2018年的俄羅斯，梅西與阿根廷在法國人兇猛的青春風暴之中停止了前進的腳步，職業生涯第4次世界盃之旅再次以失敗告終。面對如今一片狼藉的阿根廷國家隊，31歲的阿根廷隊長宣佈暫時退出國家隊，重演了兩年前的一幕。擁有梅西，是阿根廷之幸，但只有梅西卻是阿根廷之不幸。
擁有梅西，阿根廷是幸運的。阿根廷10號自2005年橫空出世至今13載，成為了世界足壇獨一無二的曠世奇才，阿根廷國家隊也得益於梅西的存在而屢屢能在緊急關頭化險為夷，無論是世預賽還是世界盃，阿根廷都在瀕臨出局的關頭得到梅西的神力相助。對陣厄瓜多爾或尼日利亞，一腳踩在懸崖邊上的阿根廷人一次又一次避免恥辱的發生，雖然迎接他們的只是下一個恥辱的到來。擁有梅西，阿根廷得以一個頭重腳輕的陣容連續闖入三屆大賽的決賽當中。
只擁有梅西，阿根廷卻也是不幸的。梅西這樣強大的存在掩蓋了阿根廷足球無數的失敗和不作為，迷信的阿根廷人將球隊的主導權乃至隊長袖標都交給梅西，幻想著他能夠大包大攬解決一切問題。但梅西並非無所不能，阿根廷10號也有力所不逮和心理脆弱的時刻。身體機能的退化以及戰術上的改變，讓梅西無法彌補阿根廷場上的所有漏洞，更無法彌補阿根廷場下的所有問題。阿根廷人才儲備結構性的缺失讓國家隊長年陷入頭重腳輕的困境，足協混亂無序的管理更是無助於阿根廷和梅西爭奪任何榮譽。
2016年射失點球、兵敗百年美洲盃，梅西深受打擊隨即宣佈退出國家隊，引起阿根廷舉國挽留，最終不到兩個月收回成命。對於當時年僅29歲的梅西而言，退出國家隊的決定是對無力改變阿根廷足球現狀的，但同樣是對阿根廷足協的一次刺激。
可惜的是，兩年前的決定並未讓阿根廷足協有所長進。持續的財政崩壞，遲緩的內部改革，阿根廷足球的頂層建築已經難以給國家隊帶來任何積極的影響。無論是國家隊在世界盃之前的熱身賽安排，還是世界盃之後球隊新帥人選的確定，這兩年間阿根廷足協的決策都幾乎沒有任何的長進，就連此前一度有機會請到的加雷卡都放棄阿根廷而選擇續約秘魯。足協委派原本執教U20梯隊的名宿艾馬爾和斯卡洛尼成立臨時教練組暫時掌管球隊，儘管兩人都跟梅西淵源不淺關係不錯，但卻更像是阿根廷足協的敷衍之舉，絲毫沒有長遠規劃，也全然不顧U20梯隊還要備戰未來南美U20錦標賽衝擊世青賽的計劃。
如今，梅西宣佈暫別國家隊對三方都有好處，梅西本人將從國家隊任務中暫時解脫出來，巴薩將得到一個“減負”後的梅西，也可以刺激阿根廷考察後備力量，改善國家隊管理。只是阿根廷足球的未來卻似乎依然走在黑暗的隧道當中，還遠未能見到盡頭的希望之光。倘若阿根廷足協依然故我，那麼阿根廷國家隊也將做好提前進入“二流球隊”時代的準備。
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