1928年7月，慈禧太后定東陵和乾隆帝裕陵的寶庫被軍閥孫殿英盜掘了。這些寶物後來到底都弄哪兒去了？資料顯示，孫殿英所盜寶物除了分給屬下、私留以外，主要有五大去向：售賣、上繳、罰沒、賄賂、秘藏。
售賣是盜得寶物去向中比例最大的一部分，不少寶物現在仍流傳在民間，但更多的流落在海外。當時，孫殿英的交易主要在四個地方進行——北京、上海、天津、青島。北京銷贓：譚溫江將一部分珠寶玉器等物運來北平，價值10萬元左右。先由譚溫江的弟弟譚榮九賣珍珠於廊坊義文齋，由王振波介紹，得款約6000元，後被文物臨時維持會告發。未售部分被查沒。
上海銷贓：軍需處長李德祿交代，孫殿英派兩名武功、槍法不凡的副官王登瀛、戴世禧護送，帶了5大箱寶物。到上海後，在河南開封人魯幹卿開的豫商公貨棧落腳。李德祿與魯幹卿熟悉，魯幹卿與孫殿英又是河南老鄉，覺得魯幹卿靠得住，便請魯介紹買主。經魯幹卿牽線，名叫吳世安的香港掮客看上了這批稀世珍寶，介紹給了洋主子，並談妥價格。交驗後，洋人將所帶的大約1/4的部分現款交給李德祿，餘款是一張大額美鈔支票。李德祿覺得一張面額太多，要求拆分成5張，這樣錢貨兩清，李德祿的上海之行算大功告成了，當即打電話給孫殿英報告。
誰知，這是上海青幫頭子黃金榮設的局。李德祿一行到銀行取款時，被告知支票是假的。孫殿英曾由天津的牛七爺引薦加入青幫，與黃金榮是同輩，但未去過上海。孫殿英知悉黃金榮黑了他的寶物後，氣得咬牙切齒，但也不敢惹黃，後派人到上海僱黑道殺手，將做局的吳世安殺了。據說，這批被黃金榮黑掉的寶物，後來到了美國人手裡。
東陵盜案曝光後，迫於壓力，孫殿英先是採取嫁禍於人、金蟬脫殼的辦法，後又主動上繳了一部分寶物，以迷惑外界視線。孫殿英此舉很明顯是想避重就輕、推卸罪責。
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