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春秋五霸的提法並不固定，有很多版本，在已知的七個版本中，我統計了一下，結果如下:
齊桓公7票，晉文公7票，秦穆公5票，楚莊王5票，宋襄公2票，吳王闔閭2票，越王勾踐2票，還有五個人各一票。
而太史公心中的五霸是:齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公。
齊桓公和晉文公是公認的春秋霸主，全票通過，而秦穆公和楚莊王也高票通過。實際上吳越稱霸是春秋末期戰國初期的事情，而且兩國也只是短暫的區域爭霸，所以可以排除。
宋襄公本來是想在齊桓公的後面接過霸主的位子，實力不夠，仁義來湊，他想另闢蹊徑爭霸，有野心是好的，只是他面對的是自認“蠻夷”的楚國，楚國固然勝之不武，但宋國也實在沒有那個實力號令諸侯。
秦穆公確實算得上是一位霸主，只是那時候因為晉國的阻礙，秦國始終無法東進，秦穆公縱然雄心萬丈，也只能望東興嘆，轉而攻打西戎，不斷擴大秦國的地盤，稱霸西域，所以秦穆公是一個區域性的霸主。我在之前的文章中提過，春秋實際上一部晉楚爭霸史，在晉楚爭霸之前，齊國曾短暫的稱霸過，齊桓公的稱霸可謂天時地利人和，彼時，秦國在西陲無法東進，晉國剛剛經過“曲沃代翼”和誅殺公子，晉獻公正在開疆擴土，而楚國尚沒有實力北上。
在這樣的境況下，齊國依賴於管仲的改革率先強盛起來，齊桓公只能算是一個甩手掌櫃，所以管仲去世後，齊桓公越發昏庸，親近小人，齊國很快衰落，而且齊桓公的諸兒為爭位鬥得不可開交。固齊桓公雖然是春秋首霸，但實在算不上霸道有為。
之後晉楚開啟了百年爭霸之戰，大部分時候楚國都是落敗方，直到楚莊王打敗了晉國，成為霸主，楚莊王是楚國曆史上很有作為的一位國君，他銳意改革，促進楚國與中原的文化交流，他又是一位雄心勃勃的國君，強盛時期甚至跑到東周管轄的洛陽附近耀武揚威，“問鼎中原”，嚇得周天子不輕。但不得不說的是，楚國確實有實力稱霸，只是楚國禮儀不周，德行不足。
相比較而言，晉國是毫無爭議的春秋最強國，而晉文公又是春秋第二霸。昔年，晉獻公誅殺晉國公族，後來又寵幸驪姬，想把王位傳給驪姬的兒子遺棄，從而和太子申生、重耳、夷吾他們生隙，驪姬從中作梗，誣陷太子申生，最終使得晉獻公追殺這三個兒子。太子申生自殺，重耳和夷吾逃跑。
重耳在“五賢士”的陪伴下在外流亡了十九年，公元前636年，62歲的重耳在秦穆公的幫助下回國繼位，後進行封賞。很快晉文公爭奪霸主的第一個機會就來了，周王室發生王子帶之亂，周襄王跑到了鄭國，派人遍告諸侯，發出求救信號。晉文公出兵護送周襄王回洛邑，並殺死了王子帶。
之後晉楚爭霸拉開序幕，並在公元前632年正式對戰，晉文公按照曾經承諾過的與楚軍對戰退避三舍，在城濮之戰大敗楚軍。之後周天子承認了晉文公的霸主地位，舉行踐土會盟。自此，晉國開啟了百年霸業。
很多人認為後來發生的三家分晉，其根源在於晉文公設三軍六卿，致使卿族做大，逐漸凌駕於國君之上，實際上卿族做大早在晉武公時就埋下了隱患，晉國經過近七十年的內戰終於“曲沃代翼”，小宗接替大宗主晉國國政，曲沃武公成為晉武公，為了防止公子作亂的再次發生，晉武公和晉獻公開始誅殺晉國公子，致使晉國無公族。
沒有公族，任用的官員必然都是外姓人，這在一定程度上有利於國家的的發展，但是國君一旦不夠強勢，卿族就會抬頭，況且晉文公設了三軍六卿輪流制，強大國家的同時必然使得數個世族崛起，並最終三家分晉。
綜上，我認為最霸道的是晉文公。
尚宮女史
後世對“五霸”的界定，存在爭議！
主流觀點認為是“齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公”；另一種觀點為“齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐”。
看來“齊桓公、晉文公、楚莊王”，在人們心目中無可爭議，是名副其實的霸主。要論“霸道”，無可厚非是在這三人中甄選！
九合諸侯，一匡天下——齊桓公（五霸之首）
電視劇《封神榜》裡面的“姜子牙”，是“齊桓公”的祖先。
公元前685年，齊國內亂平息。齊桓公先於其哥哥“公子糾”回到齊國，接任國君之位。隨後脅迫魯國殺害“公子糾”，得到“管仲”輔佐。六年後，第一次會盟諸侯，始稱霸。後來打出“尊王攘夷”的旗號，攻“山戎”、伐“楚國”、保“天子”，糾集諸侯十多次。
讓諸侯都聽從齊桓公的是在“助燕攻戎”之後，燕莊公相送齊桓公，竟出燕境入齊地幾十裡。這已嚴重違背了“周禮”，“諸侯迎送周天子才能出國境”。齊桓公為了維護禮制，豁達地將幾十裡土地贈予燕國。
一下子聲名鵲起，德播四方，可謂“德行蓋過兵鋒”！葵丘會盟，天子賜胙封伯，統領諸侯。
退避三舍——晉文公（五霸居二）
晉獻公晚年，晉國因儲君問題發生內亂，晉文公出逃流亡在外。
公元前636年，在秦穆公的派兵保護下返回國都，繼任國君。第二年就發兵平定周王室的“子帶作亂”，迎還周襄王。第五年，為營救對他有恩的宋國，與也有恩於他的楚國對立。在隨後的“城濮之戰”中，信守昔日在楚國許下的諾言，後退90裡（即3舍）。至此，傳位千古佳話，可謂仍以“德”立。
之後，宋公、齊將、秦將率軍合於晉文公處。戰勝楚國後，在“踐土”為周王建造行宮。
此年冬季，“踐土會盟”，天子賜胙封伯，霸主確立。
不鳴則已，一鳴驚人——楚莊王（無冕之霸）
公元前613年，楚穆王去世，楚莊王繼位，年不滿20。
楚國內部矛盾重重、形勢複雜，莊王以退為進，三年不理朝政。表面上“飲酒作樂、荒淫不止”，實則暗中觀察政局，辨明大臣賢能。第四年，開朝理政，上下煥然一新。
同年，滅“庸國”。後，始伐“宋國”,再伐“陸渾戎”，乘勝之際，兵臨洛陽，閱兵示威。於是，周王派人來犒勞楚軍。莊王問來人，“周王傳國寶物的九鼎之大小輕重”。來人答道：“在德不在鼎。” 莊王怒著說：“你不要以為有九鼎，楚國折斷兵器上的尖頂，就足以鑄九鼎！” 這樣的話何止盛氣凌人，簡直目中無人，霸道至極！
再後來，“滅陳復陳”、“圍鄭圍宋”、“大敗晉國”。可謂，無需封伯，霸主自得。
不明覺厲，“楚莊王”最霸道者也！
是為：一己之力，睥睨天下，縱橫捭闔。
內求安己
朕史還仔細琢磨了這個問題，普遍認為的春秋五霸是：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。還有一說是齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、越王勾踐。第一種說法出自司馬遷的《史記》，且歷史教科書裡面大多采用的是第一種說法。但是，深讀歷史的都知道，宋襄公稱霸根本沒有成功，算不上是霸主，為什麼這麼說呢？
齊桓公晚年，因為兒子眾多，為了防止兒子爭奪君位，特意將太子公子昭託付給宋國。宋國是商朝的後裔，被周武王封為公爵，在諸侯國當中，威望很高。齊桓公死後，齊國的眾公子爭奪齊國君位。宋襄公受囑託護送公子昭回齊國繼位，平定齊國叛亂。宋襄公認為自己的功勞很大，想接替齊桓公的霸主之位。宋襄公知道自己的影響力不夠大，所以想借齊國和楚國的力量，讓其他國家臣服。齊孝公因為宋襄公護送自己回國有功，關於盟會的事情不好推辭。所以，宋襄公賄賂楚成王，邀請楚國到齊國會盟。第一次會盟，宋襄公讓楚成王先在結盟書上署名，因此得罪了齊孝公。其實，楚成王也不太樂意，迫於當時的壓力，楚成王勉強簽上了自己的名字。第一次楚成王本來對宋襄公就不滿，而宋襄公厚顏無恥的發起第二次會盟。第二次會盟時，楚國帶了一批人埋伏在會盟的周圍，宋襄公想仿效齊桓公不帶任何軍隊隻身前往，卻被楚成王捉住。後來楚王將他放回去，性命雖然保住了，但對宋襄公來說是莫大的恥辱，他決定討伐楚國，挽回面子。結果宋與楚在泓水之戰中，宋襄公的大腿被楚人射傷，宋國吃了敗仗而歸，不到一年宋襄公因為傷痛發作而死。所以宋襄公根本沒有稱霸，比起齊桓公稱霸之路，宋襄公簡直不值得一提。
晉文公之所以成為春秋第二個霸主，是因為打敗了當時的楚國。大家熟悉的城濮之戰就是晉文公稱霸中原的戰爭，晉文公可以說是一戰成名。晉文公在位八年去世，權力交接很順利，所以晉國沒有像齊國那樣霸權很快被肢解。晉文公去世的時候，新任國君晉襄公還在守喪期間，秦國偷襲鄭國，惹怒了晉襄公。秦軍在回國途經過中崤時，中了晉國的埋伏，秦軍全軍覆沒。從此，秦國元氣大傷，秦國稱霸中原的希望破滅，最後只能稱霸西戎。所以，秦穆公稱霸在西戎，而不是中原，也有些爭議。
我們再來看看楚莊王，楚莊王之所以稱霸中原是因為打敗了中原的晉國，取代了晉國的霸權之位。在那時，中原各國都傾向於楚國。所以齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王，這五個霸主差不多是同一時期的霸主，相隔並不遠。而另外一種說法，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、越王勾踐。勾踐稱霸的時候，與楚莊王稱霸已經過去了一百餘年。第一種說法是春秋初期的霸主，第二種說法是春秋後期的霸主。不過還有一種說法是，齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王夫差。其實吳國也很牛逼，當時把楚國的首都都攻了下來，楚平王還被伍子胥從墓中挖出來鞭屍。在當時中原各國也沒有哪個實力，但是吳國做到了。夫差繼位以後，吳國又打敗了越國，在中原並進行了小規模的盟會，也算是當時一方霸主。只是夫差太昏庸，最後被勾踐使了美人計，因為沉迷女色，荒廢國家大事，最後被越國滅掉。所以，勾踐取代吳國，成為春秋最後一個霸主。
朕史看到，網上有7種說法，還有一種說法只有齊國和晉國，其他國家都不算。其實，稱霸最久的國家還是晉國，其他稱霸的國家霸主一死，霸權就衰落了。但是，晉國不是這樣子的，晉文公死後，晉國依舊保持霸主的姿態。如果不是三家分晉，我相信後來秦國也沒有機會統一中國。
謀士說
齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公，此為春秋五霸。
在這五霸之中，齊桓公應該算是最霸道的一個，他也是五霸之中，第一個稱霸的人，齊桓公毫無疑問，他統領的國家就是齊國了，齊桓公也是齊國曆史上，把齊國帶到最頂峰的時期的人。
齊桓公之所以能稱霸，是因為他有管仲輔佐，管仲是歷史上的名相，齊國就是在他的治理之下，開始強大起來的。
齊國強大了，各國都是尊齊國為盟主，齊桓公開始號令天下。
我們所說的這個號令天下，就是以齊國為核心，生存在中原腹地南達楚國的這幾十個國家。
那時候在尊齊桓公為老大的國家中，有很多小國經常受西北犬戎族的侵略，在齊桓公當上霸主之後，他就開始率領中原諸國和犬戎族作鬥爭了。
在齊桓公當霸主期間，齊桓公號令天下抵禦犬戎族的大小鬥爭有九次之多。
所以，齊桓公是當時公認的，也是最強的一個霸主。
齊桓公之後，霸主的位置出現了空檔期，這就給了宋襄公稱霸的機會，宋襄公在位期間沒有幹出什麼轟轟烈烈的大事，我覺得他之所以稱霸可能正是他的仁義造成的。
當時楚國攻打宋國，宋襄公準備迎戰。
當楚國渡河要攻打宋國的時候，宋襄公的手下勸他趕緊出手，這時候攻打楚國是最好的時機。
但是，宋襄公因為人家在渡河，去打人家不仁義為名，拒絕了部下的請求。
楚國的軍隊剛度過河上岸的時候，宋襄公的手下再次勸他，趁著楚軍衣服沒有幹，比較疲憊，趕緊打他們，現在還來得及。
宋襄公又搖了搖頭說，現在不能打，人家剛過來，怎麼也得讓人家衣服晾乾，出兵才有道。
等到楚國士兵的衣服晾乾，他們恢復了元氣，就沒有宋襄公什麼事了。
楚國把宋襄公給俘虜了，還差點把宋國給滅了。還好，當時他的宰相比較明智又在宋國新立了一個君主，才保住了宋國。
晉文公能當上霸主也是不容易，他先是被小媽暗算，然後又被篡位的兄弟追殺，最後在秦穆公的幫助下，回到了晉國，被擁立為國君。
晉國就是在晉文公英明的領導下，開始強大起來，號令天下的。
秦穆公之所以能稱霸，是因為他比較重用人才，百里奚就是他發現的人才，秦國也是在百里奚的輔佐之下，開始走向霸主之位的。
秦國也是在秦穆公的領導下開始定國的，他們向西開拓了肯多地盤，但對於東邊，始終沒有進展。
楚莊王這個人更是不得了，他在當上王的時候，有三年的時間是不務正業，天天美酒佳餚，揮霍人生。
很多大臣看不慣他的作為，就開始勸導他。
他都是置之不理，當時很多人不理解，楚莊王為何會這麼做？
三年之後，他們終於理解了。
原來楚莊王這是在考驗人性，他用了三年的時間，是在看誰到底是可用的人才，誰才是小人。
三年的時間，楚莊王終於把身邊的人考驗了一遍。
於是，他就把哪些所謂的小人給殺了，重用了一大批人才。
楚國才走向強大，楚莊王才開始稱霸的。
史學達人
春秋五霸有兩種說法：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王（按照時間來排）；另一種是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王夫差和越王勾踐。個人認為秦穆公和宋襄公不能當春秋五霸，比較支持後面的那種說法。秦穆公稱霸了西戎，沒有得到中原各國的認可；宋襄公實力弱，不懂兵法，自己去參加會盟反倒被楚成王活捉了。
齊桓公，姜小白，任用管仲為相。尊王攘夷，救助了燕國、魯國、衛國、騰國，在召陵威懾了楚國。齊桓公有優秀的團隊：管仲、隰朋、鮑叔牙、甯戚、賓須無、王子成父、東郭牙等賢臣。齊桓公晚年任用公子開方、豎人貂、易牙等奸臣，最後被奸臣囚禁，活活餓死了。齊桓公是第一個稱霸的君主。
晉文公，姬重耳，晉獻公的二兒子，晉惠公的哥哥。早年流亡各國，後來憑藉秦穆公的力量復國。晉文公有優秀的團隊：狐堰、趙衰、先軫、胥臣、欒枝、魏犫、狐毛等賢臣。晉軍在晉文公的統帥在城濮之戰擊敗楚軍，稱霸諸侯。開創了晉國的霸業。
楚莊王，熊旅，楚穆王的兒子。繼位前3年，荒廢國政，後來被大夫蘇從的勸導下，發奮圖強。楚莊王的團隊有孫叔敖、蘇從、伍舉等賢臣。楚莊王在邲之戰大敗晉軍，稱霸天下。
吳王夫差，吳王闔閭的兒子。繼位初期大敗越國，包圍了會稽山。任用伍子胥為相國，兩次大敗齊軍。在黃池會盟中當了諸侯霸主。吳王夫差晚年，誅殺了伍子胥，拜奸臣伯痞為相國。最後被越王勾踐所殺，吳國就此滅亡。吳王夫差是個不孝順的國王，越王勾踐殺了吳王闔閭，不思報仇，卻縱容越國。
越王勾踐，越王允常的兒子。越王允常死後，吳王闔閭帶兵攻打越國，被越國打敗，吳王闔閭因為重傷而死了。吳王夫差繼位後，帶兵攻打越國，越王勾踐戰敗。後來越王勾踐發奮圖強，經過十年生聚，十年教訓，越國從此強大起來。吳王夫差帶兵去黃池赴會，越王勾踐趁機攻打吳國。吳國太子犧牲，吳王夫差回國後與越軍交戰，被越軍打敗了，越王勾踐帶兵返回越國。後來越王勾踐再次帶兵攻打吳國，滅亡了吳國。越軍趁勢北上，與諸侯會盟。越王勾踐派人去洛陽進貢，周元王大喜，封勾踐為方伯。越王勾踐是春秋時期最後一個霸主。越王勾踐有優秀的團隊：范蠡、文種、計倪、皓進、扶同等賢臣。我認為越王勾踐是春秋時期最霸道的國君。
瀟若扶風
道德三皇五帝，功業春秋五霸！正史記載的五霸分別是齊桓公姜小白，宋襄公子茲甫，晉文公姬重耳，秦穆公嬴任好，楚莊王熊旅。我認為齊桓公最霸道，首先他知人善用，發展齊國經濟軍事；其次他尊王攘夷，維護了華夏的尊嚴，被孔子譽為明君！
周王室東遷後，實力衰微，無力約束諸侯兼併，更無力驅逐四夷入侵。姜小白把國政委任給管仲，讓管仲治理齊國，他自己則披頭散髮以御婦人，陲拱而天下治！齊桓公在國富兵強後，開始了代天子征伐蠻夷，討伐不臣諸侯的事業。齊桓公先後九次聯合天下諸侯驅逐蠻夷，最終保護了華夏文明。
宋襄公徒有虛名，不值一提，他的一生就是在追隨齊桓公。姬重耳利用秦國登位，取子侄媳婦為妻，作三軍六卿制最終導致三家分晉。秦穆公西霸西域，並沒有稱霸中原。楚莊王則是不尊王，以力服人，德行不佳。
大秦鐵鷹劍士
春秋五霸的名單有好幾個，一般就在幾位大佬中排列組合，大致如下：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王夫差、越王勾踐，當然有時還要加上晉文公之後的幾位晉國國君。
但無論如何排列，有三位是公認的有實力的霸主：齊桓公、晉文公、楚莊王。其他幾位都有爭議，比如秦穆公，主要是在西部稱霸，勢力不能影響到函關以東；吳王夫差和越王勾踐主要在南方活動；而宋襄公稱霸更是一廂情願，想稱霸，還得徵求楚王的同意。
如果不以實力劃分，而以合法性——即是否得到周天子冊封為“侯伯”來劃分，那麼能稱為霸主的只有齊桓公、晉文公、越王勾踐。
正是因為劃分標準不一，歷代學者列出的“春秋五霸”名單至少有七八個。
（山東臨淄，桓公臺遺址）
如果我來選，春秋五霸分別是齊桓公、晉文公、楚莊王、晉悼公、越王勾踐。晉國之所以有兩人入選，主要因為晉國的霸業實際上貫穿了整個春秋的中後期，過去的學者早就說過，一部《春秋》的中堅，就是晉楚的爭霸，而晉國是始終未曾失掉中原霸主之位的；至於越王勾踐，他既曾得到天子的冊封，勢力也曾北及於魯國，橫行江漢，也算非常厲害了。
那麼，誰最“霸道”呢？
首先要弄明白，什麼是“霸道”？
我們現在說誰霸道，意思大概是有實力，還蠻橫；但在春秋時代，所謂“霸道”實即“伯”道，也就是“臣道”。說白了，稱霸的前提是尊重天子的存在，哪怕只是口頭說說；如果不把天子放在眼裡，那這霸主是無法讓其他諸侯服氣的。
舉個例子，春秋前期的鄭莊公，是當時最厲害的國君，後世稱之為“鄭莊小霸”，但有一次他跟天子打仗，不僅把天子打敗了，還射傷了天子，結果怎樣？從此鄭國失道寡助，迅速衰落。
（山西侯馬，晉文公重耳雕像）
從這個意義上來說，最“霸道”的霸主當然是齊桓公。齊桓公打出“尊王攘夷”的口號，南與楚鬥，北擊山戎，救邢、燕，存衛國，功莫大焉。齊桓公的時代，“南夷與北狄交，中國不絕若線”，若非齊桓公之力，諸夏早已淪喪。所以孔子表揚齊桓公說：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣。”
蘭闍讀書
春秋五霸是哪些人，說法很多。比如齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王說（《史記》），齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐說（《荀子》），齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、吳王夫差說（《漢書》），齊桓公、晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公說（《鮚崎亭集外編》，都有一定道理，但似乎都有可商榷之處。
就拿最常見的《史記》說法吧，宋襄公和秦穆公明顯是不符合這個資格的，因為秦穆公只是西方霸主，而宋襄公不但難說有何霸業，自己也敗於楚成王；《荀子》的說法倒是相對公允，但是吳國霸業的巔峰偏偏不是闔閭而是夫差，但闔閭又是夫差的奠基者，兩者密不可分；至於《鮚崎亭集外編》，則明顯偏向晉國，連楚國都沒有一席之地。難以反映春秋爭霸全貌。
但這恰恰也給我們一個提示：春秋霸主更應該像戰國七雄一樣，從國家整體評判，而不用拘泥個人。
個人意見，春秋五霸應該是齊、晉、楚、吳、越，因為這五個國家都達到了“中原盟主”的地位，這是鄭、宋、秦所沒有的地位。齊、晉兩國自然不必多說，楚國雖然不服周，但楚莊王大敗晉軍、楚共王蜀之盟，確實成為了中原霸主。而吳、越兩國儘管曇花一現，不過霸業仍然可觀，吳王闔閭攻破楚都，吳王夫差降服越國、大敗齊軍、挾盟晉人，越王勾踐北上稱“霸王”，都得到了周天子的承認。
林屋公子
中國古代有很多著名的霸主，時間較早的春秋時代（公元前770年到前476年）也不例外。
在這290多年間，周朝的皇帝失去了權威，諸侯們不再聽命於他，而是藉著自己廣闊的封地而發展自己的軍隊和勢力。
皇帝因為實力弱小，於是依附於強大的諸侯，諸侯於是自顧自地稱霸起來，先後稱霸的五個諸侯叫做“春秋五霸”，分別指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。
公元前685年，齊桓公即位，他是一位賢德之主，在政治和經濟上採取了一系列有效的措施，使得國力上升。
公元前639年，齊桓公死後，宋襄公想要稱霸，但卻因為急功近利而失敗，他有名無實，不能算作真正的霸主。但因為他講信用、以仁義待人而名列春秋五霸。
公元前633年，晉文公稱霸，他得到了當朝皇帝的賞賜，可以自由征戰，成了中原霸主。
在晉國稱霸的同時，西部的秦國也強大起來，吞併十幾個小國，並最終成為了西部霸主，史稱“稱霸西戎”。
公元前598年，楚莊王稱霸。當齊國衰落之後，楚國實力大增，並同晉國爭霸，最終成功。
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春秋五霸史學界有若干版本，最具代表性的有兩種，一是《史記索隱》一一齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王；二是《荀子·王霸》一一齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。但不管那一種說法，齊桓公、晉文公、楚莊王廣是毫無爭議的不二霸主。
這裡的＂霸＂古時是由伯音轉而來，州伯、方伯為西周官名，相當於王室的欽差大臣，職責就是會諸侯、朝天子。而東周之後，王室勢微、諸候坐大，大夥乾脆省了這道工序，有實力能＂挾天子以令諸侯＂就是各路諸候的老大，就是霸天下的盟主，盟主自然要霸氣側漏，威震四海，於是乎春秋五霸橫空而出。
有意思的是，周天子分封天下，八百諸候，兼制九州，立七十一國。本意是讓他們有自己的領地，拱衛王室，嫡系居中，旁系居邊。不想東周時群雄並起，逐鹿中原。王畿核心區域的諸候國紛紛落馬。外圍的諸候國反倒折騰出了名堂，到春秋中後期周天子基本就是個擺設。
如果用現代人的視覺來審視五霸，宋襄公基本可以排除在五霸之外，宋襄公除了舉著春秋大義的旗幟，靠仁義禮智信來打仗外，基本無所作為。相比之下，齊桓公北擊山戎，南合諸侯，尊王攘夷，一匡天下才是貨真價實的春秋首霸，而晉文公堪稱最霸道的霸主。
值得注意的是，春秋乃至戰國是形成華夏版圖雛形的重大時代，西戎北狄南蠻東夷，中原外圈拓展空間很大。五霸的標準應該是既可馳騁中原，又能拓展四方。攘夷又治內，只顧在中原搶地盤不能算真正的霸主，所以能入圍五霸的應是齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公，空缺一名，三名有爭議霸主備選：晉悼公、吳王闔閭、越王勾踐。
五霸中最霸道的霸主當屬晉文公，晉文公與歷代晉侯一樣是個擋道的角，晉國地處中原靠北，一直以中原老大自居，與楚國城濮一戰，成功擋住了楚國問鼎中原的步伐，迫使楚國向東南發展。文公的兒子晉襄公崤之戰全殲秦軍，如法炮製地把秦國擋在西面。踐土會盟後，周天子親自策封晉文公為會盟天下的（侯伯）諸侯長。並開創了晉國百年霸業。
有了這個霸道的霸主，客觀上形成中原及周邊的戰略平衡。西方的秦國放棄東岀中原的打算，一心一意向西北發展，滅犬戎二十國，擴地千里，獨霸西戎，為日後統一六國打實了基礎。南面的楚國，也暫時擱置問鼎中原的圖謀，止戈為武，迅速融入中原文化，完成南方的局部統一，一度時期成為地盤最大的諸候國，接近中國現代版圖的半壁江山。
試想，如果沒晉文公這個霸道的諸候在中路檔著，各路諸侯可能混戰中原，短時內形成一統，但一統的江山或許就中原這片地盤。所以後人有一種觀點認為，如果沒有後來的三家分晉，晉國就是泰國一統華夏最強勁的竟爭對手。
