1626年8月，努爾哈赤重病不治身亡。由於他在生前沒有確定繼承人，於是引發了一場汗位之爭。那麼，戰功顯赫，又年紀最長的代善，為何沒有坐上汗位寶座呢？
（代善劇照）
努爾哈赤一生最得他器重的，便是長子褚英和次子代善。之所以會是這二人，是有兩方面的原因：
一是，褚英和代善都是原配佟佳氏所生。佟佳氏不光是努爾哈赤起兵的擁護者，還為他提供了豐厚的造反資金。可以說努爾哈赤後來能統一女真部落，沒有佟佳氏的幫助，是很難成功的。因此子憑母貴，褚英和代善都很得努爾哈赤看重。
二是，褚英和代善由於出生較早，努爾哈赤起兵後，除了被明軍不容，還有其他部落總想將他的大志扼殺於搖籃之中。所以追殺他的人太多，他帶著年幼的褚英和代善，不知道遇到過多少危險，又逃過了多少劫難，因此父子之間有著深深的患難之情。
所以，努爾哈赤建立後金後，就將褚英立為太子，不光讓他行軍作戰，還讓他主持一些軍政事務，以此鍛鍊他的能力。
但褚英是個殘暴狹隘的人，他不僅逼迫大臣和兄弟們不得違抗他的命令，還想早日取代努爾哈赤。努爾哈赤一怒之下，廢黜了他的太子之位，並將他誅殺。
（褚英劇照）
褚英去世後，努爾哈赤又把眼光看向了寬厚仁慈的代善，並把他立為太子，讓他參與軍政事務。
代善有赫赫軍功，處理軍政事務也比較公允，因此在朝中頗能服眾。然而人無完人，就在努爾哈赤為自己終於找對了接班人而高興的時候，卻發生了一起緋聞事件：太子代善和小媽阿巴亥有不可言說的關係。
阿巴亥是努爾哈赤的寵妃，代善是一國太子，努爾哈赤經過周密的調查後，決定打落牙齒往肚裡咽，沒有責難給自己戴綠帽子的代善，只是把阿巴亥趕出了宮。
如果說此事能忍，那接下來發生的事情，努爾哈赤就實在不能忍了。
代善的長子嶽託和碩託都是他的前福晉所生。由於前福晉病逝，代善又續娶了福晉，從此嶽託和碩託就遭受了後媽親爹雙重虐待的待遇。
不僅如此，代善還公然想霸佔嶽託的土地。忍受不了代善虐待的碩託，悄然而逃。碩托出逃被追回來後，代善竟汙衊碩託，說他想投降明朝，請求努爾哈赤殺了他。
努爾哈赤經過調查，發現嶽託和碩託飽受代善虐待。努爾哈赤年幼時便飽受後母虐待，因此對代善極為惱怒，於是下令廢黜了他的太子之位。
代善恐懼，竟殺了續娶的福晉謝罪。
然而，代善所為，不僅沒能重新得到努爾哈赤的寵愛，還讓努爾哈赤厭惡。
（努爾哈赤劇照)
努爾哈赤去世後，雖說他有16個兒子，但真正有資格獲取汗位的，也就是“共議國政，各置屬官”的四大貝勒，即：大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。
其中阿敏是舒爾哈託之子，莽古爾泰也因殺母失去人心，所以就剩下代善和皇太極對決。
代善有赫赫軍功，又在朝中頗有威望，另外，他掌有正紅、鑲紅兩旗，還有5個英勇善戰的兒子。就在他信心滿滿的時候，長子嶽託和三子薩哈粼卻找到他，苦勸他擁立皇太極。
其實，當時的情況代善也非常清楚。
一方面，阿敏桀驁不馴，莽古爾泰又剛強好鬥，其他貝勒也不甘於人下，個個心懷鬼胎。
另一方面，努爾哈赤晚年實行的“抗拒者被戮，俘取者為奴”的奴隸制政策，讓漢人逃亡暴動不斷，以至於社會動盪。又有明軍磨刀霍霍，想趁亂收復失去的城池。蒙古貴族林丹汗又躍躍欲試，要聯明滅金……
種種問題，都讓代善力不從心。所以他思索再三，最終聽從了嶽託和薩哈粼的規勸，放棄了爭奪汗位的機會。
（參考史料：《嘯亭續錄》《清史稿》）
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