如果在19世紀中葉，你得了扁桃體炎，醫生可能會把幾隻黑乎乎、滑溜溜的吸血蟲子，放在你腫大的扁桃體處。

你的就診情景可能是這樣的：

只見醫生，先從口袋裡掏出一把鑷子，將手伸進了醫生隨身攜帶著一個小型陶罐，然後沒過多久，那隻黑乎乎的小生物就被掏了出來。

這種小生物因為被醫生刻意“節食”，餓的不停的快速扭動。然後，醫生用鑷子小心翼翼地將它放在腫大的扁桃體上。

沒過多久，人們就會看見那隻小生物原本“乾癟”的身子慢慢變的“圓滾”。而你除了輕微的癢，似乎沒有任何感覺。當它吸到心滿意足之時，它就會鬆開嘴，然後又會被醫生當寶貝一樣的放回陶罐。

而你在接下來的一個小時或更長時間裡，始終都能感覺喉嚨有股鹹鹹的血腥味。

而這種蟲子，就是大名鼎鼎的水蛭。

水蛭療法源遠流長

水蛭療法的思想起源，無非還是希波克拉底和概論的體液學說。通過將體內的“壞”的液體排除出去，來維持人體的體液平衡，以保持健康。

現在的我們，早已拋棄了體液學說，但是拋棄體液學說也不到200年，而體液學說作為主流醫學的思想卻長達2000多年。

體液學說，也稱四液說

最早開始使用水蛭來治病的是古埃及人，人們在他們的墓穴的壁畫中找到了水蛭治病的情形。在荷馬史詩《伊利亞特》中，醫師則被比喻成水蛭，即水蛭可像醫生一樣治療眾多疾病。

在中國古代，自然也有水蛭治病的古老傳說，相傳楚惠王在吃涼菜的時候誤將水蛭吞入腹中，而後竟驚訝地發現他的腹部不適得以改善。

希波克拉底

但是，真正發揚光大的，還是“感謝”希波克拉底和蓋倫兩位老兄的傑出工作。他們都堅定地認為放血能夠使人體體液達到平衡。

在兩人之後，水蛭漸漸被“神話”，被用於一切疾病的治療：從驅除邪靈到治療耳聾。一位中世紀的西方醫生甚至聲稱水蛭能“增強聽力，止住眼淚，以及給人美妙的嗓音”。

水蛭

水蛭療法被應用於數不清的疾病，包括性病、腦炎、癲癇、癔症、器官疾病以及肺結核等等。甚至有江湖術士鼓吹，“有病可以用水蛭來治病，沒病也可以用水蛭來‘強健身體’”。

如果你看過 的介紹，你就知道，水蛭療法和它其實是類似的。只不過水蛭療法其實要更柔和一點！因為它不會感覺到痛。

水蛭唾液中含有一種酶，它可防止血液凝結以確保水蛭一次吸個痛快。水蛭有十個胃囊，嘴部有3個鄂，每個鄂上長有約100顆牙。

於是水蛭每一口咬下去，就是300多顆牙齒，它能在人的皮膚處留下一個奔馳跑車的車標印記。

水蛭咬一口，可在皮膚上免費領取奔馳車標一枚

為什麼水蛭咬人人會感覺不到痛呢？這是因為水蛭的唾液中包含麻醉劑成為，這可以幫助水蛭偷偷地以無法覺察的方式在宿主身上偷走血液。

在古代西方，得了頭痛可以將水蛭放置在太陽穴，得了暈眩可以將它放在耳後，而放在頭的枕後部可以治療嗜睡症，放在肚子上可以治療胃病。如果是女同胞們得了痛經，則可以將它放置在大腿根部，甚至直接“放進去”

水蛭療法

此外，西方人還發明瞭一種椅子，這個椅子正好屁股坐下的部位留了一個小孔，然後從小孔位置可以放置水蛭。

如果水蛭只用在皮膚表面，顯然是無法體現它的“博大精深”的醫療作用的。所以，有人就在想怎麼將水蛭放到人體的內部。

如果病人得的是腸道炎症和前列腺疾病，除了在屁股位置獲取的血量是滿足不了醫生需求的，而內部操作就“十分必要”。

一位“聰明”的醫生髮明瞭一根帶凹槽的金屬棒，凹槽處放置水蛭，而水蛭在放進去之前先穿上線。為什麼要給水蛭穿上線？因為萬一把水蛭留在裡面多少難以向病人交代。

1833年，一個名叫奧斯本的醫生描述了整個過程：在把水蛭塞進患者“後部閥門”深處之後，“金屬棒被拔了出來，水蛭則留在裡面備受折磨，直到吸滿了鮮血為止”。

怎樣取下水蛭？

只要被水蛭咬過的人都知道，要將它取下需要花費點功夫。而且，如果使勁用力撕扯的話，往往會損失皮膚。

通常情況下，15分鐘左右之後，體內充滿血液的水蛭會從病人身上掉下來，但是偶爾需要醫生從病人 身上取下。醫生們發現，向水蛭頭部撒點精鹽就可以很輕鬆地幫助病人取下水蛭。

體外撒點精鹽即可取下，那麼體內呢？怎麼將這種寄生蟲從人體內取出呢？

水蛭

1822年， 一位熱心醫生菲利普•克蘭普頓想出了個法子：把線穿進這可憐的蟲子中。只要用線綁住它，在它吸食完了後，只需要用繩子拉出來即可。

此外，克蘭普還發現，“這些穿了線的水蛭似乎比不穿線的蟲子更加賣力吸血”。

病人和醫生們就喜歡聽到這個消息，因為這樣“體內水蛭療法”就可以有更多施行理由了。

此外，在中世紀的西方，如果有人誤吞了水蛭，醫生們會建議用山羊尿漱口，或用熱烙鐵把水蛭騙出來，或者讓病人口渴以“引誘”水蛭爬出來找水喝。

而實際上，水蛭在胃內會被胃酸殺死，根本就不需要取出，但是，那時他們顯然並不知道。

水蛭的獲取和循環利用

既然用處如此之大，那麼水蛭自然就是供不應求，在當時，水蛭成了稀缺貨。

在19世紀初，窮苦的英國孩子會刻意將自己的雙腿放進泥塘裡，吸引泥塘裡的水蛭去吸食他們的血液，然後他們以此來收集吸在他們腿上的水蛭，最後售賣後換成零花錢。

到了19世紀30年代，英國人的水蛭消耗量創下歷史新高，英國本地的水蛭已經無法滿足英國人的需求了。他們得靠進口來解決這一“難題”。

英國人從世界各地引進水蛭，包括土耳其、印度、埃及和澳大利亞進口等等。其中，有一年單從法國就進口了4200萬隻水蛭。

很快，水蛭產業或者說水蛭養殖應運而生。養殖人員會將年邁體弱的馬、牛和驢等趕入滿是水蛭的泥塘裡。有時候，他們還會刻意割破它們的血管，以吸引水蛭吸血。

19世紀存放水蛭的瓶子

這種行為極其殘忍和不衛生，就連同時代的很多醫生都看不下去了，他們批評這是一種“骯髒的產業”。

既然，水蛭變的稀有，那麼對水蛭的重複循環利用，必然成了醫生們的選擇。醫生們會在水蛭洗完血之後，對它進行“催吐”。如此，水蛭可被重複利用50次之多

而“催吐”的方法很簡單，只需在水蛭嘴部塗抹少量的鹽（這種方法對水蛭來說，就相當於對人體塗抹鹽酸)，接下來水蛭會像人一樣嘔吐起來。

這種循環利用方法，在當時能節省很多的成本，被譽為“經濟”“高效”。但是，循環使用的背後不只有成本的節約，還有傳染病的交叉感染。

水蛭療法的缺點

1827年，一條治療過梅毒病人的水蛭又被用於治療一名孩子，結果這個孩子也染上了梅毒。1819年，一個2歲的小女孩被水蛭咬後因失血過多而死。梅毒的交叉感染很好理解，因為誰能保證循環利用的水蛭口中不保留上一位梅毒顧客的梅毒螺旋體。

而水蛭吸引之後的失血過多，則與水蛭的唾液中的血液抗凝酶有關。因為一般我們的傷口出現之後，血液會在凝血機制下堵住傷口防止過度流血，但是，當水蛭唾液在傷口作用時，傷口的癒合則要持續好幾天。

梅毒晚期可穿透骨肉，使人毀容

此外，很多醫生在使用水蛭時，可謂“多多益善”。其用到的水蛭數量真的令人震驚。弗朗西斯•約瑟 夫•維克多•布勞希斯是19世紀以來最“血腥”的醫生之一，他曾一次使用多達50條水蛭進行吸血治療。

而另一個醫生則在一位男性淋病患者的“葫蘆”上用了130條水蛭。簡直就是在“謀殺”。

水蛭吸血療法不僅對很多患者造成了困擾。對水蛭們也是一種“打擊”。

因為水蛭往往只能吸食大約一湯匙的血液。所以，有人為了保持血液持續流出，竟剪開了水蛭的尾部。

於是，貪婪的一幕在上演：水蛭在患者皮膚上吸食，但是水蛭的屁股卻在流血，而且還有“好事者”會刻意去捏水蛭的尾部，以排出血液，好讓水蛭又去吸食。真是慘不忍睹。

水蛭

到19世紀中期，越來越多的醫生開始猛烈地批判“英雄療法”。這要歸功於人們對生理學、病理學和循證醫學的發展。比埃爾•路易斯是循證醫學的創始人之一，他就是一位堅定的事實捍衛者。

他反對模糊不清、沒有依據的理論。他發現沒有任何證據能證明放血療法是有效的。

而到20世紀初，隨便使用放血法和水蛭療法治療疾病的做法已經走到了盡頭。

嚴格意義上來講，水蛭並不是一無是處。1884年，約翰•貝里•海克拉夫在水蛭身上發現了水蛭素。也就是我們上文說到的水蛭唾液中抗凝蛋白。

人們根據水蛭素合成了多版本的抗凝劑，而它則被用在包括腦卒中溶栓治療在內的多種療法。

水蛭素的分子結構

此外，在對手指、耳朵、鼻尖等精細的人體部位迸行小面積重塑手術之後，可以用水蛭來緩解組織充血，而且可以加快血液流動，提高被修復組織的存活率。

而在外科皮瓣移植手術中，整塊皮肉連同附著的血管和神經都要被縫在一個新的部位，水蛭可以防止這些腫脹的組織阻斷新鮮血液流入。

所以在一些情況下，水蛭對人是有好處的。而荒唐的是那些沒有客觀實際基礎上的漫天遐想！