戰國時期最顯著的特徵就是頻繁的戰爭，在此大國兼併時代，各個國家憑藉君主的雄才大略和政策的得當交替稱雄，但有的迅速歸於沉寂，有的則持續強盛。
魏國是戰國群雄中最先強盛起來的國家。魏文侯任用李悝變法，推行“盡地力之教”（深耕勤鋤，雜種五穀以提高單位面積產量）和“食有勞而祿有功”，使國力迅速增強而傲視群雄，“南勝荊楚於連堤，東勝齊於長城”，並西奪秦河西之地。但魏國統治中心地處四戰之地，強盛時可多路出擊，但卻極易腹背受敵而首尾不相顧。
公元前356年，韓、衛、魯、宋四國君主朝見魏惠王，魏國國力已至巔峰。公元前344年，魏惠王又在今開封以南的逢澤召集會盟，其乘夏車，稱夏王，諸侯皆從，威名行於天下。但此時的魏國已處於三晉聯盟瓦解，結怨秦齊的不利局面，馬陵一戰，主帥龐涓自殺，魏國元氣大傷。而秦國亦俘獲魏將龍賈，斬首八萬，盡奪河西之地，魏國已失去雄霸天下的資本。
楚國是戰國時疆域最廣的國家，本可成就萬世功業，但富國強兵的吳起變法在楚悼王去世後已隨風飄逝，即“楚不用吳起而削亂”。但憑藉西拓巴渝的成功，楚國仍是地方五千裡，帶甲百萬的雄國，然而可悲的是這個龐然大物的掌舵者是稍顯昏聵，妄自尊大的楚懷王熊槐。楚懷王遭數次矇騙，先是受秦相張儀的割讓六百里商淤之地的蠱惑，斷絕齊楚聯盟。當時張儀回秦國後，假借傷勢三月未登朝，懷王聽聞後竟認為張儀此故是因為楚與齊斷交的不徹底，所以派勇士持節到齊國大罵齊宣王，此舉著實有些匪夷所思。後事情敗露，楚懷王大舉伐秦，結果遭到秦、魏、韓三國連橫的迎頭痛擊，楚國北疆全線告急，秦輕取漢中，拔除了楚在秦國腹地的釘子。後來懷王又輕信秦昭襄王之約，到武關會盟，結果卻被扣押，最終客死他鄉。楚國已沒落，可與秦國爭雄天下的僅剩齊、趙兩國。
齊國經齊威王治理後經久處於上升勢頭。齊威王以選賢任能、虛懷納諫著稱，受過髡kūn刑（剃髮之刑）且相貌醜陋的淳于髡、平民出身的鄒忌和受臏刑的孫臏均是威王的“國寶”。齊國聯合魏、韓，西伐秦而破函谷關，南攻楚而殺楚將唐昧，齊國漸成遏制秦國的決定力量。但齊國在吞併宋國後卻招致了五國的聯合討伐，地處大國夾縫的宋國乃中原膏腴之地，因通衢南北、繁華豐饒素來被大國垂涎。齊國的妄動，直接招致了長久覬覦宋國的趙、魏的不滿，而燕國更與齊國有著國滅家亡般的仇怨（公元前314年，齊國破破燕都薊城，燕几乎亡國）。如此，五國合縱攻齊的局面形成，結果齊軍敗，燕軍更是在五年內攻克七十餘城。此役過後，齊國一蹶不振，兩強相爭格局開始。
趙國是戰國後期唯一可以同秦國相抗衡的國家，當然這要歸功於嚴厲推行了“胡服騎射”的趙武靈王。其改易胡服，習騎射，滅中山，敗樓煩和林胡諸部，拓境至今內蒙古河套地區。而繼位的趙惠文王亦堪稱賢明之君，委命的樂毅、藺相如、廉頗和趙奢等均是當世名臣良將。趙國之盛，“抑強齊四十年，而秦不能得所欲”。
公元前262年，秦、趙因爭奪上黨郡而引爆長平之戰，這場持續三年的血戰是對國家實力的嚴重考驗，不僅“趙無以食”，秦國也“國虛民飢”。結果趙軍精銳被圍，秦昭襄王聽聞，親往河內，賜民爵一級，徵發十五歲以上男子開赴前線以斷趙軍糧道，被困46日後，數十萬趙軍在主帥趙括身死後投降，然盡遭坑殺。此後東方諸國只得以合縱苟延殘喘，再也無力應對秦軍的凌厲攻勢了。長平血戰後的幾個月，一個嬰兒在趙國邯鄲出生了，他就是未來的秦始皇，就是那個摧古拉朽掃滅六國的千古一帝。
秦始皇嬴政自出生起，秦國就已處於獨霸狀態，可以說其誕生在了一個沒有對手的時代。與嬴政同時代的其他戰國君主多是碌碌無為之輩，齊王建執掌國政四十餘載，受秦國遠交近攻所惑，不助五國攻秦；趙王遷聽信讒言，殺害救國柱石李牧，廢棄司馬尚，終致國亡被俘；楚幽王受舅父李園擅權限制而無所作為；魏景緡王，面對秦軍接連攻取魏二十餘城而無能為力；韓王安面對危如累卵的局勢，更是隻知獻地求和……。自公元前230年，至公元前221年，秦王嬴政僅用時十載就逐漸掃除六國，完成了統一大業。
因昨日已著重介紹過楚國君主世系，此處不再列出。另外燕國世系中有多處缺失，且有些君主之間的關係無法確定，所以未列出。特製作趙魏韓在春秋晉國時的世系傳承作為填補。
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