現在人們的生活水平普遍提高了，對健康的關注也越來越高，在疾病預防和治療的過程中，補充「營養」是人們常提的一個概念。
食物的「營養」要整體看
現代醫學認為，人體是由各種成分組成的，因此衍生出了現代營養學。營養學概念源於解剖和生理，認為成分決定著食物的營養，其理念是：直接補充各種維生素、礦物質、微量元素等營養素。
但從中醫的觀點來看，所有食物都生於天地之間，自然稟受天地之氣，食物是有靈性的，功能是動態的。其生長環境、形狀、顏色、味道、歸經、四氣決定了它的作用。
存在於天地之間的食物本身就是一個陰陽共體，只不過存在的方式不同，就有了不同的偏性。而人是生於天地之間，得天地陰陽之氣而成人，人也是一個陰陽共體。所謂「營養」，只不過是用食物的偏性來讓機體更接近健康的狀態，也就是陰陽平衡的狀態。
從中醫來看，人離不開五穀，雜以水果、肉類及蔬菜，即可維持生命。五穀稟木氣而生，火氣而長，土氣而化，金氣而收，水氣而藏，得五行之全氣，是最養人的。至於五穀含什麼成分，中醫並不關注。
食物的「營養」和中藥的功效，其道理是一樣的。現代藥理學重視的是藥物的有形成分，而中醫則重視藥物無形的信息。若只把成分看成食物或中藥的唯一研究方向，未免得其形而棄其神。
最近，南京大學張辰宇教授發現：植物的微小核糖核酸可能是除水、蛋白質、脂肪酸、碳水化合物、維生素和微量元素外的第七種營養成分。這個研究證明，我們吃的不僅是食物，還可能有信息，而現代營養學估計很難加以解釋。
從中醫來分析，不管是食物還是中藥，除了成分之外，都具備寒、熱、溫、涼四氣以及酸、苦、甘、辛、鹹五味。清代名醫徐大椿有云：「凡物之生於天地間，氣性何如，則入於人身，其湊效亦如之。」
由此說，現代醫學只關注成分，卻忽視了食物的四氣和五味信息，如此談食物的「營養」是片面的。
「營養」的提供需要氣化
中醫認為，食物中的「營養」只是物質成分，這個物質成分若不經過氣化，則並不屬於人體。所謂的缺少營養，其根本原因不是物質層面的，而是氣化層面的。忽視人體的氣化功能來談營養，是機械的、不完善的。
生命有陽氣，陽氣能氣化，生命是一個動態的氣化過程。陽氣的氣化作用，把飲食的水谷變成機體的精微，並且為機體的生命活動提供源源不斷的動力。
人吃了食物，經過胃的吸收、脾的散精、肺的宣肅，而後才能水精四布，五精並行，真正有益於機體，而這一過程離不開陽氣的氣化作用。
若氣化功能不足，即使是注射進入血管的營養物質，亦只是不被臟腑所接受的垃圾，必然要通過各種途徑排出體外。況且，這個排出的過程還可能傷損正氣。
例如，國內專家的最新研究表明：無論是補充鈣劑、維生素D，還是鈣劑/維生素D聯合補充，均不能降低50歲以上居住在社區的中老年人骨折的發生率，甚至大劑量補充維生素D還增加了骨折發生的風險。
這個結論與以往的觀點完全相反。從中醫來分析，若不加強人體的氣化功能，只是單純地補充營養成分，並無益於健康。
由此說，生命的關鍵在於陽氣，陽氣產生氣化作用，這才是生命最核心的功能。而所謂的「營養」只是機體陽氣氣化的產物，是第二位的。關注「營養」，遠不如關注陽氣更為重要。
「營養」怎麼保證
中醫說，脾為後天之本，所有的食物都必須經過脾胃的運化才能變成人體的精微物質，才能真正被人體利用。要保證人體的營養，首先要考慮的是脾胃的功能。
現在的人嗜食生冷、煎炸、油膩，兼熬夜，生活作息不規律，工作壓力大，這此都會傷損脾胃，以至於脾胃功能不好的人十有八九。若一邊耗損脾陽，一邊補充「營養」，這樣不但無益於健康，反而會增加脾胃的負擔。
所以說，要保證身體的「營養」，養好脾胃是第一步。一般來說，只要正常吃飯，不挑食，每個人都不會缺少營養的。之所以會營養不良，根本原因在於人體脾胃功能差，氣化不足。
在疾病期間，很多人擔心會不會缺乏「營養」而影響疾病的康復。事實上，人在生病期間，脾胃功能是相對弱的，這個時候宜清淡飲食，減少脾胃的負擔，尤其不宜補充平日裡很少吃的高蛋白食物，這樣反而不利於疾病的康復。
生病期間不僅不建議大補，反而要重視忌口。忌口的目的有二，一則避免油膩粘滑之物礙滯脾胃，影響藥物的吸收；二則食物也有偏性，避免其偏性加重病情。
比如，陽虛證忌吃寒涼性的食物，以免傷陽；皮膚瘙癢忌吃煎炸、燒烤及辣椒等，以免動火而導致瘙癢加重。有人擔心，能吃的東西太少，如何保證營養？我卻認為，健康比營養更重要。
因此說，要想保證人體「營養」的充足，顧護好脾胃的功能是首要的，也是根本的，單純依賴物質去補充只是治標不治本罷了。
現在是物質比較富足的時代，然而疾病譜卻越來越複雜。事實上，缺乏「營養」並不是造成疾病的原因，關於「營養」對健康的影響，我們思考的重心應該是「營養」能否被人體吸收，也就是脾胃的運化及陽氣的氣化，而不是隻管吃進胃裡。
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