徐桐有名，不在別的，而在於庚子之變中，他上吊“殉國”。

徐桐，字豫如，生於1820年，漢軍正藍旗人，道光年間的進士，同治皇帝的師傅，歷任翰林院檢討、實錄館協修、太常寺卿、都察院左副都御史、內閣學士、禮部右侍郎、禮部尚書、吏部尚書、協辦大學士、體仁閣大學士等職。

要論學問，徐桐堪稱“學富五車”，不然，做不了皇帝的師傅。可是，徐桐的所作所為，白瞎了他滿腹詩書，還將他的人生活成了一個個段子。

徐桐畫像

在徐桐(1820～1900) 所任的官職中，有三個是以“學士”命名的： 內閣學士、協辦大學士、體仁閣大學士 。明清兩朝所謂的學士，雖然是官職，但它不同於一般的官職，任職者需要有相當的知識和才華，非一般武夫莽漢所能勝任。徐桐的三個“學士”頭銜，其中兩個還是“大學士”。 徐桐還是晚清著名的理學家，師宗宋儒。因此， 晚清時，徐桐被視為朝廷中知識最淵博的人，連慈禧太后都對他尊重有加。

按理說，這麼大的學問，應該能對思想學術及國家民族做出巨大貢獻才對，事實卻恰恰相反。晚清的政局中，有一夥保守派，這些人頑固守舊、嫉惡西學，主張固守祖宗之法，反對任何改革，徐桐就是保守派的代表人物。徐桐的守舊和排外，是出了名的： 反對洋務運動，反對維新變法，拒絕接受一切新事物……

當朝廷討論修鐵路之時，他領銜上書、強烈反對，反對的理由是：“輪車所過之處，聲聞數十里，雷轟電駭，震厲殊常，於地脈不無損傷”；康有為、梁啟超發起維新變法運動，試圖以變法來推動中國的進步， 徐桐堅持“祖宗之法不可變”，激烈反對、仇視改革，聽到“維新”兩個字就氣得渾身發抖。

徐桐不接受任何外來事物，不用任何外國的東西 ：所穿的衣物，全是用土布和綢緞做成的，堅決不穿用洋布做的衣服；看到有人戴西洋眼鏡，就破口大罵；他兒子的房間裡擺了一些西洋用具，他每次從兒子門前經過時，都要閉上眼睛、捂住耳朵。有一回，他看到兒子在自己面前吸雪茄煙，就大罵“我在爾敢如是，我死，其胡服騎射做鬼奴矣”！然後令兒子在烈日下罰跪；徐桐的家，住在東交民巷，與外國使館區相鄰，徐桐便在大門上貼了一幅對子“望洋興嘆；與鬼為鄰”。

徐桐的大學問僅限於四書五經，但對外部知識（特別是先進的西方科技）一概不瞭解， 堂堂大學士，竟然不相信世界上有西班牙和葡萄牙這兩個國家存在，置疑道：“西班有牙，葡萄有牙，牙而成國，史所未聞，籍所未載，荒誕不經，無過於此。”而且，在他的觀念中，“天朝上國”的自負心態異常嚴重，他見有人把美國翻譯成“美利堅”，就異常氣憤：“大清國才是真正的既美、又利、又堅，美國算什麼‘美利堅’？”

庚子國變時，官軍和義和團聯合攻打教堂及使館區，卻數日不克，徐桐急了，便傳見翰林，詢問攻不下的原因，有一個姓張的翰林便敷衍他說：“東交巷及西什庫，洋人使婦女赤體圍繞以御槍炮。”有一個拳民也告訴徐桐，說攻不下的原因有二：“以婦女猩紅染額，炮不能中；割教民婦陰，列陰門陣，以御槍炮。” 如此荒唐的說法， 連沒受過什麼教育的小民百姓都不信，第一大學問家徐桐竟然對此深信不疑， 甚至在退朝之後召集有關人員研究破“陰門陣”法，簡直荒唐到了極點。而且，他對義和團“刀槍不入”“神靈附體”的說法也深信不疑。

戊戌維新，僅存在了103天，就被鎮壓，光緒帝被囚，康有為、梁啟超流亡海外，譚嗣同等六君子血灑菜市口刑場，這一血淋淋的結局，竟然使徐桐心裡樂開了花，他叫來戲班子，在家裡大唱了三天戲以示慶祝。

因為極端仇視洋人，徐桐成了義和團運動的支持者、發動者之一。 義和團進京後，他興奮異常，據《清史稿》載：“二十六年，義和拳起釁仇外，載漪大喜，導之入都。桐謂：‘中國當自此強矣！’至且親迓之。”他極力主張藉助義和團排外，支持慈禧太后對外宣戰。

義和團在北京設立總團時，他高興地寫了一副對聯贈送：“創千古未有奇聞，非左非邪，攻異端而正人心，忠孝節廉，只此精誠未泯；為斯世少留佳話，一驚一喜，仗神威以寒夷膽，農工商賈，於今怨憤能消。” 當義和團開始火燒教堂時，他興奮地又請戲班子唱了二十天大戲。

清代的李伯元在《南亭筆記》一書中記載了喜好讀書的禮親王，即使床帳就要燃燒，他渾然不覺，仍捧著書苦讀。這是個典型的書呆子形象，火都已經快把屋子燒了，他還在讀，這種精神固然可敬，但讀書讀到這種程度，和傻瓜何異？這種讀書人又有什麼用？ 徐桐無疑是一個飽讀詩書的好學者，但他的學問對時代的進步

待到庚子之亂，八國聯軍進逼京師，兩宮倉皇出亡，徐桐卻沒能跑出去。他這時已官拜體仁閣大學士，看到滿城降幡，以為奇恥大辱，本“君辱臣死”之義，命老僕在大廳正樑上結了兩個繩套，喚來三兒子徐承煜，要他和自己一同殉國。他對兒子說，我是首輔，國家遭難，理當殉節。說著向兒子看幾眼。徐承煜身為刑部左侍郎，哪能聽不懂老爹的話，就慷慨陳辭道：爹你放心，這是你一生的大事，兒子陪你上路！

於是徐承煜將老爹扶上踏腳的骨牌凳，徐桐踮起腳，將皓然白首伸入繩套，兩眼卻還望著右邊，是期待父子同時畢命的樣子。

徐承煜無奈，只好再次表態：爹，兒子一定陪你到泉下！說著更不怠慢，將墊腳的凳子一抽，成就了他老父的“大節”。他自己，卻脫去二品服色的袍褂，一身短裝，悄然遁去。

但到底沒能跑掉，一出巷口，就落到了聯軍手裡。聯軍弄清了他的身份，好吃好喝地款待了他一些時日，就把他交給了清廷。徐承煜挺樂觀，心想全家都為國盡忠了，朝廷虧待不了他。

稍後，慶親王奕劻奉命以全權大臣的身份到京處理善後，有官員提出“徐桐以身殉國，從容就義，擬請附奏請恤。”奕劻勃然大怒道：“徐桐死得好，可惜死得太晚了，他要早死幾天，何至會有濫殺大臣之事發生！”慶王是這個態度，徐桐“為國盡忠”的名分看來有點懸。果不其然，朝廷很快就發佈了“懲兇諭旨”，徐桐被判斬監候，因已先死，免議；徐承煜被判“即行正法”。死刑判決下達後，徐承煜面如土色，待被拖到菜市口斬決時，早已不省人事了。徐家的女性家屬，全部自殺身亡。徐氏父子乃至徐氏一門的結局，可謂悲哀。

【正史記載】

徐桐，字蔭軒，漢軍正藍旗人，尚書澤醇子。道光三十年進士，選庶吉士，授編修。坐修改中卷幹磨勘，罷職。咸豐十年，特賞檢討，協修《文宗實錄》。同治初，命在上書房行走，奉懿旨番講《治平寶鑑》，入直弘德殿，累遷侍講學士。先後疏請習政事、勤修省，成《大學衍義體要》以進。數擢至禮部侍郎。念外人麕集京師，和議難恃，宜壹意修攘圖自強；因條上簡才能、結民心、裕度支、修邊備四策。光緒初，授禮部尚書，加太子少保。主事吳可讀請豫定大統，以尸諫，桐與翁同龢等謂其未悉本朝家法：“當申明列聖不建儲彝訓，俾知他日紹膺大寶之元良，即為承繼穆宗之聖子。揆諸前諭則合，準諸家法則符。”疏入，詔存毓慶宮備覽。

時崇厚擅訂俄約，下群臣議，乃條摘其不可行者：曰伊、塔各城定界；曰新疆、蒙古通商；曰運貨逕至漢口；曰行船直入伯都訥。六年，廷議徇俄人請，將赦崇厚罪，桐力持不可，謂：“揆度機要在樞廷，折衝俎豆在總署，講信修睦在使臣。赦之而彼就範，猶裨國事；若釁端仍不能弭，反失刑政大權。推原禍始，宜肅國憲。”又言：“今日用人之道，秉忠持正者為上，宅心樸實者次之。若以機權靈警，諳曉各國語言文字，遽目為通才，而責以鉅任，未有不僨且蹶者！”不報。歷充翰林院掌院學士、上書房總師傅。十五年，以吏部尚書協辦大學士，晉太子太保。二十二年，拜體仁閣大學士。

桐崇宋儒說，守舊，惡西學如仇。門人言新政者，屏不令入謁。二十四年政變後，太后以其耆臣碩望，頗優禮，朝請令近侍扶掖以寵之。

有豫師者，字錫之，內務府漢軍。進士。官至烏魯木齊都統，以講學為桐所傾服。方太后議廢帝，立端王載漪子溥俊為“大阿哥”，桐主之甚力，實皆豫師本謀也。既而桐被命照料，益親載漪。各國不慊載漪等所為，漪恚甚，圖報復。二十六年，義和拳起釁仇外，載漪大喜，導之入都。桐謂：“中國當自此強矣！”至且親迓之。然及其亂時，仍被劫掠。袁昶、許景澄之死，舉國稱冤，而桐則曰：“是死且有餘辜！”時其子承煜監刑，揚揚頗自得。

承煜，字楠士。拔貢。以戶部小京官晉遷郎中，累官刑部左侍郎。已，聯軍入，桐倉皇失措，承煜請曰：“父芘拳匪，外人至，必不免，失大臣體。盍殉國？兒當從侍地下耳！”桐乃投繯死，年八十有二矣。而承煜遂亡走，為日軍所拘，置之順天府尹署，與啟秀俱明年正月正法。命下，日軍官置酒為餞，傳詔旨，承煜色變，口呼冤，痛詆西人不已。翼日，備輿送至菜市，監刑官出席禮之，已昏不知人矣，尋就戮。和議成，褫桐職，奪卹典，旋論棄市，以先死議免。​​​​

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