“掌櫃的，木商已將木材押送至城外十里，車隊正在茶館休息。”店裡的夥計說道。
馬掌櫃抿了口茶：“照例，出城相迎，設酒宴招待。”
馬掌櫃本名馬權，父一輩是吃死人飯做白事買賣的，主營棺材店，其次賣軋紙冥幣一類。到馬權這一代，處處覺著白事買賣太晦氣，於是主賣木料傢俱，次賣棺木壽材，因而每隔幾月就要從外鄉進購一批木材，馬權為人深知人情世故，每每進貨的商客送木材來時，都要出城迎接以示敬意。
這頭馬權帶人出城不遠，路邊就有乞丐攔路，隨口吩咐人給幾個賞錢打發走，可乞丐分文不收，自稱姓黃，來討棺材。
“老朽孤家一人，不知哪日將死，想討一副壽材安身。”
馬權搖頭：“我不是做善堂的，天下苦難人多，接濟不過來。”說罷，請人給乞丐拿錢拿糧，算是盡善，壽材本錢太大，平白無故贈送與人實在不合算。
黃姓乞丐點頭道：“言之有理，不能白討你的棺木。”
送走乞丐之後，幾人便驅車迎客，出行不到二里，半路風沙皺起，馬權等人一併躲進車裡避風，各個狼狽不堪。待風沙稍息，忽然馬匹驚慌不安，車轍無故迸裂。
夥計道“掌櫃的，這一路上風沙皺起，車轍斷裂，恐此行不利，不如折返回去等木商進城再說？”
馬權點頭：“出城相迎只為顯出誠意，眼下天色漸暗，城外無落腳之處，就等木材商進了城再作招待吧。”
幾人只好折返回城，夜歸之後馬權給父親講明瞭今天所遇的種種事情。
馬父聽罷說道“兒呀，馬家祖上幾代人不論工農商賈，所從之業皆與白事有關，即使你做木料行當，我也叫你賣上棺木，你知道是什麼緣故嗎？”
“請父親道明。”
“祖上曾受亡魂恩惠，從此立下祖訓，要世代後人恩澤於陰魂，以得亡魂庇佑。你祖父生前時逢戰亂，每過孤墳兵荒馬亂之際他傾盡家財捐出數百具薄棺和千斤冥錢，安葬了數百個戰死沙場的無名士卒，使他鄉之人得以在此入土為安。亡魂謝恩才得意庇佑我們馬家順風順水，你這些年生意昌泰也是因此緣故，是謂前人栽樹，而後人乘涼，先人積德，後人享福。”
“那麼祖父此舉有何受益呢？”
馬父道：“我年少時有兩次奇遇，其一是十二歲失足落水，險些溺亡時，忽然水下有人將我託舉上岸，這才得以避險，問之何人，原來是受祖父之恩的溺鬼。其二是四十歲時，有賊人趁夜來竊，我孤身在家，恐他謀財害命，驚恐之餘求先祖保佑，然後賊人撞鬼驚慌而逃，聞之，亦是受祖父之恩的野鬼。”
馬權聽聞之後，又想起今日見到乞丐之後的種種怪事，心中疑惑更深，於是派人連夜找尋這黃姓乞丐。
（二）
次日天明，城外的木商還未進城，有關那黃姓乞丐的消息卻來了。
馬權的夥計支支吾吾說道“馬掌櫃，那乞丐尋到了，就在城外以西的荒郊，可是…已經死去了。”
馬權驚道：“昨日他攔路討棺材時，看不出有甚病症，怎的一夜不見就死了？”
夥計面露懼色，答道：“不是昨夜死的，已經死去多日了，屍骸已經風乾…..”
馬權驚出一身冷汗：“死去多日了？難不成是昨日來討壽材的是老丐亡魂？”
於是乎，馬權連忙吩咐人去葬了乞丐，僱了幾個短工將乞丐遺骨安葬於墓地，一併燒紙送行。
匆匆做完過後，馬權請眾位短工吃飯，只是心中奇怪，為何木材商還未進城。昨天那木材商送信說車隊在城外十里，可到次日晌午了這車隊仍然遲遲不到，莫非有變故？或是責怪自己昨日沒能出城相迎？
重新列隊之後，馬權親自帶人出城再迎木商，出城不遠卻看著官兵壓著一夥賊寇回城。
這幫賊寇將犯案前後交代了個清楚，原來眾賊寇在城外劫了木商的財貨，又叫木商送信兒騙馬權出城迎接，準備劫個一石二鳥將木商和馬權一併綁走，可信兒送出之後遲遲不見馬權來迎，那送信的夥計報了官，眾賊只等來刀劍相迎的官兵。
馬權細細回憶起來，驚出一身冷汗，昨日乞丐攔路之後風沙皺起、車轍繃斷、馬匹驚慌，重重阻礙使自己不得出城迎接，這怕是老丐的魂兒幫了自己，這才免中圈套，避了一劫。怕是被父親說中了，恩澤與鬼，有陰魂庇佑，之後多年中馬權逢年過節都要祭拜黃老丐，謝救命之恩。
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