最近聽到了一件“狗狗事”。
親戚家一位小男孩，因為自己的寵物狗在他的床上拉了一大堆粑粑，一怒之下，小朋友在媽媽陪同下，把狗狗送給了路邊的一個乞丐。回家後，孩子看到狗狗的飯碗以及狗狗床，突然就後悔大哭，還跟媽媽說：“狗狗是我最好的朋友”。母子倆立即出門找乞丐，乞丐說：“不能還，送給我的就是我的了。”還對母子倆說晚上就要把狗煮了，想要狗就給一千塊贖金。百般無奈下，母子倆就給了乞丐一千塊，才把狗帶回家。
小男孩的媽媽說，孩子養狗的這幾年，行為習慣變得積極，她很難想象孩子沒有狗狗陪伴的日子。
▲小朋友養寵物有特別多好處，到底有什麼好處？
下面是重要的四點：
1、容易發展同理心
我們常見不少調皮的小朋友，他們可能會在貓貓睡著時故意大聲尖叫，他們也可能會在狗狗睡覺時往狗狗身上潑水，他們還可能用小石子打吃食的小雞……這些行為，便是缺乏同理心的表現。相比之下，那些養過寵物的小朋友卻很少出現這樣的行為。為什麼會這樣？因為小朋友與寵物的接觸和“互動”，帶來了同理心。
舉個例子。當一位小男孩給一隻小烏龜餵食時，小烏龜會在水裡尋找食物，還會張嘴吃。這個過程，實際上給孩子帶來了心理上的正反饋：孩子餵食——烏龜吃。正反饋會給孩子帶來快樂，他可能會給烏龜喂更多的食物。當烏龜某天從水缸爬出來摔落在地受傷，繼而影響了食慾，小男孩可能會嘗試給小烏龜吃其他更可口的食物……這個過程，孩子會從小寵物的行為反饋中，學會了更多的同理心，甚至知道小寵物的喜好，喜歡吃啥、不喜歡吃啥。
這種同理心，未來會有利於小朋友跟他人的人際交往。
2、容易發展責任感
記得有一個週末，我和孩子們在一個小公園裡，遇見了一位小女孩帶著一隻小鴨子在玩耍。讓人感覺有趣的是，小女孩走到哪裡，小鴨子便走到哪裡。當小鴨子啄著地上一顆髒兮兮的零食時，小女孩著急地阻止：“別吃啊，會拉肚子的！”小女話還逢人便說她是小鴨子的媽媽，要把小鴨子照顧好。我想到了動物學家康拉德.勞倫茲，他通過實驗表明，對小動物照顧得很好的小朋友，會贏得小動物的信任和依賴。 很明顯，小女孩做到了，背後是責任感。
當一個家庭的父母，把照顧寵物的責任放到孩子身上：
當小寵物沒吃食時，爸媽提醒孩子餵食，而不是大人包辦；
當小寵物髒兮兮時，爸媽鼓勵孩子定時給小寵物洗澡；
當小寵物生病時，爸媽指導孩子如何照顧而不是大人照顧……
還可以在剛開始養寵物時，大人幫助孩子列一份照顧清單，比如幾點要餵食、寵物可以吃什麼、多長時間清洗……小小照料清單也有助於培養孩子的責任感。
3、有助於培養好脾性
寵物會有脾性，比如貓貓被揪尾巴會尖叫發怒，狗狗被搶食會“汪汪”生氣吠，小鳥吃到食物會快樂地“啾啾”叫……其實幼年時期的小朋友，脾性跟小動物很像，一生氣就發怒，一快樂就唱歌。難怪心理學家弗洛伊德說，小孩，實際上受控於動物般的本能。
在養寵物的家庭，父母可以引導小朋友“以小動物為鑑”，當狗狗發怒了，可以讓小朋友觀察，還可以鼓勵孩子說出狗狗發怒的理由，甚至還可以通過“換位法”幫助孩子思考——“如果我是狗狗，當食物被搶了，我應該怎麼做？”這一做法，不僅有助於孩子學習認識情緒，還能幫助孩子學習情緒自省，最終有助於培養孩子的好脾性。
4、孩子學會珍惜
有一位讀者媽媽，曾經跟我分享過自己女兒的故事。她的女兒曾經養過一隻花鸚鵡，但一開始，小女孩只跟鸚鵡聊天，卻懶於餵食和照顧。後來突然有一天清晨，媽媽發現籠子淌著紅色的液體，已經浸溼了籠底。而那隻花鸚鵡，一邊掙扎著企圖站起來，還一個勁兒地罵“壞老鼠”……沒多久，鸚鵡因為被老鼠咬傷嚴重去世。小女孩傷心欲絕，沒多久，她懇求媽媽再買一隻。這一次，她除了做好防鼠措施外，還悉心地照顧起她的新朋友。
當孩子遭遇寵物生病或死亡，能讓孩子學會珍惜。並且這種珍惜會“泛化”，孩子能把珍惜轉移到對生活和身邊的人身上。懂得珍惜，是一種非常珍貴的品德。
▲小朋友養寵物，什麼年齡最容易受益？
3-8歲。為什麼？泛靈論為證。
孩子7，8歲後，年齡越大，越會把寵物僅僅是當成寵物而已，相比之下，6，7歲內的小朋友會把寵物當成跟自己一樣有想法、有夢想的小玩伴。過於年幼的寶寶，比如1，2歲，他們雖然也把寵物當成跟自己平等的生命，視作自己的“同類”，但是，他們卻沒有照顧寵物的能力，也將與寵物缺少更多的互動。知名發展心理學家Jean Piaget的泛靈論正是說明了這一點。大部分3-8歲的小朋友，他們不僅會把寵物當成自己的好朋友，甚至還會“陪”寵物玩玩具、閱讀繪本或吃飯吃零食（實際上是寵物陪孩子），部分孩子還會跟寵物分享心事，晚上陪寵物睡覺……這些“傻”事情，1，2歲的寶寶不懂，8，9歲以上的孩子也越來越不想做。
所以，相比之下，3-8歲的小朋友，更容易在養寵物過程中，學會更多的同理心、責任感、好脾性，也更容易獲得珍惜的品德。
爸媽們，在孩子正當最好的年齡，鼓勵他們養一隻小寵物吧！
關鍵字：養寵物、品格培養、親子育兒、早期教育
幼兒說，（親子）心理諮詢師黃杏貞，學習幼兒心理研究和知識，分享科學、有趣、實用、有價值的育兒心得。
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