患難中知道神用患難使我們成長
“不但如此，就是在患難中，也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐。忍耐生老練。老練生盼望。”（羅馬書5：3-4）
患難一來臨我們常常很迷茫，不知道怎麼辦，覺得非常的懼怕，不安。其實，神對我們的患難是有目的的，有一個計劃，有一個旨意在當中，使我們可以轉化患難中的迷茫感。你如果認識不到會很痛苦，你如果認識到了，就會感謝神。
詩篇119篇71節說：“我受苦是於我有益，為要使我學習你的律例。”神的話告訴我們，受苦是於我有益的。神在患難裡面有一個計劃，就是來幫助我們塑造生命的品質，幫助我們成長。這個成長包含三方面：
（一）忍耐：耐力和堅持
這是一種屬靈的剛毅，能夠堅持的忍耐。雅各書1章：“2我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。3因為知道你們的信心經過試驗就生忍耐。4但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。”
在各樣試煉中你要喜樂，為什麼呢？因為試煉就如一個鑄造工藝流程，又像一個訓練班一樣。患難來了，你就進入神的門徒培訓班，祂開始來訓練你，磨練你，引導你，讓你可以合祂的心意，讓你可以有像耶穌基督那樣的品格。這種品格的第一個特徵就是忍耐，忍耐如果完成了，你的生命就可以完全，完備，沒有缺乏。
雅各書5章10-11節：“弟兄們，你們要把那先前奉主名說話的眾先知，當作能受苦能忍耐的榜樣。那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。”
這段經文裡對約伯唯一的讚賞就是他能忍耐，能夠把信心堅持到底，所以神給他加倍的祝福。
星期五我在教會里為一對新人證婚，我用三個P開頭的英文字來勸勉他們。第一個字是“Prayer”禱告，婚姻是充滿著挑戰的，必須依靠神。第二個是“Priority”優先，婚姻是我們人際間最重要的關係，一定要把它放在最重要的位置，不要讓其他的關係或事物來傷害它。第三個字就是“Perseverance”忍耐或堅持。他們很年輕，婚姻的路還很長遠，堅持到底是很重要的。
堅持就是忍耐，而忍耐是要通過許許多多的患難才能夠產生的人格特性。一個人要有堅強的品格，做一件事情能夠堅持下去，然後才能結出果子，像路加福音說的：“忍耐著結實”（8:15）。所以說，神在我們的患難中有一個目的，祂要塑造我們，第一個特徵就是要產生忍耐。
（二）老練：試驗合格，蒙悅納的品質
第二個特徵是產生老練。老練這個詞，很多英文聖經都翻譯成品格“character”，塑造品格，原文的意思其實是試驗合格，蒙神悅納的品質。一個人經過了試驗，神說“你合格，我悅納你”，就像產品的質量檢查QC合格一樣，這樣一種品質就叫做老練。在神裡面，老練包含著我們全然的成熟和成長，終極來說，就是我們的品格能夠像耶穌基督。
神怎麼樣來試驗我們，來幫助我們將來能夠合格呢？
申命記8章2-5節：“你也要記念耶和華你的神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守祂的誡命不肯。祂苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。這四十年，你的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫。你當心裡思想，耶和華你神管教你，好像人管教兒子一樣。”
這幾節經文，最適合來解釋“老練”這個字。神讓以色列人在曠野裡漂流了四十年，有四個目的：
1）檢驗你的生命狀態，看你的心如何。
神苦煉他們，試驗他們，要知道他們的心如何，能不能夠守神的誡命，能不能夠順服神的話。同樣的，神在患難當中要檢驗一下我們的生命狀況，就是剛才說的門徒培訓班。神用患難來培訓我們，檢驗我們，看我們的心到底怎麼樣。如果你過了，你就成長了，升了一級；沒有過，你就失敗了，留級了。
2）讓你謙卑，知道要依靠神。
神用患難讓我們謙卑，讓我們知道，我們的人生不是光靠食物，而是要靠神。
3）使你經歷神的供應。
神要我們來經歷祂的供應，祂的恩典。神讓以色列人沒吃的、沒喝的，什麼都沒有了，然後給他們嗎哪，給他們水，給他們肉，讓他們經歷神的供應。你在神裡面，你必需的東西，神一定會供應。就像以色列人四十年在曠野裡漂流，竟然還有吃有喝，衣服沒有破，腳也沒有腫，神有恩典在當中幫助他們。
4）管教你，讓你與神的聖潔和義有分。
最後要經歷神的管教，讓我們與神的聖潔、神的義有分，讓我們走上正道。患難就是來幫助我們成為老練，有屬靈的品格，有屬神的特性。
（三）盼望：充滿信心，等候領受應許
最後一個要塑造產生的品格叫做盼望。一個人總是充滿著信心，等候領受從神來的應許，從神來的祝福，他就是一個充滿盼望的人。有人說，“盼望是人心靈的氧氣，沒有它，我們的心靈是死的；有了它，我們可以超越甚至是看來不能克服的障礙。”有了盼望你可以超越患難。
神在我們的患難裡是有目的、有計劃的，我們知道了這個計劃，在患難中就可以喜樂。華里克牧師最近的分享裡面說過這樣一句話：
“神對你人生的終極目的不是舒適的生活，而是品格的塑造。”
我們人生一定會有苦難的。神要賜給我們豐盛的生命，說的不是完全的健康，不是舒適的生活，不是永久的幸福，不是夢想成真，也不是馬上能夠挪去患難。豐盛的生命是品格的塑造，目的是要我們靈性成長，成為基督的樣式。所以他接著說：
“在你人生中發生的，沒有任何事情是不重要的。神用所有這些事來塑造你，使你能夠服事人，服事神。”
我們周圍發生的任何事情對我們都是有用的，都是重要的，因為神要用它來塑造我們，使我們更像基督，使我們能夠服事人，服事神。我們真的知道了，神在患難中有一個計劃，有一個目的，是要塑造我們的生命，讓我們成熟成長。這就是我們能夠在患難中也是歡歡喜喜的原因。
有個人看到湖面上浮著一根樹枝，上面站著一隻母燕，還站著一隻很小的燕子。那個人仔細觀察，發現這隻母燕一直把小燕往樹枝的邊上推，推到樹枝的盡頭了，還繼續要把小燕推下水。但是小燕就是不願下水，兩個爪子緊緊地抓住樹枝。然後母燕就用嘴去啄小燕的腳爪，就是要讓它鬆開，最後終於把小燕推到水裡！小燕掉到水裡以後，掙扎幾下，就飛起來了。原來母燕用這個辦法讓小燕學習飛翔。飛翔是燕子生命的特徵，能夠飛翔才是小燕子生命的彰顯。
這個比喻說明了我們今天的主題，不是神要我們受苦，讓我們受虐，讓我們痛苦，痛苦本身就是我們人類墮落的結果，但是神使用它，轉化它成為神的目的，要彰顯祂的作為和祂的榮耀。
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