1807年2月，法國和反法聯盟的軍隊在曾經的東普魯士南端的埃勞村莊爆發了激烈的戰鬥。此時的俄軍佔據村外的高地，法軍人數本就處於劣勢，久攻不下，一個軍一萬兩千的兵力在不到一天時間便只剩三千。
俄軍抓住戰機，趁勢從高處襲來，法軍主力艱難抵抗，而拿破崙附近已經有五千俄軍迫近，眼看厄運即將襲來，法軍又該如何力挽狂瀾呢？這一幕驚心動魄戰鬥的結局走向還需回到當的埃勞戰役才能尋獲答案。
一、聯軍的野望
1805年，拿破崙在奧斯特里茨一役中取得重大勝利，徹底擊碎了第三次反法聯盟。但在戰役期間，拿破崙曾逼迫普魯士王國與之結盟，並將德意志北部原屬英國勢力下的漢諾威贈予普魯士，對其示好。可當戰役結束後不久，法國卻在與英國打交道後毀了原先對普魯士的承諾，將漢諾威再度歸還英國。
然而更令普魯士憤怒和憂懼的是，法國的勢力在"三皇會戰"後逐漸向東輻射，將德意志地區其他邦國變成法國衛星國。感到危機意識的普魯士王國與俄國再度結盟，由英國提供經濟支持，組成第四次反法聯盟。然而戰爭之初，普軍還未等到俄軍的支援便在耶拿會戰中戰敗，不久後法軍成功攻佔柏林。
而拿破崙雖然取得首勝，但由於寒冬來襲，法軍後勤狀況堪憂。為了解決軍隊口糧補給問題，拿破崙將波蘭劃分區域，讓各支部隊自行有序籌集，但這令法軍在作戰時難以立刻集結。然而，此時俄軍已經悄然從華沙城退出，並暗中蟄伏在維斯杜拉河東岸，猶如毒蛇般蜷縮，準備給法軍以沉重的一擊。
1807年1月，在本尼格森將軍的授命下，俄普聯軍11.5萬人準備給法軍沉重的偷襲，進而解除法軍第一軍對但澤的圍困，從維斯杜拉河下游奪取補給度過冬天；同時聯軍還需要確保東普魯士不被法軍攻佔。為此，本尼格森將軍隊分成兩部分，其中一支由1.8萬人組成，負責牽制法軍並佯動掩護主力部隊行動；另外留8千兵力保持大部隊與分隊伍間協同聯繫，聯軍利用華沙城東側的森林和湖泊成功避開法軍視線，並開始他們突襲的征程。
二、偷襲與反偷襲
由於秋季作戰消耗太多，此時法軍最多能投入11萬兵力，可見法軍相對聯軍的優勢並不明顯。此時，法軍本來對聯軍行動一無所知，但當聯軍在行進過程中卻不幸與法軍內伊元帥遭遇，且重創內伊軍。不幸的是，本尼格森卻莫名其妙按兵不動兩天，讓內伊得以脫逃。至此，聯軍的行動才徹底引起法軍的警惕，聯軍原有計劃也隨之破產。
當法軍第一軍貝爾納多特元帥還在進攻但澤之際，聯軍也因計劃洩露而徹底亮出它的獠牙，若非有杜邦的軍團感到，恐怕後果不堪設想。最終雙方於莫龍格地區爆發激烈遭遇戰，各自損失2千人。這場戰爭令拿破崙不得不重新思索內伊的警告，於是他重新收集情報，才堪堪知道了聯軍可怕的意圖。
旋即，拿破崙針對聯軍的戰略意圖制定詳細反攻計劃，他命令法軍繞道敵軍身後，迂迴穿插，形成一個針對敵軍的鉗形攻勢，等待他一聲令下便可收網。本來拿破崙的計劃頗為完善，可百密終有一疏，他的情報不慎被聯軍截獲。後來聯軍統帥本尼格森將軍，知道部隊已經陷入法軍的陷阱，為此他立刻徹底放棄之前的計劃，果斷撤退。
在逃跑的過程中，本尼格森率領的俄軍想要試圖等待萊斯托克的普軍會合，孰料萊斯托克帶領的普軍已被內伊軍重創，被俘2千俘虜，已經慌不擇路地竄逃。兩天後，俄軍也不慎與法軍遭遇，雙發爆發了開戰以來最大規模的遭遇戰，若非俄軍米哈伊爾將軍拖住法軍，恐怕本尼格森難以脫離戰場，在2月7日前抵達艾勞。
三、致命的指揮錯誤
拿破崙為了徹底擊敗本尼格森，他放棄一貫集中兵力決戰的戰法，不等主力部隊匯合，便繼續讓內伊繼續追擊普軍，自己剩下的4.5萬人抓緊追擊敵軍至艾勞。其實艾勞這個村落並不很適合大規模戰鬥。但此時給本尼格森的選擇不多，倘若他再往東逃跑進俄國，則意味放棄普魯士盟軍，往北也很難抵達柯尼斯堡，顯然俄軍已經沒有退路。對於本尼格森而言，俄軍最大的優勢是擁有7萬左右可用的兵力。
2月7日，雙方的戰鬥正式打響，法軍為了能有房屋躲避暴風驟雪，令其先鋒部隊和騎兵軍勇猛地衝擊，逼迫俄軍逃往村口不遠處的高地，並充分利用火炮充足的優勢，佈下了堅固的防禦。但法軍並未取勝得太過輕鬆，他們雖然取得了棲息之地，但卻損失了4千人，雙方戰鬥也是頗為慘烈。
然而，第二天雙方陷入了更為血腥的戰鬥。8日凌晨，俄軍炮兵首先對法軍開火，法軍火炮當即還擊。隨後，拿破崙命令左翼2個師對俄軍右翼弱側進行攻擊，以吸引敵軍中路主力的支援，然後等待達武元帥的一個軍抵達戰場，法軍右翼就給敵軍左翼致命的一擊。但達武軍不幸被俄軍小股部隊利用地形阻攔，遲遲未能趕到。
此時法軍左翼不斷遭受俄軍轟襲，損失慘重，右翼也未能有絲毫進展。拿破崙明知形勢不利，卻還仍舊讓右翼奧熱羅的一個軍發起對敵軍左翼的強攻。由於法軍逆風登山作戰，還頂著狂風和暴雪，最終不小心走進中路俄軍主力炮火的射程中，一天下來，奧熱羅和一個師長遭受重創，另一個師長戰死，早上1萬2千兵力只剩3千人還能戰鬥。這可謂是拿破崙指揮的重大失誤。
四、難以預料的平局
隨著法軍形勢惡化，俄軍竟然士氣大振，派兵反攻法軍。此時法軍右翼還有一個師苦苦支撐，但卻已經有一支5千人左右的俄軍正在逼近拿破崙所在位置。縱然形勢如此嚴峻，但拿破崙始終不為之所動，並沉著命令繆拉的騎兵軍進行衝鋒作戰。繆拉是個出眾的猛將，在他的帶領下，法軍1萬重騎兵部隊破釜沉舟，先擊潰俄軍左翼。雖然後來遭遇俄軍中央陣線中步兵的封鎖，但他與貝西埃爾的近衛軍會合，再度衝破俄軍防線。
繆拉重騎兵大規模衝鋒再次扭轉戰場的頹勢，本尼格森為阻擋他幾乎調動了所有部隊。後來，秩序陷入混亂的俄軍不敢進攻，只能再度死守高地，以待調整恢復。然而一波未平一波又起，達武此時趁著俄軍陷入混亂，率領著援軍直迫俄軍陣地，奪取庫茨奇坦，徹底切斷本尼格森回國的道路，俄軍如果不敵只能北逃。
此時，拿破崙借勢命令部隊切斷俄軍陣線，並將他們分割包圍。倘若此刻哪怕法軍多點兵力，俄軍都將不堪一擊。令拿破崙失望的是，他始終未能等到第一軍的到來，普軍卻擺脫了內伊軍的追逐，與俄軍匯合。 最終法軍幾次衝擊後都未能徹底奪下高地。直到炮聲徹底消失，戰鬥快要結束時，內伊才率軍回來進行支援，可已經錯失了戰機。而第一軍卻至始至終仍未趕到戰場。當晚，拿破崙只能選擇率軍撤退。
艾勞戰役是普魯士遭受欺凌以後的反擊，但是奈何此時的德意志民族之間內訌不斷，彼此連年征伐，所以當面臨強大外敵時，還需要尋求他國的幫助，可謂是屈辱至極。可隨著德意志邦國間實現統一，德國一躍為世界強國，可見統一的國家對於一個民族尊嚴的維護有多麼重要。
回想百年以來，我們中華民族也曾如德意志民族那般久經磨難，若非沒有先輩們的無畏犧牲，今日的我們又何來和平安逸的幸福生活呢？我們應該銘記先烈們的付出，以實現祖國和民族偉大復興為己任，認真履行自己在社會的責任，為中華未來發光發熱！
《從土論到滑鐵盧 拿破崙戰爭述評》 王朝田，梁湖南
《探析普魯士面臨危亡而改革強國的促成因》 丁平
《圖解世界戰爭戰法 拿破崙時代 1792-1815年 裝備、作戰技能和戰術》 （美）羅伯特·布魯斯
《拿破崙戰爭與德意志民族主義的興起》 羅群芳
《拿破崙戰爭與德意志民族的崛起》 鄭春生，鄭小敏
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