1939年2月，東進初到江南的新四軍第一支隊老二團在溧陽境內整訓，老團長張正坤上調支隊部，時任二團參謀長的王必成挑起了指揮全團的重任。
王必成對日軍作戰勇敢，是新四軍的一員猛將。還是在羅墅灣的一次伏擊戰時，他用一把大刀砍死了25個鬼子兵後，又用胳膊夾挽著2名傷員走了30里路。這事傳到葉挺軍長那裡，葉軍長高興地稱讚道：“真是個王老虎！”從此後，王老虎就成了王必成的代名詞，老二團也被老百姓稱之為“老虎團”，就連日軍在其作戰地圖上標註二團時也標註為“虎團”。這個部隊稱號一直保存到今天。
當時在茅山地區，開始形成日偽軍和國民黨頑固派兩面夾擊新四軍的態勢。日軍停止了對正面戰場國民黨軍的進攻，將其進攻的重點轉向其後方戰場，企圖迅速消滅八路軍和新四軍，鞏固其佔領區；以蔣介石為首的國民黨頑固派，也轉而採取消極抗戰、積極反共的方針。這樣，日偽軍在茅山地區的據點越築越多，而國民黨則誣衊新四軍“遊而不擊”，不斷進行挑釁，茅山地區的確面臨著“前面有虎、後面有狼”的局面。
為了鞏固發展茅山根據地，回擊頑固派的誹謗，陳毅等支隊首長命令老二團拔除幾個軍據點，狠狠打擊日偽軍。東灣是第一戰，接著就是延陵之戰。這就是攻點打援戰東灣，除夕之夜襲延陵。
東灣(今屬句容市袁巷鎮鄭吳村)，抗戰時期是京寧杭國道上的一個日軍據點。這裡駐有日軍第十五師團十五聯隊一部50餘人。這裡原來雖然是個小村莊，但地理位置極其重要，它南通溧陽、西連溧水、東至金壇，是四縣交界的山林地區。這對於我新四軍挺進敵後開展山地游擊戰尤顯重要。因此，必須摧毀和拔除這個據點。
東灣日軍據點北面有天王寺，駐守日軍有200多人；東面薛埠鎮駐有日軍400多人；石墩頭、袁巷、白馬、方邊等方向有十幾個日偽據點，最近的只相距10來里路，如果東灣告急，敵人極易增援。
如何打好這一戰呢？王必成與副團長劉培善、參謀長段煥競一商量，決定由段煥競率營奔襲延陵，團部指揮二營、三營襲擊東灣據點，同時伏擊天王寺援敵。
1939年2月8日晚，那是一個伸手不見五指的黑夜，全體參戰的指戰員們在王必成和劉培善的率領下，沿著瓦屋山向西，翻過山岡，朝著目標東灣進發。來到一個長著小樹林的小河邊後，隊伍迅速分成兩半，二營和三營七連擔負主攻東灣的任務，三營的八連和九連負責打援，他們向著各自預定的方向突進。
向東灣突進的隊伍摸索前進，他們像貓捕鼠似的一個個匍匐在地，從鐵絲網底下的空隙裡爬過去，在寂靜的夜幕下，顯得格外沉著，很快突過了三道鐵絲網。然而當部隊經過鐵絲網旁邊的小樹時，不當心碰到樹枝，小樹發出清晰的“沙沙”聲響，在沉寂的冬夜中傳得很遠，引起了敵哨兵的注意。
一個日本兵用粗獷的聲音發出叫喊，回答他的是一枚手榴彈在他面前爆炸。隨之而起的一陣跑步聲，我軍七八個戰士迅速插到據點右側，控制了據點的四周。同時從左邊前進的戰士也開始投擲一束束手榴彈。
敵人的機槍開始掃射，而我軍手榴彈的爆炸聲總是把敵人的火力緊緊地壓制著。打先鋒的團部偵察參謀帶領5個戰士摸到據點左角一個窗下，用力打破那用木料做成的窗戶，連投進3枚手榴彈，敵人的機槍突然中斷。短暫的間歇後，他們從那被炸開的窗口一躍而進，發現這裡原有15個敵人用11支步槍和2挺機槍在扼守，這15個鬼子在猛烈的手榴彈瀑炸之下，非死即傷，已經倒下了大半。
東灣日軍據點一共有18個房間，敵人全部集中在右面至前面的房子，憑藉兩邊的窗口以火力進行頑抗。在屋前沿左角窗口2挺機槍的掩護下，鬼子企圖從另一個窗口逃跑。但衝出來的敵人，沒有一個能逃出我軍的火力網，打破了敵人向右側方突圍的企圖。敵人唯一的出路，只有西面對著公路的大門，據點中的敵人有三分之一悄悄地從大門口溜出來，迅捷地填補了前沿壕溝裡被我軍擊斃的敵人留下的空缺，從壕溝裡發出更為猛烈的火力，這給解決戰鬥增添了困難。
激烈的戰鬥反覆不斷地進行著，據點大門口前沿的敵人除了2個被我們活捉之外，其他已經殲滅殆盡。這時，我軍正面攻擊部隊迅速向兩翼展開，敵據點已處於前後夾擊、四面包圍之中。為了迅速解決戰鬥，王團長決定火攻火，從據點後面左角點燃起來，冒著白色的煙幕向著右側燃燒，原來用麥秸蓋成的草屋頂，越燒越旺，強烈的火光照亮了黑夜，一時間，炸彈、炮彈、槍彈的爆炸聲連綿不絕，這地方很可能是日軍裝滿軍械、彈藥、糧秣及軍用品的倉庫！
就這樣，東灣戰鬥勝利地結束了，在火光的照耀下，可以清楚地看到，橫七豎八地倒在據點大門口陣地上的敵人屍體達21具，屋前沿右側方及四周躺倒了5個，其餘都燒死在據點裡面，據點中包括中隊長太田大尉和兩個分隊長在內的50多名敵人都沒有逃脫。戰場清掃的結果，計繳獲三八式步槍21支、輕機槍1挺、軍刀2把、炮彈3箱、駁殼槍2支、手槍1支其餘裝備都化為灰燼。
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