在與本田達成協議，以及資遣半數員工後，布朗車隊終於得以在2009年1月開始運作，並把握剩餘不多的時間準備新賽季，雖然在經過日夜不休的趕工後，裝上梅賽德斯引擎的BGP001賽車總算是在銀石賽道順利完成首次測試，並參加了在西班牙巴塞羅那賽道舉行的季前測試，不過當時的狀況仍不允許對賽車戰力抱有極大期待的Brawn車隊成員過度樂觀。

賽道見真章

在布朗車隊好不容易能在銀石賽道測試賽車前一週，大部分的競爭對手在西班牙赫雷斯（Jerez）進行了一次聯合私人測試，想當然的，布朗車隊的工作人員持續緊盯測試的進展—— 為了遏制大空力時代衍生出的各項競爭，FIA於2009年推出了大幅更改的空力規則，讓各隊必須推出與以往設計方針截然不同的賽車。

隨著季前測試逐漸進行，眾人發現沒有一輛賽車能跟得上布朗賽車的腳步，而且Toro Rosso車隊還因賽車開發延遲被迫推出2008年度賽車測試，讓Brawn車隊增添更多信心。

「我們一開始先與Toro Rosso車隊進行比較」，Jenson Button賽車工程師Andrew Shovlin表示，「結果我們的數據比其他車隊更接近Toro Rosso賽車的時間，而且對照後發現我們的賽車速度可能比其他車隊快上將近1秒，然後我們心想，這數據是錯的吧？」

「看完數據後我們都嚇呆了」，首席空力設計師John Owen表示，「我們只想著要讓賽車儘可能地快，結果我們看到其他賽車比Toro Rosso賽車慢上約3.5秒時，我們心想『其他車怎麼會這樣？』」

「是的，（新賽車單圈速度）比2008年賽車慢約3秒在我們的預期中」，首席策略師James Vowles表示，「我記得我們看著其他賽車上路時，我們心想『這就是我們的賽車半年前還在風洞時的樣子』，但老實說，我們當時仍因大幅更改賽車後半設計，以及換上我們從未使用過的奔馳引擎而無法預期表現，雖然這挺亂來的，不過至少起步不錯。」

雖然使用極重油載，且使用的是已在Stowe賽道跑了50圈的舊輪胎，不過BGP001賽車在Jenson Button的操駕下在季前測試中取得正面成果，但在同一時刻，BGP001對FIA空力規則的挑戰——當時Toyota與Williams兩隊也投入設計的雙重擴散器（double-diffuser）議題也浮上臺面...

「當時Jenson創下的單圈時間被賽道團隊認為不對勁而刪掉了」，賽道工程師Simon Cole表示，「當時他們認為Jenson可能有切西瓜或是什麼的，想當然的，各隊開始討論起這起事件，因為他根本沒有切西瓜。之後各隊做出了一個結論，『這應該是沒上砝碼等等壓艙物跑出來的成績吧』，我們對此感到相當訝異！」

「我們並沒有對此沾沾自喜，而是因為幸運之神仍站在我們這邊，之後各隊高層在訪談時都說『因為布朗車隊沒有贊助商啊，不把成績作漂亮點，贊助商怎麼會進場呢？』基本上就是不把我們的速度當一回事。」

各隊當時的推想其實很合理，因為在2001年季前測試時，使用舊年度法拉利引擎（冠名Acer）的Prost車隊就疑似使用這種方式拉到幾家贊助商進場。

「基本上我們每刷一次紀錄，賽道就馬上刪掉紀錄，我們只能在刪掉前趕快將單圈成績記錄下來」，Vowles表示，「所以到了最後，我們只好用重油載來讓單圈成績變得沒那麼誇張，雖然這件事我們應該早點做，但當時我們只想著要存活下來，展現出賽車真實的速度，我們只能照表操課。」

「之後當沒有對手能接近後，我們才慢慢加上壓艙物跑完剩餘的測試行程，這也讓對手們安靜下來，然後用常理思考著『他們果然是用這招來拉贊助商』 ，因為這樣對我們的未來才有幫助。」

「我記得當時邁凱倫車隊那邊說了『幹得好，你們沒放壓艙物吧？我們知道你們要拉贊助商啦，很高興能看到你們克服萬難上賽場』，法拉利車隊和其他對手則是做出我們只是志在參加的結論，根本沒想到我們已經儘可能的調整賽車速度了！」

「其他車隊都說我們是用極輕油載才能遙遙領先」，Rubens Barrichello賽車首席技師Nathan Divey表示，「而且認為我們的賽車沒辦法那麼快，同一時間場邊也掀起了雙重擴散器的討論，所以我們必須展現出足以獲勝的速度，又不能完全展現出賽車真正的實力。」

「我們推測在澳洲開幕戰時應該就會有對手針對雙重擴散器提出抗議，所以不管結果如何，我們都不應該取得完全勝利，我想車隊應該在比賽時給了Jenson控制速度的指令，因為如果真的將對手遠拋在後頭對我們是有弊無利。」

「我們雖然為賽季砸下大筆金錢做萬全準備，不過我們基本上還是能省則省，像是文件只能印黑白兩色，連辦公室地毯磨破了一個大洞也不能換」

「之後John回道，『賽場上沒有絕對的事，如果我們表現出色，我相信奔馳會出手』，我笑笑不作回應，結果到了年底，事情成真了。」

噴塗上Mercedes銀色塗裝的BGP001賽車

首勝

由於Brawn車隊改組的時間過晚，而且能否參賽是個大問號——相關認證與參賽權直到3月初才獲得通過，並被視為「新車隊」——導致澳洲大獎賽的場刊完全沒有布朗車隊的相關資訊，不過在賽場上，布朗車隊用成績做了自我介紹：兩位車手Jenson Button與Rubens Barrichello包下第一排起跑位置，並在決賽拿下前兩名。

「我們到墨爾本時，其他車隊仍認為我們的車跑不快」，Cole表示，「而我們雖然知道賽車速度夠快，但我們也知道賽車沒有多餘備用零組件，所以比賽期間絕對不能有任何閃失，整週下來我們的心情如雲霄飛車般起起伏伏。」

「除非我們在開幕戰拿下杆位與勝利，否則測試會的結果通通不算數」，Shovlin說出了測試的鐵則，「而且我們這幾年只拿過一場大賽勝利（2006年匈牙利GP ），期待越大傷害越大，這似乎是我們最擅長的，只有成績才能證明一切。」

「當我們拿下第一排後，我們隨即回到辦公室並驚呼『天啊，我們真的辦到了！』」，Cole表示，「因為我們在以前的BAR與Honda廠隊時代沒拿過太多次杆位，所以Jenson拿下杆位來的有些措手不及，不過我們很快整理情緒並開始討論，『該如何化為決賽戰果？』」

「我認為大家都仍覺得我們是運氣好，對此我們也抱持同感，所以我們覺得最好趕快出去喝酒放鬆一下，我記得我們開著一輛小貨車到公園最深處喝酒配披薩，在那幾天都是如此。」

「我們其實差點把比賽搞砸了！」 Vowles表示，「在資遣期中，我們失去了高大的加油手Gary，那段期間他說他想去當水電工而決定離開車隊，以當時的情況來說，如果某部門有冗員，且有人自願離開，我們通常都不會強行慰留。」

「所以我們找別人練習了幾次，不過都是在靜態進行的，所以在實戰時他嚇壞了，我想第一次進站時我們損失了大約12秒，第二次則是20秒，這在仍有加油的進站作業過程中是很大的時間差。」

Brawn車隊於德國GP的進站作業

「總之，我們之後花了一筆錢請Gary回來在大賽周做他在場中最擅長的事，其他時間則是讓他繼續當他的水電工，無論做什麼事，他都是樂在其中，對我們來說，開幕戰是我們最重要也最幸運的一場比賽。」

「以第二順位起跑的Rubens在開局時表現並不是很好，不過進入賽程尾聲時他回到第四名，緊跟在Sebastian Vettel與Robert Kubica之後」，Divey表示，「不過Vettel與Kubica在最後關頭時互撞兩敗俱傷，雖然過程相當離奇，但我們認為賽車之神可能也在冥冥之中幫了我們忙，讓我們奇蹟般的以前兩名完賽。」

「接下來的過程讓我永生難忘：當前三名賽車回到維修區並來到頒獎臺前時，在維修區另一端的我們也跑了過來，這時其他車隊在維修區列隊給予我們熱烈掌聲，拍著我們的背，大家都對我們能克服寒假的種種困難並拿下佳績感到相當開心。不過想當然的，這種善意很快就沒了，因為我們在賽季前7場大賽中拿下6勝，『怎麼又是你們贏啊？給我們一點機會吧！』感覺就像是這樣。」

「對我們留守人員來說，開幕戰的勝利真的是苦盡甘來」，Hodgkinson表示，「當時我躺在床上看了這場激烈且充滿混亂的比賽，當看到我們以一、二名完賽時，我的眼淚不禁奪框而出。」

「我太太對我說『這不是很好嗎？拿下一、二名耶！』我回道『對啊，但接下來我們肯定有很多功課得做了』，其中最痛苦的就是我必須坐在辦公桌，對著已經共事10年的夥伴說『很抱歉，你被資遣了』。」

「雖然我們在開幕戰取得大勝，但當時也是我們最痛苦的時刻，因為裁員就是在那時進行的」

「『別擔心我們，好好享受比賽吧！』他們傳來的各種簡訊讓我們過了這一關，當時隊中的許多人都為了我們取得的成就與接下來的挑戰而落淚，雖然我們當時沒有意識到這點，不過這是F1首次有車隊首度參賽就拿下一、二名。當天最有趣的就是被香檳噴的滿身溼的Ross在頒獎典禮結束後開心的抱著大家，他平常喜怒都不表於情，所以真的相當難得。」

（未完待續...）

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