孝章宋皇后是宋太祖趙匡胤的第三任妻子，她的家族背景非常顯赫——她祖母義寧公主是後唐莊宗李存勖的女兒，母親永寧公主是後漢太祖劉知遠的女兒，她的七妹又嫁給了後蜀末帝孟昶之孫，幼妹則嫁給了鼎鼎大名的北宋萊國公寇準。開寶元年（公元968年）二月，十七歲的她被趙匡胤冊封為皇后，比趙匡胤的長子趙德昭還小一歲。開寶九年（公元976年）十月十日，太祖駕崩，此時的宋皇后也不過25歲。那麼，一直被人懷疑篡位的趙光義，後來是如何對待宋皇后的呢？

德芳來耶

宋太祖趙匡胤

宋氏被冊封為皇后時，趙匡胤尚有兩個兒子，分別是十八歲的趙德昭以及十歲的趙德芳，為了避嫌，宋皇后始終與趙德昭保持距離，但是與趙德芳的關係則非常好。司馬光在《涑水記聞》中記載，在太祖駕崩當晚，宋皇后跪守在皇帝靈柩前，並派內侍都知王繼恩連夜召趙德芳入宮。當她看見王繼恩匆匆趕來時，便問道：“德芳來耶？”

共保富貴

宋太宗趙光義

但是王繼恩奉命出宮之後並沒有去找趙德芳，而是直奔開封府尹晉王趙光義的府邸，將皇帝駕崩的消息告知給他，並請他速速進宮，乾點正事。但是趙光義卻猶豫不決，說這種大事需要和家人商量，王繼恩道：“事久，將為他人有！”，趙光義明白，王繼恩口中的“他人”可能是太祖之子趙德昭、趙德芳甚至是弟弟趙光美，於是他們直奔皇宮。當宋皇后看見來的不是趙德芳而是趙光義之後大驚失色，隨即哭著說：“吾母子之命，皆託於官家。”趙光義此時則說了一句：“共保富貴，無憂也。”

共保富貴？

北宋版圖

在趙光義即位之後不久，便將宋皇后逐出東宮長達十二年，在至道元年（公元995年），四十四歲的開寶皇后（這是趙光義給她定的稱號）病逝，而趙光義則拒絕給嫂子成服，也不允許大臣們參加她的葬禮。她的梓宮（即棺材）被安置在已故的燕國長公主（趙匡胤的妹妹）家中，既沒有與太祖合葬，也沒有將牌位供奉在太廟中。當時名士王禹偁對此上書說：“後嘗母儀天下，當遵用舊禮”，但趙光義不予理會並將他貶官。

明代思想家李贄

趙光義對待寡嫂的方式被後世詬病千年，脫脫在《宋史·太宗本紀》中說：“宋後之不成喪，則後世不能無議焉”。而明代名士李贄則認為，趙光義之所以如此對待宋皇后，很可能就是因為宋皇后是“斧聲燭影”的知情人。國史君（國史通論）認為，不論“斧聲燭影”一事是真是假，但太祖駕崩當晚，宋皇后欲召趙德芳入宮即位而不成，就已經註定了她此後的悲劇人生。