文｜陸以外
明朝是否黑暗應先從朱元璋的出身去看，他出身底層，然後坐到了最高層，從坐上這個位置的那一刻起，他基本上就在擔心一個事情：失掉江山。朱元璋的理想是要大明江山永葆的。他的這個內心OS，從幾個事就可以一窺究竟了。
廢相。大明初建那會，用的還是前朝的那套，內設中書省，省內設宰相，省下設六部，宰相是胡惟庸。這套制度運行一段時間之後，朱元璋就深感不安了，他找了個藉口給胡惟庸按了個罪名把他殺了，並殺了胡身邊的一批黨羽。鬥掉胡惟庸之後，朱元璋乾脆把中書省撤掉，並立了個法令，規定以後子子孫孫都不準設置宰相這一官職。撤掉中書省不設相職後，朱元璋提升了六部的職權直接對皇帝負責，皇帝自己把宰相的活也幹了，權力一手抓。這就是朱元璋的廢相。
錦衣衛。這基本上就是一個特務機構，直接對皇帝負責，表面上是說監督亂權分子，實際執行上還不是“看朕的心情和需要”，也就是皇帝說了算。這個東西的存在，對於各級大臣來說確實是充滿了震懾力的，那些所謂的“冒死直諫”和“跟皇帝講句心理話”，自然就少了，多了的自然是陽奉陰違，即敢怒不敢言。所謂東林黨就是這麼來的，在你身邊我不敢說你，那我就辭官回到千里之外的家裡說你，東林是江蘇無錫的一個書院，那些在京都敢怒不敢言，或者言了也沒人應和的官員，很多都辭官回家，這些人都是很有學問的，回家後很多人都到東林書院講學，自然他們會以講學為名對朝政發表議論。後來應和的人越來越多，發展成了一股勢力，即東林黨。可見當時人們的口是被封成什麼樣子，位高權重同一個鼻口出氣的大臣們都如此，草芥黔首們就更是可想而知了。不過東林黨的興發也已經是萬曆時的事情了，這已是大明後段權力已出現鬆動時。
衛所制。明朝的軍隊管理也是一絕，行衛所制，軍民不同籍，且軍籍世襲制。這套軍制對當時北面蒙敵，東受寇亂，內起不斷的大明來說無疑是有其很現實的意義的，起到了一定的軍事作用。但是，它實在傷民，有多傷民？名義上這套東西運行了兩百多年，但其實運行四十年左右就幾近崩潰了，因為人們不堪其擾，騙的騙，逃的逃，安土重遷的華夏黎民們，為了躲這一劫，情願背井離鄉去覓一生機也不去當這個兵。當了這個兵，就是去受罪的，有仗要打，你上前線，沒仗打，讓你去做勞役、苦差，到後期這些兵還常淪為貴族大地主們的私奴，即為他們幹活，都算了，你還會吃不飽穿不暖，因為上面會剝削你，剋扣你的月糧衣服，層層遞進。吃不飽穿不暖，幹髒活累活，沒有人身自由沒有尊嚴，隨時沒命，更要命的是，別忘了，它是世襲制的，理論上，這份罪，是子子孫孫都要受的，這在已然有了資本主義萌的社會，基本上是比過去的奴隸更慘的，奴隸大概是無意識狀態下的一種認命，但這些兵們不是，他們是有尊嚴的，是有一定程度的意識覺醒的。可想而知，這是一套何等反人性和嚴酷的制度。衛所制看似是一套軍制，其實也是為了對兵權的掌控，因為它規定，將軍帶兵出戰，打完仗後，帥印是要上繳的，如此，兵永遠是皇帝的兵，將軍只有使用權。
大明江山近三百年，區區幾字當然不可能描繪出它的全卷，但一葉知秋嘛，單就從這幾件大明朝內較典型的人事來看，不可否認，這的確是一個私心特重的皇朝，而在這種私心之下所衍生出的種種制度，亦的確是較為嚴苛的，裝逼一點的講法是階級性特別明顯。當然了，這是封建皇朝的一貫性，但，正如前面已提起過的，大明皇朝遇到了一個之前那些皇朝們千年未遇的新情況：資本主義萌芽，在這個新情況之下，大明的那些制度，客觀上對百姓社會造成了極大傷害之餘，還被襯托成了“吃相特別難看的大胖子”，再加上後朝的添油加醋，三位一體，三維全方位打擊，明朝自然就成了那個“史上最黑暗殘酷的皇朝”了。
我覺得，這就是一個客觀事實加社會發展階段襯托加對手添油加醋的結果，它有點印象流，它有搖擺的空間，所以，像金大師的這種看法，你也不能說他錯了，但那些說大明做了很多好事，清朝也繼承了它那套，不說清朝卻偏說明朝的辯駁，也不能說沒有道理。李鴻章不是感嘆嗎？三千年未有之大變局。那本來就是一個劇變的時空，對比的效果突然變得特別強烈，在看待明朝時，不管作何種解讀，這都是不應忽略的一點。
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