日本社會在追求生活便利方面，似乎費足了功夫。據日本消防廳的統計，不算中央政府所管轄的，光日本各級地方政府管理的公共設施，如公立學校、保育所、兒童館等教育設施，公民館、體育館、圖書館、博物館、老人中心等社會設施，全國各地有445800餘所。加上中央政府經管的部分，一億兩千七百餘萬日本總人口中，估計每250人左右就擁有一間公共設施，這是相當龐大的數字，應該可列世界前茅。
在日本小區和居住地的附近，有區公民館、區市民中心、區體育館、婦女會支部、圖書館、町休憩之家等公共設施，各司其職，向具有各類需要的居民提供活動的場所和設施。公寓弄堂口對面，有一公民館，壘球場，邊上又是一座小型公園，經常可以看見學生以及社會人團體在球場練球，也有年輕母親攜兒帶女在公園嬉戲。
日本從明治維新開始，立志改善國民的體質，作為強國運動的基礎部分，開始注重普及體育設施，使體育館成為每所學校的基本構成。如今無論是在喧囂的都市，還是在偏遠的鄉村，只要是所公立學校，就一定會有一座體育館，沒有游泳池的學校體育館，也隨處可見。
日本從14世紀到19世紀下半葉，男子的平均身高都在157釐米，四百餘年幾乎沒有變化，而從明治維新以來一個半世紀，卻達到170.7釐米 (1993年統計)，增幅超過14釐米，增長率幾乎和高頭大馬的北歐斯堪的納維亞人一樣。究其原因，除了食物結構改變之外，最大的恐怕是體育運動的普及了，而體育運動的普及，在很大程度上依賴公共體育設施的普及。
中國國家體育總局和國家教委聯合發佈的“國民體質監測報告”中，中國成人男性的平均身高為169.7釐米。據江蘇高郵一處6000年前古墓群遺址的發掘報告中指出，有近300具男性遺骨的平均身高推斷接近170釐米。兩相比較，國人的身高在六千年裡幾乎沒有變化。
如果說“小日本”是指其國土狹小的話，那麼明治以來日本的國土結構並沒有多少變化，比起疆土遼闊的中國來，依然還是“小日本”。但是如果是指其身高的話，晚清的中國男人要比日本男人平均高過十公分，確實也可以卑稱其為“小日本”，但是現在日本成年男性的平均身高已經超過中國成年男性一公分，這一變化讓人沮喪，卻不得不給他們摘掉“小”的帽子了。
重視體育和強身，是日本明治以來一貫的國策，日本之所以能在這麼短的時間內，迅速摘掉“小日本”這頂帽子，毫無疑問，大部分是運動的結果，唯一不變的途徑是始終都在使用居住地附近的體育設施。
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