輕輕地走進，走進助馬堡，走進這個被歲月斑駁滄桑了的村莊。打開歲月的窗子，曾經的馬市貿易與戰火風雲堵塞了我目光的通道。
無奈，只得將眼底的光線拉近，近些，更近些，讓滿溝的杏花春意與古堡的悠然，在鏡頭裡、在心底定格。
古堡一日，放眼五百年的脈脈人文。
把歡笑盪漾在助馬堡的杏花裡，盪漾在五百年間那些歷史的烙印中，久久不願離去。
在助馬堡分守的長城段外側、馬頭山“馬尾”處的雙邊牆，傳說是秦始皇修長城時試圖把馬頭山圈在長城以內，因長城內草地不好，“馬”不願入邊日修夜塌而未成功。
事實上，次邊修建於明初洪武年間，略早於大邊。修雙邊牆是因土質差不得已而為，從十三邊沿馬頭山東麓在北齊長城的基礎上修築了現存的長城。但“馬”未入邊，始終是一個心結，祈望今後的戰事有“馬”相助，“馬”到成功，“助馬”二字大概與此有關吧。
明隆慶五年，朝廷在大同鎮設置官辦馬市三處：新平、得勝、守口。隆慶六年，大同鎮開闢的許多新馬市中有了助馬堡。大同長城一躍成為“中三邊”馬市最多的地方。“金得勝，銀助馬”，這些馬市的繁華程度舉世聞名，大量的稅收源源不斷地從這裡進入國庫。自從助馬堡防務正式被歸進明大同鎮72城堡中，駐紮在長城沿線的龐大軍事力量，始終致力於保證該地區貿易的順利進行與國家經濟的發展。
清朝年間，大同長城沿線的許多前朝官堡改為民堡不再駐軍，助馬堡雖仍是軍事要地，但其重要性漸弱，雍正三年，助馬堡駐紮軍人525名。到了光緒12年，只剩下18名，而他們的主要職責是郵政傳遞。
民國二十八年春，大同、豐鎮、左雲的日偽軍隊集中600餘兵力，對“大豐左”抗日根據地進行圍剿，夜襲國民黨抗日政府駐地助馬堡，見院就進，見人就殺，見東西就搶。同年，日偽“生金子”部再次血洗助馬堡，32名無辜群眾被殺害，侵略軍將助馬堡大部包磚拆去修了炮樓。
歷經了馬市的繁華，戰爭的硝煙，邊陲終於恢復寧靜。站在被歲月殘蝕了五百年的城堡下回望，這裡領盡了王朝的風騷，風光無限。日偽的炮樓早已不復存在，只剩下老鄉家院子裡依稀可見的城磚，延續著代代傳承的紀念與痛楚。
而今的四月天，杏花依舊是昨日的燦爛。眼前是晉北地區還沒有耕作的曠野，去年的高粱大豆玉米茬子還在地裡安靜地蹲坐著，也在等待著什麼？
再回望一眼助馬堡，回望一眼那守候著五百年古堡的杏花林。此刻的它們與曠野一樣的安詳靜穆，大概從未知道過時間為何物。
生命的泉水盪滌著心靈，古堡的花香瀰漫著曾經。經歷，讓流年多了太多的生動。這一程山水，唯美了整個古堡，唯美了杏花林，唯美了你我的內心。
撰稿/攝影 李中美
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