起了反旗，由此揭開了明末農民戰爭的序幕。此後，各地紛紛燃起了起義烽火，悲催的崇禎帝，一上任就得面對農民軍和後金軍，簡直是焦頭爛額。
雖然農民軍勢頭迅猛，並且出現了許多路義軍。動輒就能夠聚集數十萬軍隊，然而此時的明朝也不是吃素的，還是能夠聚集力量進行反撲。這個過程中，明朝還出現了曹文詔、洪承疇和盧象升這樣的猛人，在這些人的帶領下，明軍幾乎是攆著起義軍打，他們有時候只能夠被迫投降。
起義軍好幾次都差點遭遇覆滅之災，這其中，最嚴重的一次之一，就是發生在四川的車廂峽之役，起義軍面臨的是一個可怕的敵人，他的名字叫陳奇瑜。
陳奇瑜科舉中第之後，就被分配到陝西為官，也就在這個火藥桶中，他通過鎮壓起義軍名聲漸起，在此期間，有170多個大大小小的起義軍首領被他擊敗和斬殺，實力不弱的李自成起義軍，也在他手上吃過不少苦頭。這讓陳奇瑜成為與前面幾位猛人齊名的人物。正因為如此，見到別人顯露才能就恨不得往死裡用的崇禎，從他身上看到了剿滅起義軍的希望。
崇禎七年，陳奇瑜被授命總督陝豫川等五省軍務，圍剿起義軍。上任之初，這幾個地方起義軍勢不可擋，然而就在四個月後，在陳奇瑜的統籌之下，明軍接連打了二十多場勝仗，將起義軍勢頭壓了下去，並且逐漸形成了包圍圈，最終把他們圍困在了一片險要的地方。
這個地方名為車廂峽，位於陝西南部，整個峽谷全長四十多里，兩邊都是懸崖峭壁，簡直就是一片絕地。起義軍誤入其中後，被明軍堵住了退路，而峽谷另一邊，民兵在此修築了石寨。後有追兵，前無出路，兩邊懸崖上還有民兵各種石頭、巨木等攻擊，十幾萬起義軍損失慘重。就在這個時候，他們再次用出了詐降的計策。
陳奇瑜聰明一世，此時卻犯起了糊塗，他誤認為起義軍已經士氣衰弱，求生慾望強烈，如同一群烏合之眾，但是如果發動攻擊的話，他們說不定會如困獸一般，殊死一搏，到時明軍肯定損失不小，因此他考慮之後，就同意起義軍投降。事實證明，做為統帥，這個決策真的很愚蠢，陳奇瑜很快會為他的做法後悔。
起義軍出谷口時，確實老老實實，看起來人畜無害的樣子，不過等到他們遠離了明軍的大部隊，就再次反叛。由於明軍主力還在車廂峽，各州縣防備空虛，紛紛失陷。這還不是最要命的，在陳奇瑜放走的起義軍中，許多都是叱吒一時的豪傑，有兩個人更是其中的佼佼者，他們就是大名鼎鼎李自成和張獻忠，後來分別建立了大順和大西政權，建國稱帝。
也就是說，陳奇瑜一個決定，放走了將來的兩個皇帝，放虎歸山用在這，實在是恰當不過。躲過一劫的兩人，再次走上了創業的道路，而陳奇瑜的仕途則是到底了。經歷此事，他的前途盡毀，還被貶去了新疆，鬱鬱而終。
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