四川酆都縣有個叫丁愷的衙門小差役，有一次帶著文書要去夔州投遞。
經過鬼門關時，見前面有塊石碑，上面寫著“陰陽界”三個字。
丁愷就走到石碑下，來回左右觀看了許久，不知不覺的就到了石碑界外的另一邊。
他想要返回，眼前景象變幻，就迷了路。
於是不得已只好步行隨便往前走。
不久就來到了一座古廟前，只見堂上神像面目已經剝落，旁邊的牛頭鬼吏滿頭都是灰土和蛛網，仍舊站立著。
丁愷嘆息廟中沒有僧人打掃，就用自己的袖子將牛頭像上的灰塵和蛛網給擦乾淨了。
他出了廟又走了二里多地，就聽到潺潺的水流聲，抬頭間一條河攔在面前，只見有個婦人在對岸河水邊洗菜。
她手中的菜很是發紫，枝葉間相連有些像是蓮花。
等到丁愷漸漸靠近，再仔細去看，卻發現那婦人是他去世的妻子！
他妻子見了丁愷很是驚訝的問道：“您怎麼跑到這裡來了？這裡可不是人間！”
丁愷於是說了來龍去脈，問妻子：“你現在住在哪裡？你洗的這個是什麼菜？”
妻子回答：“我去世後就被閻羅王手下的牛頭冥吏娶過了門，家就住在這條河西邊的槐樹下。洗的這個東西，就是世上的胞胎，俗稱：“紫河車”的就是它了。洗過十次的，兒女出生後就長得清秀而且命中富貴；洗兩三次的，就是中等身份的普通人；不洗的，就是那些迷糊、痴傻、汙穢、渾濁的人了。閻羅王將這件事分派給牛頭管理，所以我替現在的夫君來洗。”
丁愷又問妻子：“能想辦法讓我還陽嗎？”
妻子說：“這個還是等我夫君（牛頭）回來後再商量一下，但是我過去是您的妻子，現在又成了冥吏的妻子，新丈夫和前夫，覺得這麼見面開口太尷尬了！”
說完，就邀請丁愷去了她家，談了談家長裡短，詢問了親戚鄰里的一些近況。
沒多久，外邊就有敲門的聲音，丁愷害怕，就到床下躲了起來。
妻子去開門，牛頭就走進了屋，取下牛頭放在桌子上，只是一個假面具而已。
脫下面具，牛頭冥吏也只是個正常人，跟妻子說：“我太累了，今天跟閻羅王審了幾十樁大案，腳後跟站得久了，又酸又痛，趕緊拿些酒來讓我喝！”
一扭臉兒，牛頭忽然驚訝的說：“有生人的氣息！”就一邊嗅一邊找。
妻子心想這也瞞不過去，就拉丁愷出來，磕頭說明了原因，代替前夫哀求牛頭。
牛頭吏說：“這個人不是夫人你一個人想救啊，他也對我有恩德啊！我在廟裡站著滿頭灰塵蛛網，就是這個人替我擦乾淨的，可以說是一個慈悲之人。但是我還不知道他的陽間壽命如何，等明天我到判官那裡去查看公薄，就有個結果了！”
於是就讓丁愷坐下，三人共同吃喝。
不久有酒菜端上桌，丁愷剛拿起筷子要吃，牛頭吏跟妻子趕緊奪過來，說：“鬼的酒沒有什麼問題，但是鬼界的肉不能吃，吃了就要一直留在這裡了！”
第二天，牛頭吏出門，一直到傍晚才回來，高興的祝賀丁愷說：“昨天查了冥界部門的文薄，你的陽壽還沒有完，正好我也有出關的差事，幸好能將你送出冥界去。”
於是牛頭吏拿著一塊肉，鮮紅帶著腐臭，跟丁愷說：“把這個送給你。可以發一筆橫財！”
丁愷問這從何說起？
牛頭吏說：“這個是河南某地姓張的一個富翁背上的肉。這個張某有許多惡行，大王抓他來後用鉤子將他鎖在鐵錐山上。半夜的時候他背上的肉爛了，就逃走了。現在他在人間患了背瘡，找了無數醫生都治不好。你只要去了，用這塊肉研磨碎了敷上就能治好，他一定會重金酬謝你的！”
丁愷拜謝一番，就用紙裹起來藏好了，接著跟牛頭吏一同出了關，回頭看牛頭冥吏早已不見了！
丁愷到河南轉了一圈，一打聽果然有個姓張的富翁背上長了瘡，就按照冥吏交待的，給他治好了病，得了500兩的酬金！
【原文】四川酆都縣皂隸丁愷，持文書往夔州投遞。過鬼門關，見前有石碑，上書“陰陽界”三字。丁走至碑下，摩觀良久，不覺已出界外。欲返，迷路。不得已，任足而行。至一古廟，神像剝落，其旁牛頭鬼蒙灰絲蛛網而立。丁憐廟中之無僧也，以袖拂去其塵網。
又行二里許，聞水聲潺潺，中隔長河，一婦人臨水洗菜。菜色甚紫，枝葉環結如芙蓉。諦視漸近，乃其亡妻。妻見丁大驚曰：“君何至此？此非人間。”丁告之故，問妻：“所居何處？所洗何菜？”妻曰：“妾亡後為閻羅王隸卒牛頭鬼所娶，家住河西槐樹下。所洗者，即世上胞胎，俗名‘紫河車’是也。洗十次者，兒生清秀而貴；洗兩三次者，中常之人；不洗者，昏愚穢濁之人。閻王以此事分派諸牛頭管領，故我代夫洗之。”丁問妻：“可能使我還陽否？”妻曰：“待吾夫歸商之。但妾既為君婦，又為鬼妻，新夫舊夫，殊覺啟齒為羞。”語畢，邀至其家，談家常，訊親故近狀。
少頃，外有敲門者，丁懼，伏床下。妻開門，牛頭鬼入，取牛頭擲於几上，一一假面具也。既去面具，眉目言笑，宛若平人，謂其妻曰：“憊甚！今日侍閻王審大案數十，腳跟立久痠痛，須斟酒飲我。”徐驚曰：“有生人氣！”且嗅且尋。妻度不可隱，拉丁出，叩頭告之故，代為哀求。牛頭曰：“是人非獨為妻故將救之，是實於我有德。我在廟中蒙灰滿面，此人為我拭淨，是一長者。但未知陽數何如，我明日往判官處偷查其簿，便當瞭然。”命丁坐，三人共飲。有餚饌至，丁將舉箸，牛頭與妻急奪之，曰：“鬼酒無妨，鬼肉不可食，食則常留此間矣。”
次日，牛頭出，及暮，歸，欣欣然賀曰：“昨查陰司簿冊，汝陽數未終，且喜我有出關之差，正可送汝出界。”手持肉一塊，紅色臭腐，曰：“以贈汝，可發大財。”丁問故，曰：“此河南富人張某之背上肉也。張有惡行，閻王擒而鉤其背於鐵錐山。半夜肉潰，脫逃去。現在陽間患發背瘡，千醫不愈。汝往，以此肉研碎敷之即愈，彼此重酬汝。”丁拜謝，以紙裹而藏之，遂與同出關，牛頭即不見。丁至河南，果有張姓患背瘡。醫之痊，獲五百金。
文獻出處 子不語
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