“千里戈壁無人煙，西出陽關淚不幹，涼州銅馬踏飛燕，春風不度玉門關”。一行字，一首詩，淋漓盡致地展現著新疆戈壁的浩瀚。
在羅布泊廣袤的戈壁，戈壁玉的出現顯得戈壁更加奇特而神秘，它是上天賜予的瑰寶。新疆岩石種類繁多，盛產各類奇石，泥石就是其中的一種。
泥石是新疆特有的戈壁奇石，因其色彩和外觀獨特又稱古陶石，形成於距今約一億五千萬年前的侏羅紀時代。因其形態古拙、質地細膩被奇石界譽之為“大漠瑰寶”。
泥石屬於沉積岩中的泥岩或泥沙岩，泥岩的形成是當時這裡的湖泊中含有大量的泥沙和淤泥，由於湖水的消退和蒸發，湖水中的泥質細小顆粒物沉積而形成的。這些泥岩又經過地殼幾千萬年的運動，經過擠壓、抬升裸露在地表後。在特殊的地質、氣候條件下，經過大自然風沙的打磨才最後形成了這種大漠瑰寶。
新疆泥石的出產地圍繞在羅布泊周邊和腹地，主要有這幾處：
一是哈密泥石坑，是新疆目前發現質地最好、產量最多的一處產地。距哈密市區以南90多公里的南湖戈壁深處，現哈若公路西邊或南湖煤礦、電廠周圍，被探石人稱為“泥石坑”的地方。
二是鄯善南戈壁。分佈在南戈壁彩石山一帶，比較零散，距七克臺200公里，是由七克臺農民在本世紀初發現的，主要以黃泥石為主。
三是羅布湖。2006年幾個哈密石農在羅布湖探石發現。產地距哈密400多公里，產量極少。
四是在塔城、克拉瑪依、阿勒泰地區的戈壁上也有零星的泥石分佈。泥石在廣袤的戈壁灘上的數量極其稀少，在歷史的長河裡，能保存下來的都是精華。
新疆最早開發的是1998年發現於哈密“泥石坑”，1999年隨著哈密奇石熱的興起而被大量開發。當時的哈密奇石愛好者看到它質地細膩，似淤泥沉積而成，故起名為泥石，並一直約定俗稱至今。
新疆泥石的分類：
1、熟泥石：是新疆泥石的主要品種，是最具有收藏鑑賞價值的種類，也是產量最大的一個品種。顏色似咖啡色、棕紅色、綠色為主，沒有其它雜色。
2、生泥石：和熟泥石相比質地較粗、含有雜質，沒有包漿或包漿不完整等原因，一般不被人看好。主要出產於哈密泥石坑及其周圍。
3、彩泥石：質地比較細膩，具有各種顏色， 一般多為青色、綠色、白色、黃色、黑色及一些上述顏色的過渡色。個別精品具有山水、動物、人物等圖案，產量極少。
4、泥石玉：在泥石中還有一類更為稀少的極品，那就是已經玉化了的泥石。石頭不透光，玉石透光，因為密度、品種的不同透光程度不同。泥石玉的品質和和田玉及其相似。結構細膩、緻密，透光性不是很強。、因為其極其罕見，其價值和地位不亞於和田玉。
出產自羅布泊的砂岩奇石，結構相對比較粗糙，呈緊密的沙粒狀結構，很多石友也稱這種石頭為泥石。其實不然，這種砂岩奇石由於結構相對比較粗糙，歷經長年風沙打磨侵蝕，造就出歲月留痕，形成了這種奇石的獨特面貌和觀賞價值。
它那古樸沉靜的顏色、奇幻莫測的圖紋，特別是它與紫砂相媲美的質地和包漿，令無數人為之陶醉。
新疆泥石具有極高的收藏和投資價值
一、形成條件的苛刻和產量的稀少
雖然泥岩在國內廣泛分佈，但形成泥石的主要原因是這裡特殊的氣候和地質條件，特別是大漠戈壁的風和沙，是形成其皮和紋的內因，而這兩者正是熟泥石的特點所在。目前，在新疆和國內其他地區，還沒有發現與新疆泥石相同的這類泥岩類奇石。同時，早在2001年新疆泥石資源就已基本枯竭，品相完整的泥石出產數量極少。
二、“形質色紋”的和諧統一，充分體現出了其抽象美
泥石的造型一般比較簡單，具象石很少，但它是一種及佳的抽象石類觀賞石，特別是它的皮和紋，給人一種神秘、古樸的美感。
三、具有一定的美學法則和人文內涵
由於新疆奇石資源和品種的豐富，新疆的奇石愛好者什麼石頭都玩，一般沒有石種的偏愛，但目前卻出現了一些專玩泥石的玩家。這主要源於泥石所體現的美學法則和一定的人文內涵。
從美學法則來看，由點、線、面所組成的比例恰當的配置關係構成了每個泥石所獨一無二的形、神、氣，令玩家怡情養性，百玩不厭。
從人文內涵上來看，它與紫砂壺的質地一樣顯得古樸淳厚、不媚不俗，與文人的氣質十分相投。這也是為什麼泥石成為文玩新寵的原因所在。
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