孔子長期堅持的“志於道”與“敏於行”使其行動力超越了變動社會所帶來的挑戰，具有了廣泛的影響力。這種影響力使得政治社會最終承認和接納了孔子，孔子出仕為官了。但是，在小人當政的社會中，孔子是如何行事的呢？孔子在魯國政治受挫之所，在55歲高齡周遊列國，到底是為了什麼？
無論是為官、還是周遊列國，光明磊落始終是其人格的特點！
孔子到了51歲的時候，時來運轉，當了一陣子官。魯定公九年（前501年）陽貨被逐，孔子才見用於魯，被任為中都宰，中都的地方官，掌管刑事。 “行之一年，四方則之”。很有成效果。遂由中都宰遷司空，司空位次三公，與六卿相當，與司馬、司寇、司士、司徒並稱五官，掌水利、營建之事。孔子為司空也很有成效，再升為大司寇。諸侯設大司寇，負責實踐法律法令，輔佐諸侯行使司法權，[i]，相當於現在集司法部部長、最高法院院長於一身。
魯定公十年（前500年）齊魯夾谷之會，魯由孔子相禮。孔子認為“有文事者必有武備，有武事者必有文備”，早有防範，使齊君想用武力劫持魯君之預謀未能得逞，並運用外交手段收回被齊侵佔的鄆yùn、灌、龜陰之田。
定公十二年（前498年）孔子為加強魯國國家力量，抑制三桓huán，提出“墮三都”的計劃，並通過任季氏宰的子路去實施。由於孔子利用了三桓與其家臣的矛盾，季孫氏、叔孫氏同意各自毀掉了費邑與後邑。但孟孫氏被家臣煽動而反對墮成邑。定公圍之不克。孔子計劃受挫。
仁學的實踐在於“義”，而“義”在於權變。孔子為仁，若為後人所知，要批判是肯定的。
孔子為官期間作出很多貢獻，給魯國幫了很多忙，收回了一些失地。這說明孔子很能幹，不像我們以後理解的儒家書生，只有書生意氣，而沒有行動能力。孔子幹事能力是超強的。在他手下，不光是會“文”，還需要有其它的才能，《論語》中記載孔子以四教，文，行，忠，信。[ii]子路，軍事上就很有才華，冉有的管理才能很厲害，子貢的外交才能也很高的。所以，並不是說孔子只懂得會念書。[iii]
孔子加強國家秩序，削減手下重臣的權力，魯國日漸強大，齊國就感到魯國強大的潛在危機，用了離間計。魯國跟齊國是非常靠近的。旁邊有一個強大的魯國，齊國就感到恐懼。齊國用了反間計和美人計，送給魯國國君很多美女，結果計謀成功。季桓子受齊女樂，三日不聽政。孔子政治抱負難以施展，遂帶領顏回、子路、子貢、冉有等十餘弟子離開“父母之邦”，開始了長達14年之久的周遊列國的顛沛流離生涯。是年孔子已五十五歲。
可以看到，孔子為官的時代並不長，只從51歲到55歲短短的四年多時間，而在55歲之後，孔子開始周遊列國。孔子在交通極不發達的當時，開始了周遊列國，而且是長達14年的時間。孔子這是幹什麼呢？當然按照我們現在觀念來說，孔子周遊的這些國家都不算太遠，就在黃河中下游、淮河流域這一片，但是當時的交通工具是牛車，用牛車作為交通工具就很不容易了。
孔子周遊列國，竟然還有諸多弟子死死相隨，是因為一日為師，終身為父的美德，還是因為跟孔子可以繼續習仁呢
孔子到了一個地方就宣傳自己的說法、主張，希望被別人採納，但都沒有人聽他。有一些國家的國君，礙於孔子的名望，對他很禮遇、很尊重，但是在政治上卻沒人用他。“不知而不慍，不亦君子乎？”，這麼大的磨難孔子都不忿怒。我們想想，孔子到底是一個什麼樣的狀態？孔子為什麼會這樣？孔子也是人哪，孔子是50多歲的時候開始周遊列國，我們知道，用我們現在的觀念來計算，男的是60歲退休，女的是55歲退休，孔子在快要退休的時候才開始周遊列國。大家想想，退休一般講是“怡養天年”，但孔子卻開始周遊列國。到底是什麼樣的力量促使孔子走上這條我們都難以理解的路呢？
《論語》裡面的第一句話就是對孔子一生的概括。這麼重要的一本書，開題不會無緣無故地把一個沒有內容，不重要的話放在開頭。這一句話應該是對孔子一生的概括。
孔子歿後，仁學也隨之模糊！
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